Принцесса Галактики

…Похороны были предельно скромными: мама никогда не любили ненужной помпезности. Она была такая красивая… А теперь ее могила возвышается невысоким курганом на кладбище правителей. Последняя могила на нем принадлежала Валтору…

– Джен…

– Что? – он посмотрел на меня. В его глазах стояли слезы.

– Джен, она знала, что больше не увидит нас. В последний раз я говорила с ней перед отлетом в центр. И тогда она сказала мне, что видит нас в последний раз…

Мы улетели этим же вечером. Это прощание с отцом совсем не походило на предыдущие: мы понимали, что можем больше не вернуться.

– Джен, ты все-таки скажешь мне, кого ты выбрал себе в жены? – неожиданно спросил папа.

– Скажу. Только ты прими мой выбор.

– Что мне остается? – грустно улыбнулся он. – Лайра уже спорила со мной на эту тему.

– Это Аллина.

– Аллина? Ну что ж… Сынок, сам бы я никогда не предложил тебе ее в жены, но…

– Так решило мое сердце, папа. И никто не сможет этого изменить. – Джен улыбнулся. – Даже я.

Итак, Ренни. Эта планета стала для нас вехой, отделяющей прежнюю жизнь от новой. Тайны, которые скрывает эта планета, могут убить нас, но могут и дать разгадку гибели мамы. К слову, после моего возвращения на Вайли шесть лет тому назад, на этой планете агенты 'Оррегоны' провели тщательную 'зачистку'. Однако к тому времени Ронн успел убраться прочь. Теперь того дворца не существовало, но Ренни продолжала оставаться одной из самых злых планет Райшен Галактики. Как говорили в центре подготовки, она стала прибежищем для пиратов. Так что мы должны были держать ухо востро.

Естественно, папа вместе с нами отрядил еще тридцать агентов. Кто-то из них обязан был охранять нас (правда, папа не говорил, что собирается 'помочь' нам с охраной, но наверняка уж помог), кто-то – действительно помогать. Главной на корабле стала я, Джен – моим первым помощником.

Мы приземлились на окраине небольшого города. Было неизвестно, кто там лидер сейчас: пират ли, джейс ли, а может кто-то другой. Поэтому я, Джен и Аллина отправились на разведку. Правда, наши негласные 'охранники' яростно возражали против нашего похода, но я и не слушала их возражения.

– Кто ваш командир? Я? Значит, и слушать вы будете меня. Мы идем в город, а все вы останетесь здесь, на корабле. Будьте осторожны, кто знает, что на уме у местных жителей. Следите за всеми подступами к кораблю. И попытайтесь по космическим фотографиям составить хотя бы примерную карту местности. Все, мы пошли.

Мне хотелось самой исследовать город, поскольку я думала, что смогу уловить присутствие в нем джейсов. Агентов же брать с собой не хотелось, они могли только помешать мне чрезмерной опекой. Не сомневаюсь, что 'охранники' шепнули всем остальным, кто мы такие на самом деле.

Не сомневаюсь, когда-то этот город был прекрасен. Но теперь он представлял погибшую на этой планете цивилизацию. Остатки былого величия медленно проплывали у нас перед глазами. Почти полностью сохранилось здание, стоявшее в самом центре города. По-видимому, когда-то это была мэрия или нечто подобное. Несмотря на годы, оно по-прежнему величественно возвышалось над городом. Высокое, мне даже показалось, что куполом оно подпирает небесный свод. Тщательная его полировка практически не была повреждена, на поверхности играли веселые солнечные зайчики. Но некоторые цветные стекла были выбиты, а снизу, на высоте человеческого роста, его покрывали странные рисунки, изображавшие монстров, космические корабли, звезды и тому подобное. Такие рисунки были практически на всех домах.

Немногочисленные прохожие подозрительно смотрели на нас. Мне показалось, что любого нового человека, появившегося в их мире, они встречали точно так же неприветливо. Впрочем, меня мало волновало их отношение. Как оказалось, зря.

– Кто вы такие? – рядом с нами остановились несколько человек с оружием в руках, скорее всего, это были патрульные. – Откуда вы тут взялись?

– Прилетели, – спокойно ответила я. – В ваш город уже нельзя прилететь? Он закрыт для всей Вселенной?

