Топливо

Наконец, за стенами тюрьмы раздались обычные в таких случаях слова — приказ отпустить Принца и угроза о немед­ленной атаке в случае невыполнения.

—  А не пойти бы вам?... — прорычал Бехард, вскидывая дикрайзер и прошибая стену насквозь. Несколько машин подбро­сило взрывами вверх, «шершни» открыли ответный огонь.

Кукольник сгреб в охапку Принца, уволок его в дальний угол, чтобы его ненароком не задело, и заслонил своим ог­ромным ледяным телом. Велиар не видел ничего из того, что происходило. Он жмурился, чтобы не упираться взгля­дом в широкую грудь Кукольника, на которой, под тяжелым кожаным плащом, вероятно, жили механические пауки...

«Шершни» действовали слаженно и расторопно. Дав­ненько не приходилось усмирять какие либо восстания или ловить сбежавших особо опасных преступников. И никакие учения не могли подготовить к реальному бою так, как сам реальный бой. Недавние смертники—киборги уже много лет ежедневно пробовали на крепость собственную жизнь и пока что держались. Некоторым приходилось даже сталки­ваться и с правительственными войсками.

Отбив первую атаку, они оседлали свои байки и рвану­лись прямиком по широким прямым коридорам. Бехард; хватил Велиара за руку, заставив быстро вскочить в седло, а сам сел позади. Принц повернулся к нему и неловко об­хватил руками, прижавшись и азартно улыбаясь. Он чувс­твовал всю полноту свободы — от правил, от закона, от свое­го сводного брата. . . Они не могут не сбежать — правда на их стороне. Какие бы уловки не изобретал ревнивый братец, думал Велиар, все равно любовь победит их все. . . Хотелось верить в эту возвышенную и наивную сказку.

Когда байки вырвались на улицу, вышибая двери, не­сколько киборгов вылетели из седла, скошенные очередями вражеских дикрайзеров. Более опытные уворачивались и даже умудрялись отстреливаться. Бехард не предпринимал ничего. Он несся на заслон бронированных муверов, чуть пригнувшись к рулю и сдержанно ухмыляясь. Потом крик­нул, заглушая рев мотора:

— Вел, держись крепче!

Принц вцепился в его торс что было сил. И почти сразу же массивный байк Бехарда, с серебристыми молниями по бокам, взлетел на крышу ближайшего мувера, а с нее — бух­нулся за спинами правительственных солдат. Резко раз­вернув машину и упершись одной ногой в землю, Бехард вскинул дикраизер и пошел косить врагов в самом высоком скоростном режиме выстрелов.

Велиар успел услышать чей—то крик за секунду до это­го: «Осторожнее! С ним Принц!» Потом заломило голову и уши от писка дикрайзеров. Бехарда, словно заговоренного, даже не оцарапало, хотя асфальт то тут то там, в опасной близости от его ног, вспарывали выстрелы. Велиар успел подумать, что они все—таки стреляют в него и действитель­но пытаются попасть. Но боятся попасть и в Принца. Не­плохой щит выбрал себе Бехард... На секунду стало очень горько. Потом горечь ушла — все—таки спина Бехарда ока­залась гораздо более уязвимой для выстрелов, и он защи­щал своим телом Принца. Велиар замер. Оказаться в кольце выстрелов, чувствовать, как волосы колышутся воздухом, вспоротым пролетающими мимо пулями — это не могло не выбить из колеи. Потом наступила относительная тишина. Сюда спешили остальные киборги и те «шершни», которые занимали иную позицию в бою, успев перегруппироваться. Бехард снова надавил на газ и рванул с места. Велиар смог вздохнуть спокойно. Сейчас они уедут отсюда. Никто их не догонит. Только бы не стреляли в спину...

