Мастер перекрёстков

Ну вот, сначала меня ни за что ни про что измордовали до посинения, а потом ещё и трусом обозвали! — грустно подумал Макс.

Глава 10

Болота

Неделю Макс лежал пластом. Всё тело болело после побоев. Даже Светлейший великодушно оставил его в покое. В жизни лекаря наступил благодатный период тишины и покоя, за который он был благодарен охраннику. Макс наслаждался неожиданным отдыхом и думал о том, что же, всё-таки, с ним произошло. Несколько раз приходил в гости Кость с извинениями и благодарностью за то, что не выдал его. А Светлейшая Княгиня так больше и не пришла и это не давало ему покоя. Она, безусловно, считает меня трусом, — с горечью думал Макс, — жалким и ничтожным человечком, который старается угодить своему хозяину. Объяснить, что помимо страха существует ещё и совесть, он не мог. Он дал Галимату слово, что не расскажет ничего Княгине и вынужден теперь его держать.

Когда, спустя ещё неделю, он вышел на белый свет, его встретили сразу и Галимат, и Лита. Ничего себе! Прямо почётный караул! — умилился лекарь. Голова закружилась и он поспешно уселся на скамью.

— Так плохо? — Сочувственно спросил Князь.

— Бывает и хуже, — легкомысленно бросил Макс. — А что вас ко мне привело?

— На болота пора, — мрачно ответил Светлейший и бросил недовольный взгляд на жену. — Лита с нами отправится. Блажь у неё такая.

Ах, каким же жалким казался Князь рядом со своей красавицей женой! Он злился на свою слабость, на то, что не смог отказать супруге. Каким образом этой женщине удалось убедить своего мужа — это только Богу известно, но ведь удалось же! Макс не смог сдержать своего восхищения, которое вылилось у него в долгий вздох. Лита поняла и усмехнулась ехидно.

— Хорошо, на болота так на болота, но я ещё не достаточно хорошо себя чувствую, — попытался как-то отсрочить этот поход лекарь.

— Ничего, мы туда и обратно, — успокоил его Князь. — Я же не зверь какой, не собираюсь тебя в гроб загонять, ты ведь мне ещё пригодишься.

Макс понял, что отвертеться не удастся. Вздохнув обречённо, он поднялся и жестом пригласил своих господ в капсулу. Служить бы рад. Прислуживаться тошно: — вспомнил Максим уроки русской литературы.

Он старался не смотреть в глаза Княгине, чувствовал себя полным идиотом, она ведь и в самом деле своего добилась, а он теперь в её глазах — трус и полное ничтожество. Интересно, всё ли старик Галимат рассказал своей жене? Сомнительно. Наверняка про Голта даже словом не обмолвился и про записи своего предка умолчал. Догадка появилась сама, выскочила неизвестно откуда. А ведь, скорее всего Галимат вообще ей ничего не говорил. Начала-то сама Лита! Подползла к мужу, как змея, стала уговаривать — угрожать или что там она ещё делала, а он и рад стараться — не надо будет объяснять, с какого это перепугу он на болота собрался. Макс взглянул на довольное лицо Князя и понял, что его догадка верна. Ай да Светлейший! Тот ещё прохиндей! И жену ублажил и себя не выдал!

Они летели над бесконечными болотами. Кое-где зелёными пятнами на коричневом фоне проступали небольшие лесочки. Сверху трудно было разглядеть детали и Светлейший приказал спуститься пониже.

— Князь, вы хоть здесь-то не командуйте, — заартачился Максим. — Вы ведь сейчас у меня в гостях.

Галимат хотел возмутиться, но быстро сообразил, что в этом странном доме он, действительно, не хозяин и в какой-то мере зависит от своего лекаря. Нахмурившись, словно грозовая туча, он проворчал:

— Как, по-твоему, я с такой высоты рассмотрю где находится источник?

— А попросить нельзя? — Взъелась на мужа Княгиня.

— Я? Просить?! — В голосе Светлейшего зазвучал металл. — Я никогда никого ни о чём не просил! Никто из Галиматов никогда ничего не просил, то, что нам нужно, мы всегда берём сами!

— А ты привыкай к тому, что ты не самый главный на этом свете, — посоветовала Княгиня. — Иногда бывает полезно умерить свою гордыню.

— Что-то я не заметил за тобой подобного благоразумия. Вот уж в ком гордыни немеряно. И у кого? Ты, детка, не забыла, кем ты была? Нищенка, голодранка! Это я дал тебе всё, что ты имеешь, я! И мне очень хотелось бы, чтобы ты, дорогая, научилась меня уважать!