– Ты угадала, – криво усмехнулся он. – Так что теперь вы арестованы. Пойдете добровольно, или применить силу?

Я быстро оценила наши силы. Мда… шансов у нас практически не было. Эту группу мы могли разбить без проблем, боевая подготовка у нас всегда была на высоте. Но как можно было сражаться с целым городом?

– Даю вам пять секунд на решение, – по-видимому, они поняли, что я – командир, поэтому обращались исключительно ко мне. На Джена и Аллину они даже внимания не обратили, хотя следили за каждым их движением.

– Хорошо, мы сдаемся, – спокойно сказала я. – Куда идти-то?

– За нами, – довольно ответили мне. – Вы будете представлены лидеру нашего мира.

– Кому же?

– Увидите. Скоро вы все увидите, – загадочно ответил он. – Сами-то вы откуда?

Так, форму 'Оррегоны' он явно не узнал, хотя она сама по себе была похожа на обычную одежду. И слава Богу, что не узнал: агентов ненавидели все пиратские сообщества.

– С Каорды. У нас дело на Ренни.

– Какое еще дело?

Я смерила его высокомерным взглядом.

– Неужели ты думаешь, что я буду рассказывать тебе все? У меня дело к вашему лидеру, а не к тебе.

– Что же вы сразу не сказали… – сразу смешался он. – Вы договаривались о встрече?

– Тебя это не касается.

– Лайра, ты что творишь?! – зашептал мне Джен, говоря на одном из малоизвестных диалектов, чтобы нас не поняли. – Какое еще дело? Ты что, думаешь, что их лидер выведет нас на джейсов или кого еще?

– Точно, – ответила я на том же диалекте. – Я думаю, он прекрасно знает о случившемся и сможет нам помочь. Так я надеюсь.

– А если не получится?

– Тогда и будем выкручиваться. А пока надо использовать все данные нам шансы.

– Самоубийца, – прошептал Джен.

– Тебе и Аллине лучше удрать отсюда и побыстрее. Я могу справиться сама с этим заданием.

– И не мечтай. Случись что, кто тебе поможет?

– Тем не менее…

– И не мечтай, – повторил Джен, в его глазах зажегся такой знакомый мне огонь. Спорить в таких случаях было бесполезно.

Мы быстро шли по городу. Теперь население смотрело на нас с нескрываемым любопытством, но без опаски. Видимо, патруль внушал всем непоколебимую защиту, которой, впрочем, и являлся. Вон как быстро они разобрались с нами.

– Однако…

– В чем дело?

– Что очень долго мы идем. Когда, наконец, доберемся до места?

– Пришли почти. Вот то здание в конце улицы.

Это здание тоже было одним из хорошо сохранившихся. Неудивительно, что теперь оно стало резиденцией лидера: когда-то это был прекрасный дворец. Он потерял былой внешний лоск, но я не сомневалась, что внутреннее его убранство ничуть не хуже, чем было когда-то. А может, даже лучше. Если его нынешний хозяин – пират…

– Господин, эти люди пришли к вам, – конвоир опустился на колено.

Я не подозревала, что дело зашло так далеко. По-видимому, этот лидер вообразил себя местным монархом. Даже королю Райшен Галактики не приносили таких почестей. Ну ладно, пускай будет правителем Ренни, этого никто не запрещал.

– Кто вы такие? – спросил он.

Лидером был видный и по-своему красивый человек. Ему было лет тридцать пять, как я определила на первый взгляд. Очень высокий и сильный… я бы сказала, что он – живая копия статуи Аполлона, которую я увидела уже на Земле. Однако его волевое лицо и жестокий взгляд выдавали в нем очень опасного человека. Таких людей лучше считать своими друзьями, поскольку как враги они ужасны. Теперь мне было понятно такое раболепное отношение к нему.

Я решила, что будет лучше, если мы скопируем действия его подчиненных, а попросту встанем на колено.

Интерно: скажете, у меня гордости нет? Есть, да еще сколько! Только в тот момент я больше думала о деле, чем о гордости. Да и меня забавляла эта ситуация, она казалась простым эпизодом большой пьесы, разыгрываемой на театральных подмостках.

Чуть раньше я предупредила Джена и Аллину, чтобы они не говорили ни слова, если я сама не спрошу их. Мы решили разыграть из себя повелителя и подчиненных.