Погоня теперь шла по запутанным узким улицам бедных кварталов. Безликие серые дома—коробки и безвкусная не­оновая реклама проносились мимо, сливаясь в сплошное разноцветное месиво. Свернуть куда—либо станет возмож­ным только через пару секунд, когда узкий проулок вольет­ся в расположенную перпендикулярно к нему улицу, а дома, в тисках которых он находится, закончатся. Из—за угла мед­ленно и плавно показался мувер, на котором Принц отпра­вился спасать своего любовника и который оставил в паре кварталов от тюрьмы, чтобы не привлекать ненужного вни­мания. Ругаясь, киборги огибали вставшую поперек проул­ка машину. Бехард, подняв байк на дыбы, лихо перепрыг­нул ее. А несущиеся на огромной скорости преследователи в большинстве своем не успели затормозить. За спинами беглецов послышались взрывы и скрежет искореженного металла по асфальту. Врезаясь в мувер, перекувыркиваясь через него, солдаты падали и не сразу могли подняться. Многие катались по земле, пытаясь сбить пламя. Но прочие быстро сориентировались и открыли огонь по машине. Мувер превратился в огненный шар. Кто бы ни был за рулем, он принес себя в жертву, прикрывая отход других...

Солдаты попытались продолжать преследование, но про­изошло то, во что никто из них не поверил. В густых черных клубах дыма, рядом с обугленными и пылающими останка­ми мувера стоял огромный человек, весь объятый пламе­нем, но, казалось, не обращающий на это никакого внима­ния. Он приподнял руку, снимая черную кожаную перчатку. Его пальцы, не имевшие ни кожи, ни мышц, а представляв­шие собой переплетения титановых и псевдоорганических волокон, уже складывались вместе, деформировались, как и сама рука. И вот вместо нее уже массивное оружие, напо­минающее базуку. Из сетчатого дула ударила струя напалма такой силы, что солдат смело ею, как насекомых — струей воды из брандспойта.

Кукольник медленно двинулся вперед, не обращая вни­мания на критическое повышение температуры. Охладиться можно будет несколько позже. Тем более, расправа над несо­вершенными созданиями, по какой—то глупости считавшими себя полумашинами, не займет много времени. Он шел, сно­ся огнем все живое со своего пути, спокойно прокладывая себе дорогу. В него пытались стрелять, но никакого эффекта это не возымело. Кукольник оставался спокойным, как будто просто прогуливался. Когда он пересек небольшой пятачок улицы, превратившийся в бойню и заваленный скрюченны­ми обугленными телами, Кукольник опустил руку—огнемет, и она тотчас приняла прежние очертания. Затем он поднял какой—то уцелевший байк, забрался на него, как ни в чем ни бывало, и газанул. Выстрелы, вспарывающие плечи и спину, взвизгивали по оголенным титановым пластинам и костям. Вскоре он нагнал беглецов. Они остановились немного прий­ти в себя и оглядеться. Их осталось пятнадцать. Многие были ранены и заметно потрепаны. Принц тоже выглядел немного безумно. Меньше, чем за час, он пережил столько, сколько не переживал за всю свою жизнь.

— Ваше Высочество, — обратился Кукольник к Велиару, — Мы должны успеть покинуть столицу, пока ваш брат не узнал обо всем и не предпринял нечто посерьезнее «шершней».

— В таком случае у нас меньше часа, — отозвался Велиар, — Нужно двигаться в Нидрэд. У меня там есть старый знако­мый, из Мастеров. Он поможет нам укрыться первое время.

В его порядочности могу вас уверить. . .

— Ну так выдвигаемся, — сказал Бехард, заводя байк.

— Ваше Высочество, — подал вдруг голос один из кибор­гов, — Мы все отправляемся с вами. Вы спасли наши жизни и мы хотим отплатить верной службой.

— Что ж, — усмехнулся Бехард, оглянувшись к смутивше­муся любовнику, — Принцу Машин нужна соответствующая свита, так ведь?

Пятнадцать киборгов, счастливо избежавших казни этой ночью, Велиар и Кукольник двигались по освещенным не­оном улицам, нигде не останавливаясь и заставляя машины и муверы почтительно уступать дорогу. Велиар обнимал Бехарда за талию, положив голову ему на плечо, и чувство­вал себя абсолютно счастливым.