Лита скорчила такую недовольную мину, что Максу стало смешно и он опустил голову, чтобы Князь не заметил этой его ухмылки.

— Уважать, — заворчала недовольно, Княгиня, — уважение надо заслужить, его за деньги не купишь!

— Ах, так ты считаешь, что меня не за что уважать?! — Заревел Светлейший.

Становиться свидетелем очередной семейной сцены лекарю совершенно не хотелось, поэтому он отдал мысленный приказ капсуле и та плавно спустилась и теперь летела метрах в восьми — девяти над болотами. Светлейшая чета прилипла к иллюминаторам — не оторвать. Каждый высматривал что-то своё. А бедолагу Макса волновал другой вопрос: как ему посадить капсулу на болота? Он понятия не имел, чем это может закончиться. Из иллюминатора была видна унылая картина: бесконечные бурые болота, поросшие осокой и камышом, небольшие лесочки и ничего интересного. Да и что может быть интересного на болоте?

— Вон, там сажай, — крикнул Галимат, указывая пальцем на едва различимый среди тростника, шалаш. — Там Голт жил, значит и источник где-то рядом.

Княгиня насторожилась, произнесённое мужем имя, она никогда раньше не слышала. Макс понял, что Галимат проговорился и теперь тайна подземной тюрьмы будет раскрыта! У Светлейшей Княгини появился серьёзный повод устроить своему вздорному мужу допрос с пристрастием. И лекарь не сомневался, что эта женщина своего добьётся!

Он приказал капсуле спуститься ещё ниже и, когда она зависла в метре над землёй, предложил своим гостям выпрыгивать.

— А, что нормально сесть нельзя? — Недовольно прогудел Светлейший, — Я не козёл, чтобы прыгать!

Лекарь начал терять терпение, этот въедливый старикан так уже достал его, что иногда хотелось просто придушить его! Но пришлось сдерживать своё раздражение и почти вежливо ответить:

— Князь, я не знаю какой здесь грунт. Капсула тяжёлая и, может так случиться, что мы все сразу же пойдём ко дну. Вы этого хотите? Если всё, о чём вы мечтаете — это утонуть в трясине, то я согласен подчиниться.

Светлейший задумался, потом лицо его осветилось улыбкой, которая лекарю не предвещала ничего хорошего и противным, сладким голосом Князь сказал:

— Хорошо, Макс, но только ты прыгай первым. Сам ведь говоришь, что не знаешь, какой здесь грунт. А я действительно не хочу утонуть в болоте.

Терпение кончилось! Лекарь понял, что дальше сдерживаться он не будет. Сейчас он скажет этому самодуру всё, что о нём думает и вытолкнет из капсулы — пусть возвращается обратно, как хочет! Но тут он поймал синий взгляд Княгини и прикусил язык. Можно, конечно, послать их всех к чёрту и улететь куда подальше, но тогда он никогда больше не сможет увидеть Госпожу Литу.

Проклиная Галимата, весь его род и свою несчастную судьбу, лекарь выпрыгнул из капсулы. Вслед за ним последовал Светлейший Князь, а Госпожу Литу Галимат поймал на руки. Высота не велика, но мало ли, а вдруг, Княгиня подвернёт ногу. Почва под ногами оказалась достаточно прочной и это немного успокоило Макса, но шастать по болотам в поисках таинственного источника ему совершенно не хотелось. Утонуть в болоте — смерть не из самых приятных.

Князь, между тем, направился к шалашу. Удивительно, — подумал Макс, — как за столько лет это хрупкое сооружение не рассыпалось и не сгнило? Может и вправду, всё дело в магии?. Светлейшая Княгиня осмотрелась по сторонам, кого-то или что-то ища, но так и не нашла. Болота, как болота, ничего интересного. Галимат выбрался из шалаша, в руках он держал какой-то жёлтый лист бумаги.

— Эй, вот что я нашёл, — закричал он, размахивая подозрительной бумажкой.

В этот момент капсула, не издав ни единого звука, плавно поднялась вверх. Для Макса это было новостью. Он привык к тому, что этот странный механизм подчиняется только его приказам и то, что он может проявлять инициативу, его неприятно поразило. Ничего себе! Так она однажды решит прикинуться микроволновкой и зажарит меня, когда я буду мирно спать, не ожидая никакого подвоха! — подумал он растерянно. Но ещё больше поведение чудесного дома насторожило Князя. Тот бросил подозрительный взгляд на лекаря и грозно спросил: