Интерлюдия на Даркнелле

Бел Иблиса поразила вдруг возникшая мысль, что Хорн может оказаться повстанческим агентом, которого Бейл Органа или Мон Мотма послали на Даркнелл за инфопакетом – ведь они не знали, что он жив и готов сам его забрать. Однако он и понятия не имел, мог ли Хорн быть связан с Восстанием. Его всегда восхищала система ячеек, когда информация такого рода была доступна лишь тем, кто действительно должен её знать. Он колебался и уже готов был открыться Хорну, однако то, о чём инспектор из Кореллианской службы безопасности расспрашивал хозяина, заставило его сдержаться.

Пока Хорн обрабатывал Аркоса, сенатор обнаружил, что мысленно улыбается. Один из самых неприятных моментов в деятельности сенатора от Кореллии – постоянно приходится сталкиваться с репутацией родной системы, которую она приобрела благодаря контрабандистам. Сам Бел Иблис и большинство кореллиан были законопослушными людьми, но о них судили по поступкам других. Бел Иблис не был знаком с Хорном, но он знал множество других, похожих на него – тех, кто упорно трудился, чтобы сделать Кореллию лучше. Преданность Хорна своему долгу вызывала восхищение.

Приход Исанн Айсард заставил улыбку погаснуть. Бел Иблис встречал её лишь однажды, на имперском приёме. Она была с отцом. Гарм ненавидел Арманда Айсарда – этот маленький человечек со стальным взглядом и такой же стальной хваткой вызывал у него чувство неприятия. Айсард выявлял и безжалостно уничтожал ячейки сопротивления, как реальные, так и вымышленные. Его дочь, обладавшая такими несочетающимися глазами – огненным и ледяным – унаследовала от отца целеустремлённость и, что ещё хуже, превосходящую всё личную преданность императору. То, что она приехала на Даркнелл, означало, что пропажа обнаружена и что Арманд Айсард не жалеет сил, чтобы вернуть инфопакет в руки Империи.

Сенатора продрал озноб, когда он понял, что приказ, по которому была уничтожена его семья и чуть не погиб он сам, несомненно, отдал Арманд Айсард. Руки сжались в кулаки, но он не стал бросаться на Исанн. Он очень хотел вцепиться ей в лицо, но вовремя одумался. Нет, даже смерть дочери не причинит боли её отцу – и основная цель сейчас не в том, чтобы заставить Айсарда страдать. Основная цель – инфопакет, за которым она охотится, ведь он поможет повергнуть Империю в прах. Если мы это сделаем, подобное не повторится, и ни Арманд Айсард, ни император не смогут больше никого заставить страдать.

Обуздав гнев, Бел Иблис развернулся и посмотрел на дверь, которая только что закрылась за Айсард и Хорном.

– Ну что же, Аркос, нам пора заканчивать дела и расходиться. Надеюсь, мы успеем это сделать до того, как сюда заявится сам император.

Моранда увидела, как лэндспидер подъехал к магазинчику и остановился перед входом, и почувствовала, что сердце её сжала невидимая рука. В течение долгого времени она предпринимала всё, что только можно, чтобы не попасться имперским спецслужбам, но это не означало, что она могла себе позволить ничего не знать о своих врагах. Как правило, имперские ищейки, отправляясь на охоту, широко забрасывали сети. Сейчас она видела спидер – центр этой сети, а это означало, что и остальные силы подходят всё ближе.

И ещё это значит, что я отхватила действительно ценную добычу. Моранда опять чуть не поддалась искушению выбросить инфопакет. Она сунула руку в карман, где он лежал, и тут заметила, что водитель опустил окно со своей стороны. Громила за рулём лэндспидера огляделся, затем бросил быстрый взгляд в зеркало заднего вида. Обыденность этого жеста буквально поразила её, да и сам здоровяк – тоже. Панические настроения исчезли и появился план.

Она вынула из кармана инфопакет, вытащила все восемь карт и положила их в стопку на ладонь. В эту же руку она взяла планшет – так, что его нижняя часть прикрывала карты. Подровняв стопку, она одёрнула куртку и смело зашагала прямо к лэндспидеру. Моранда пару раз сверилась с картой в своём планшете, огляделась и сморщила лоб, придав лицу растерянное выражение. Когда водитель её заметил, она уже стояла в трёх метрах от него и протягивала инфопланшет.

