Тайна пропавшего Лорда

Ну, это еще не факт, — объяснила Тома. — Они каждый год что-то обещают, а потом едут сами, а на остальных денег уже не хватает. Вон, на зимние каникулы обещали в Париж, в Диснейленд, а дали билеты в Лужники на елку. Хотя Ритка в Париж все-таки съездила, но у нее же мама пробивная, она что угодно из кого угодно вытрясет.

Вышла бабушка Томки и позвала их есть клубнику. Когда с клубникой было покончено, Томка пошла провожать подружку вместе с Лордом. Пес совсем освоился с новыми хозяевами и держал себя на прогулке важно и степенно. Теперь он уже не был таким растерянным, как в первый день их знакомства.

У Катиного дома девочки попрощались.

Меня завтра до трех часов дома не будет, — сообщила Томка.

Почему? — удивилась Катя. — Идешь куда-то?

Едем на Черкизовский рынок Николке сандалии покупать. Может, и мне босоножки купим. А потом меня на огороде запрягут с работой. Приходи в три, ладно?

Ладно, — согласилась Катя, и они разошлись по домам.

Тебе целый вечер звонят, — встретила Катю мама на пороге.

А кто? — удивилась девочка.

Мальчик какой-то.

Генка? — обрадовалась Катя.

Не знаю, он не сказал. Хотя вполне возможно.

А еще кто?

Еще тетя Люба хотела с тобой поговорить, но сейчас она ушла уже на дежурство в больницу и будет только завтра вечером.

Катя подумала, что надо бы позвонить Генке, но тут "ке вспомнила, что не знает, куда сунула номер его телефона. Искать было совершенно неохота. Она решила, что если это Генка, то, может, он сам еще раз перезвонит, и посмотрела с родителями какое-то кино без начала и конца. Без начала, — потому что стала смотреть его с середины, а без конца, — потому что не досмотрела и пошла спать.

ГЛАВА XVI.

ПОБЕДИТЕЛЬ ВТОРОГО ТУРА

Утром Катю разбудил телефонный звонок. Она спросонья решила, что это Генка, и кинулась к телефону, чуть не уронив аппарат. Но это просто' ошиблись номером. Девочка посмотрела на часы — одиннадцать.

— Ого! — удивилась она. — Вот так соня…

Обнаружила на кухне записку от мамы, перекусила наскоро булкой с молоком, потом стала искать номер Генкиного телефона и нашла его удивительно быстро. Бумажка лежала на ее письменном столе, придавленная баночкой со "Штрихом".

Она набрала номер, но никто не ответил.

— Наверное, на своих занятиях, — решила девочка. — Ничего, попозже позвоню.

Катя включила телевизор и стала переключать программы в поисках чего-нибудь интересного. Наткнулась на криминальную хронику, устроилась на диване поудобнее и стала смотреть.

Снова — уже в который раз! — милицейский товарищ сообщал, что в Москве участились квартирные кражи. Почерк у всех краж одинаковый — никаких следов взлома. Между хозяевами нет никакой связи, никаких общих знакомых. Даже живут в совершенно разных концах Москвы. Далее с экрана призывали к осторожности — не оставлять ключи на виду, закрывать тщательно двери, и т. д., и т. п.

Потом стали показывать, как расследуют деятельность фирмы, производящей скрепки для бумаг, и Катя выключила телевизор.

Она еще раз попыталась позвонить Генке — безрезультатно. Потом внезапно вспомнила про детский детектив, который купила на развале.

— Я же его не дочитала! — поразилась себе Катя. Обычно такие книжки она проглатывала за один день. Да уж, у нее самой жизнь сейчас стала напоминать детектив. Но это еще не повод бросать чтение.

Поэтому она устроилась на диване со всеми удобствами — стакан газировки, сухарики — и погрузилась в приключения, описанные на бумаге. Хоть немного отвлечься от своих приключений…

Вдруг в дверь позвонили. Катя насторожилась— Томка, даже если бы она не поехала ни-, куда — звонила обычно два раза подряд, такой у них был условный знак. У родителей были ключи. Тетя Люба на дежурстве. Кто это может быть? Девочка тихонько подошла к двери и посмотрела в глазок. На лестничной площадке стоял какой-то мужчина. Он, похоже, ждал, что ему сейчас откроют. Но Катя, просвещенная телевидением, и не собиралась этого делать. Она ждала, что будет дальше, и не станет ли незнакомец взламывать ее дверь.

Открылась дверь напротив, и оттуда выглянул заспанный сосед — дядя Гриша. Он работал посменно и сейчас, видимо, отсыпался после работы.

Мужчина явно обрадовался, что хоть кто-то появился — видимо, уже звонил наудачу во все двери.

Вы не скажете, там есть кто-нибудь? — спросил он, показывая на дверь тети Любы.

Нет, не знаю, — буркнул сосед и собрался вернуться в квартиру.

Вы не могли бы передать хозяевам вот это? — И мужчина протянул ему какую-то бумажку.

За дверь засунь, — посоветовал сосед и захлопнул свою дверь.

Мужчина постоял, позвонил еще раз тете Любе, прислушался, потом действительно засунул бумажку между дверью и косяком и пошел к лифтам.

Катя отошла от глазка и пожала плечами. Странно все это.

Как раз к трем часам она дочитала книжку, собралась и пошла гулять. На лестничной площадке оглянулась по сторонам и вытянула записку из тети Любиной двери. Это была просто визитка ремонтной фирмы "Диана", сколотая с листом бумаги, на котором напечатан длинный список материалов, цена за них и примерная стоимость работ. Внизу — общая сумма, от которой у Кати глаза полезли на лоб, и она, аккуратно сложив бумажку, запихнула ее обратно.

"Интересно, согласится ли тетя Люба на этот ремонт?" — подумала она, сбегая по лестнице. Лифтом пользоваться Катя не любила, — слишком часто он застревал в последнее время. Бедный дядя Гриша один раз просидел в нем шесть часов. Он попался в субботу, когда слесарей было не найти, и его выражения в конце срока отсидки были не просто непечатными, они были художественно нецензурными! Весь дом сбежался слушать. Так что Катя не рисковала своей свободой.

Подружка встретила ее, сидя на грядках с клубникой. В руках были ножницы — сезонные работы в разгаре! Каждый год надо было обрезать усы у клубники, иначе вся сила у кустика уходила в рост, а на ягоды оставалось мало. Томка ужасно обрадовалась Кате, дала ей орудие труда, и та включилась в работу. Лорд тоже сидел неподалеку и терпеливо наблюдал. Когда грядка кончилась, Катя разогнулась, но обрадовалась рано, — им еще предстояло полоть морковку.

— Слушай, мы что, все лето здесь просидим? — удивилась она, приступая к прополке.

— Нет только половину, — улыбнулась Томка. — Нас же двое!

Но все когда-нибудь кончается, грядка с морковью — не исключение. Поэтому в конце концов девочки, отмыв руки от земли и зелени, пошли гулять в сопровождении Лорда.

— Пойдем, позвоним Генке, — предложила Катя, когда они дошли до ее дома. — Может, хозяева уже вернулись?

Лорд услышал, вильнул хвостом и с надеждой посмотрел на нее.

К телефону долго никто не подходил, и Катя уже решила, что дома никого нет, как трубку сняли и знакомый мальчишечий голос сказал: "Алло!"

Гена, привет, — обрадовалась Катя. — А мы тебе звоним-звоним…

Я тебе тоже вчера звонил, — ответил Генка. — Тебя не было.

Ну да, я уходила. Новости есть?

Смотря какие.

Давай все, — велела Катя.

Ну начнем с главной. Тот, кого убили, это какой-то родственник тех, кто живет в этой квартире.

Так что, хозяева объявились?!

Ну да, но, понимаешь, они опять уехали. Они на даче сейчас, хозяин приехал на квартиру за вещами, а она опечатана. Он в милицию сунулся, ему все и рассказали, в морг возили на опознание. Он его и признал.

Ну, хорошо, признал и признал, а хозяева нашей, 49-й квартиры появлялись? — нетерпеливо перебила Катя.

Я узнал, оказывается, эту квартиру разменяли.

Как это?

Ну, те, кто там жил, разъехались, и теперь здесь новые хозяева живут.

А собака чья? — растерялась Катя. — Старых хозяев или новых.

Старых, это точно. Они переехали как раз на этой неделе и собаку увезли с собой.

И куда уехали?

Этого никто не знает. Новых хозяев тоже вроде не было сегодня.