Эдем в подарок

Возвращение нагов происходило под бесконечные проклятия Ридги и угрозы Ниланага. Прозрачный куб опустился на дно провала и рассыпался, освобождая своих пленников. Нил ещё стоял у безжизненного корабля и продолжал мне угрожать, а Ридга скрылась внутри. Мне пришлось поторопить нага:

— Нил, если ты сейчас не зайдёшь на корабль, то твоё бессмертное тело будет погребено под тоннами грунта.

А потом вирус ударил по краям провала и обрушившиеся вниз пласты земли скрыли от нас и корабль и тех, кто на нём остался. Думать о тех, кого я похоронил живьём на этой удивительной планете, мне не хотелось, но на душе стало так паршиво, что хоть волком вой. Одно дело убить своего врага и совершенно другое то, что сделал я.

— Не трави себе душу, — заговорила Йёса, — они выживут. Ты не знаешь этих тварей, а я знаю. Выживут и приспособятся жить под землёй. К тому же двоим из них ты подарил бессмертие, так что у них будет достаточно времени на то, чтобы всё обдумать и осознать свою неправоту.

— Осознать? — Криво усмехнулся я. — А зачем им это теперь нужно?

Я впервые увидел улыбку на безгубом лице риши. Странную такую улыбку, неровную и колеблющуюся, будто горячий воздух в июльский полдень.

— Когда-нибудь ты это поймёшь, — уверенно сказала она, — и мне кажется, что это случится очень скоро.

— Ну, всё, теперь осталось только тебя вернуть домой и дело сделано, — произнес я устало. — Сейчас ты объяснишь Вирке, куда тебя доставить.

Я увидел, что Нида хочет мне что-то сказать, но не решается. Это меня насторожило. Неужели, я опять что-то ухитрился пропустить? Да, нет же, все дела сделаны, всем сёстрам досталось по серьгам, что ещё?

— А потом, — тихо так, что услышал только я, сказала девушка, — ты отправишь меня обратно на Литаку.

Чёрт подери! Она, что, издевается надо мной?! Я серьёзно рассчитывал на то, что она полетит со мной на Землю! Я-то надеялся, что эта красотка всё же питает ко мне какие-то чувства!

— Отправлю, — процедил я сквозь зубы и стал смотреть в иллюминатор, на удаляющийся Эдем.

Картина, представшая перед моими глазами, завораживала и пугала своим сходством с Землёй. Теперь, когда пояса астероидов больше не было, это сходство стало ещё более заметным. Всего-то разницы, что один большой континент, вместо множества маленьких. Я услышал за своей спиной чьё-то дыхание, обернулся и встретился с очень серьёзным взглядом Вирки. Он, как будто чего-то ждал от меня.

— Ты это заметил? — Настороженно спросил вирус.

— Что, чёрт возьми?! — Выкрикнул я в отчаянии, хотя уже понял, о чём он говорит.

— То, что очертания континентов напоминаю земные? — Вирка не стал церемониться и выдал всё как есть. — Лёлик, Эдем — это Земля, но только сотни миллионов лет назад! Этот единственный континент, который ты видишь — Пангея, он существовал двести миллионов лет тому назад.

— Как такое может быть?! — Вырвалось у меня.

— Таковы свойства кротовых нор, — спокойно объяснил вирус, — в них можно путешествовать не только в пространстве, но и во времени. Лёлик, мы переместились не в пространстве, а во времени.

— И давно ты это знаешь? — спросил я растерянно.

— С самого начала. Мне казалось, что и ты догадываешься, — виноватым голосом ответил вирус. — Ты же с самого начала заметил это сходство. А Луна? Олег, разве ты не обратил внимания на то, что Луна здесь точно такая же, как та, что ты видишь с Земли?

Не заметил я ничего! Я вообще не смотрел на небо — голова была всё время занята чем-то другим. По спине пробежал холодок. Получается, что мы оставили этих тварей на моей родной планете! И двое из них бессмертны. Оставалось только надеяться на то, что все они погибнут ещё до того, как на Земле появится человек.

— Выживут, — разбил мои надежды Вирка, под землёй им ничто не угрожает. Построят там свои города, обживутся. Но я не пойму, что тебя так волнует, ведь это уже случилось. Вспомни, часто ты на Земле встречался с нагами? — Он робко улыбнулся. — Они не поднимутся на поверхность даже тогда, когда Эдем перестанет представлять для них угрозу!

Эпилог

— Ну, что дальше делать будем? — Спросил Вирка. — Скучно так жить, ты не находишь?

Он сидел на диване в позе лотоса и старательно что-то выискивал в Интернете. Вирус озвучил то, о чём я и сам себя частенько спрашивал. Но ответа на этот вопрос не было.

В этот момент кто-то повернул ключ в замке. Было бы смешно, если бы в квартиру вломились воры, ведь столько месяцев дом пустовал без хозяина, покрывался толстым слоем пыли и никто им не интересовался, а стоило только вернуться и сразу такой интерес к моей далеко не респектабельной квартире.

Но это была Надюха. Ворвалась и с порога начала орать:

— Ты где пропадал всё это время?! — Голос её звенел, предвещая скандал. — Я тебя везде искала… мы искали.

Тут взгляд её упал на скучающего Вирку, она мгновенно взяла себя в руки и уже спокойным тоном объяснила:

— Я ещё вчера заметила, что у тебя свет горит. — Потом, кивнув на вирус, поинтересовалась: — А это кто такой?

— Друг, — спокойно объяснил я. — А тебе что-то от меня надо?

Видимо, что-то в моём голосе её насторожило, она удивлённо вскинула брови и заявила. — Я решила вернуться к тебе, — подумала немного и добавила, — Навсегда!

— Не стоит, — равнодушно ответил я и сам удивился тому, что совершенно ничего не испытываю больше к этой женщине. — Возвращайся к Толику.

Губы её предательски задрожали, в глазах блеснули слёзы. Изо всех сил стараясь сохранить лицо, Надюха фыркнула и ушла, громко хлопнув дверью, словно выругалась. Я вздохнул с облегчением.

Вот уже полтора месяца, как я возвратился домой. Первое время рад был до безумия, не верилось, что вернулась моя привычная жизнь. Но уже через две недели мне стало отчаянно скучно. Всё чаще и чаще я в памяти возвращался на Эдем.

Чтобы хоть как-то избавиться от этой навязчивой тоски, прошустрил по Интернету и выяснил, что наги, всё-таки, ухитрились выжить, а иначе, как объяснить, что в индуизме о них упоминается не так уж и редко. Даже имя Ниланага нашёл — есть такой источник в Кашмирской долине. Эти твари оказались слишком живучими!

Интересно, удалось им дожить до наших дней или нет? Бессмертные-то они, бессмертные, но, как говорила Нида, это ещё не значит, что их нельзя убить. Хотел бы я знать, за эти двести миллионов лет, они успели обо мне забыть? Обида — обидой, но время лечит любые раны.

Однажды, изнемогая от всей этой повседневности, я даже подумал о том, не пуститься ли мне на поиск «старых знакомых», даже стал искать их следы на Земле и обнаружил много интересно о загадочный подземных ходах в различных уголках планеты. Но от этой безумной затеи, я благоразумно решил отказаться. Лучше пусть они сами меня найдут, если захотят, сам я не горел желанием лезть на рожон, да и не так уж давно я с ними расстался, чтобы успеть соскучиться…

…Лето, пыль и жара. Удушающий запах выхлопных газов и визг тормозов за окном. Как же не похоже это всё на Эдем! Сердце заныло и я не мог понять, то ли от тоски о потерянном навсегда Эдеме, то ли давала знать о себе рана, нанесённая Нилом…

Когда я вернул Йёсу домой, то с радостью обнаружил, что её народ теперь свободен — ни у одного из риши на шее не было контроллёра. Вирка сумел разрушить систему этих проклятых устройств. Нас никто не встречал, но я чувствовал на себе настороженные взгляды. Риши были где-то рядом, но умело прятались. Должен признать, что наги, всё-таки, сделали одно доброе дело — отучили этот наивный народ от излишней доверчивости. Это пойдёт им на пользу, моя интуиция шёпотом сказала мне, что таких, как Калук со товарищи во вселенной гораздо больше, чем хотелось бы.

Но потом, когда Йёса вышла и что-то крикнула, они неожиданно появились, как будто только этого и ждали. Вот так, стоя на почтительном расстоянии друг от друга, они и беседовали. Потом что-то изменилось и нас уже встречали, как героев, предлагали остаться, но незнакомое до этого момента чувство ностальгии, как магнитом, тянуло меня обратно на Землю, в привычную земную клоаку. Риши не стали настаивать, лишь грустно пожелали нам счастливого возвращения. Мне показалось, что им ведомо что-то такое, чего я не мог и предположить. Вероятно, они знали будущее. Всё может быть…