Страница 25 из 32
Основополагающая мысль иудаизма состоит в том, что Бог предпочел евреев остальным народам. С помощью одной этой идеи Моисей воздвиг бронзовую стену между своей нацией и всеми другими; он сделал больше: он обрек свое несчастное племя на подлинное отлучение от вселенной и – что особенно примечательно – ценой вселенской ненависти подарил ему бессмертие.
Почему вы так много говорите со скучными людьми? – Боюсь, что иначе меня заставят слушать.
Ради денег Мирабо готов на все – даже на доброе дело.
Разум – историк, страсти – актрисы.
Разуму подобает смеяться, а не гневаться. Сам Господь Бог, приговорив Адама к труду и к женщине, отпустил ироническое замечание: «Вот, Адам стал как один из нас».
С сердечными чувствами дело обстоит как с благодеяниями: кто не в состоянии отплатить за них, тот становится неблагодарным.
Самодержец может быть Нероном, но порой бывает Титом или Марком Аврелием; народ часто бывает Нероном, Марком Аврелием – никогда.
Слишком большая власть, внезапно обретенная одним из граждан при республике, превращает последнюю в монархию или в кое-что еще похуже. Народу всегда наследует деспот.
Стоит быть порядочным человеком. По крайней мере, никто тебе не будет завидовать.
Страсти – вот ораторы многолюдных собраний.
Те же самые средства, что делают человека способным разбогатеть, мешают ему наслаждаться богатством.
Только мертвые языки обретают бессмертие.
Только обладая аппетитом бедняка, можно со вкусом наслаждаться богатством; только при кругозоре мещанина можно наслаждаться по-царски.
У природы четыре большие декорации – времена года, вечно одни и те же актеры – солнце, луна и прочие светила, зато она меняет зрителей, отправляя их в мир иной.
Ум потребен не для того, чтобы нападать на верования, а чтобы закладывать их основу и укреплять: легче легкого сочинять эпиграммы на Иисуса Христа. Что же до мужества, то философу оно необходимо не в большей, а иной раз даже и в меньшей степени, нежели апостолу.
Ума у нее не больше, чем у розы. (О своей любовнице.)
Джонатан СВИФТ
(1667–1745), английский писатель
Большинство мужчин любят лесть потому, что сами они ценят себя невысоко; с женщинами все наоборот.
В глазах света вы будете молодой и красивой лишь несколько лет; а в глазах своего супруга – лишь несколько месяцев. (Из «Письма к юной леди о ее замужестве».)
В молодости мне казалось, что весь мир, как и я, только и говорит что о последней новой пьесе.
В ораторском искусстве величайшее мастерство – скрыть мастерство.
В этом мире нет ничего постоянного, кроме непостоянства.
Вверх лезут в той же позе, что и ползают.
Венера, прекрасная и добросердечная женщина, была богиней любви; Юнона, женщина ужасно сварливая, – богиней брака; и они всегда люто враждовали между собой.
Вообще говоря, я питаю ненависть и отвращение к животному, называемому человеком; но я сердечно люблю Джона, Питера, Томаса и так далее.
Вы невинны, как дьявол в двухлетнем возрасте.
Вы, молодые, думаете, что старики глупы; а мы, старики, знаем, что молодые глупы.
Дай вам бог жить все дни вашей жизни.
Двум правилам должен следовать каждый сановник: всегда сдерживать свои чувства и никогда не сдерживать своих обещаний.
Если б она ела золото, он бы кормил им ее.
Если на свете так мало счастливых браков, то лишь потому, что девушки куда больше внимания уделяют плетению силков, чем строительству клеток.
Если число книг и законов будет расти так же, как в последние пятьдесят лет, то, боюсь, в будущем не останется никого, кроме ученых или юристов.
Жалобы – наше самое обильное приношение небесам и самая искренняя часть нашей набожности.
Каждый хочет жить долго, но никто не хочет стареть.
Казалось бы, ложь – дело обычное и вовсе не трудное; однако не помню, чтобы кто-нибудь из моих собеседников – даже из тех, кто слывет мастерами по этой части, – удачно солгал хотя бы три раза за вечер.
Когда люди на старости лет становятся добродетельны, они всего лишь посвящают Богу то, чем побрезговал дьявол.
Когда старики вспоминают между собой случаи из своей молодости, их времена представляются нам куда счастливее наших.
Когда я читаю книгу, все равно – умную или глупую, мне кажется, что она живая и разговаривает со мной.
Лишь очень немногие живут сегодняшним днем, большинство готовится жить позднее.
Людей упрекают в незнании своих слабостей; но их сильные стороны едва ли известны им лучше.
Людовик XIV, король Франции, посвящает свою жизнь тому, чтобы превратить свое доброе имя в великое.
Многие прилагают больше усилий для того, чтобы скрыть свой ум, чем чтобы скрыть свою глупость.
Много правды говорится в шутку.
Мудрый человек менее всего одинок тогда, когда он один.
Мы достаточно набожны, чтобы ненавидеть друг друга, но недостаточно набожны, чтобы любить друг друга.
Не спеши говорить «нет», пока тебя не спросили.