– Извините. Кажется, я потерялась. Вы не могли бы помочь? Пожалуйста?

Тот, похоже, расслабился:

– Ага, может, и помогу.

Широко улыбаясь, Моранда склонилась к окну спидера. Она переложила инфопланшет из левой руки в правую, сунула его в окно и поднесла к похожему планшету, установленному на приборной панели.

– Похоже, у нас разные карты.

Водила взял у неё устройство и внимательно изучил обе городские карты. Моранда скрестила руки, позволив инфокартам одна за другой выскользнуть из ладони в оконное гнездо в двери лэндспидера. Она кашлянула, чтобы скрыть постукивание падающих карт, хотя была абсолютно уверена, что водила всё равно ничего не услышал бы за стуком клавиш.

Он протянул ей планшет.

– Мы на Восточной Рилотской улице. А на вашей карте – Западная. Отсюда до неё пять километров, вот почему вы не поняли, где находитесь.

– О, громадное спасибо. – Моранда посмотрела на планшет, тряхнула головой и улыбнулась. – Вы даже не представляете, насколько мне помогли.

Она развернулась и двинулась обратно, героически сдерживаясь, чтобы не расхохотаться. То, за чем он сюда приехал, теперь находится на расстоянии десяти сантиметров, а он об этом даже не подозревает.

Не сумев справиться с собой, на середине улицы Моранда развернулась, намереваясь ещё раз поблагодарить человека в лэндспидере. Она подняла глаза и встретила взгляд Хэла Хорна.

Хэла Хорна будто что-то ударило изнутри, когда он увидел здесь, прямо посреди улицы, Моранду Савич, которая вприпрыжку бежала прочь, как заигравшийся ребёнок. Он бросился было за ней, но женщина из Даркнеллской службы безопасности буквально впилась ему в руку.

– Она уйдёт! – крикнул он своей спутнице.

– Трэблер, – резко бросила женщина. – Разберись.

Дверь стоявшего у магазинчика лэндспидера распахнулась, и оттуда вывалился громадный детина, очень высокий и сильный. Лучше всего об этом говорил даже не тот факт, что он возвышался над крышей машины, но и то, что бластер, который он вытащил из-под куртки, просто утонул в огромной лапище. Хэл узнал луксанский "пронзатель" – спортивный бластер, который предпочитали за мощность и небольшой размер, позволявший носить его скрытно. У некоторых моделей даже не было парализующего режима. Именно это, а также холодная уверенность, исходившая от человека, стрелявшего на поражение, заставило Хэла действовать.

Застыв на секунду, чтобы сосредоточиться, он применил уловку, которой научил его отец – давно, ещё до Войн клонов и начала охоты на джедаев. Он внедрился в сознание Трэблера. Наблюдал его глазами, как дуло "пронзателя" поднялось и нацелилось прямо в центр спины Моранды. Как Трэблер отследил движение женщины, уже зная, что ей не удастся вовремя скрыться в переулке.

Пропустив сквозь себя Силу, Хэл поместил в сознание Трэблера смазанный образ Моранды.

Палец Трэблера надавил на курок. Красно-золотистый луч ударил Моранду в плечо как раз когда она достигла переулка. Хэл услышал её вскрик и увидел, как она упала в груду мусора. Он бросился было к ней, но Гласк опять вцепилась в предплечье. Хэл выдернул руку.

– В чём дело? Она мертва или серьёзно ранена. Я должен проверить.

Женщина прищурилась, так что разница в цвете глаз уже не была заметна. Зато в них отчётливо различалась злоба:

– Местные власти найдут её тело и отвезут в морг. А у нас есть более важные дела.

Хэл нахмурился. Ему хотелось бы лучше читать эту женщину. Он чувствовал себя немного измотанным после обращения к Силе – прошло уже много времени с тех пор, как он проделывал нечто подобное, и он слишком долго не практиковался. В результате Хэл даже не смог уловить угрозу, мощным потоком исходящую от Трэблера, когда тот внезапно развернулся и направил бластер на него.