Страница 22 из 24
Как будто время повернулось вспять…
На веранду снова поднялся Ставрос — на этот раз с подносом, уставленным тарелками с традиционными греческими деликатесами: оливками, долмой в виноградных листьях, жаренными в масле крошечными сырными пирожками…
К тому времени, как Ставрос расставил все эти лакомства на столе, Райанна пришла в себя и сама втянула Алексиса в непринужденную беседу — из числа тех, которые они всегда вели, оставаясь наедине.
После того как они расправились с закуской, Ставрос принес основное блюдо — нежную жареную баранину, которую Райанна запивала густым красным вином.
Женщина и сама удивлялось, как ей удалось на протяжении всего вечера вести себя так уверенно и спокойно. Она смеялась, задавала вопросы, шутила… Вот только боль в ее душе становилась все мучительнее.
На десерт им подали фруктовое мороженое и кофе: эспрессо для Райанны и кофе по-гречески с коньяком для Алексиса.
Райанна неотрывно смотрела на сидящего напротив мужчину. Она невольно любовалась его длинными пальцами, крепкой шеей, обрамленной распахнутым воротником белоснежной рубашки… Ее очаровывала его улыбка, его длинные черные ресницы и глубокие, сверкающие глаза.
Казалось, ее чувства к нему стали сильнее, чем когда-либо…
Даже сильнее, чем в ту ночь, пять лет назад.
— Пойдем на берег, — неожиданно предложил Алексис. — Звезды сегодня особенно яркие.
Он встал и направился к лестнице, ведущей на пляж. Райанна неуверенно шагнула следом за ним в кромешную темноту.
— Ты справишься? — спросил мужчина.
— Да, спасибо… — пробормотала Райанна.
У кромки воды Алексис остановился и, запрокинув голову, посмотрел в черное вечернее небо.
— Я не очень хорошо знаю звезды, — призналась Райанна.
— Вот Плутон, а это Полярная звезда. Видишь?
— Кажется…
— А это Кассиопея. Видишь созвездие в форме буквы «W»?
— Не уверена. А кто эта Кассиопея? Имя похоже на греческое…
Я стою па темном ночном пляже, под небом, усеянном звездами.
С Алексисом.
И все, что я могу — это говорить о греческих мифах, потому что он так хочет.
— Она — мать Андромеды, — ответил Алексис. — Дочь царя, которую Персей освободил от морского чудовища.
— А я думала, он убил горгону Медузу.
— И это тоже.
— Я что-то не вижу никакой буквы «W».
Райанна пыталась разглядеть то, что он ей показывал, но звезды казались ей лишь произвольно разбросанными яркими точками. Почувствовав, что затекла шея, она опустила голову…
И встретила пристальный взгляд Алексиса.
Он смотрел не на звезды — он смотрел на нее.
Страсть пронзила тело женщины, словно электрический ток. Она застыла как изваяние, не в силах пошевелиться.
Алексис обнял Райанну, и ее губы раскрылись, словно лепестки роз, навстречу его губам.
Райанна почувствовала, что тает в его крепких объятиях. Ее тело стало безвольным и податливым. Она обвила шею мужчины дрожащими руками. Ее душу переполнял сладкий восторг…
И ощущение, что такое возможно только во сне.
Алексис страстно целовал ее, прижимая к своей широкой груди. Райанна ощущала мощь и упругость его узких бедер.
— Алексис… — выдохнула она.
Мужчина нежно погладил ее длинные светлые волосы.
— Тсс, не надо слов…
Он пробормотал что-то по-гречески, нежное и сладкозвучное. Райанна заглянула в его глаза и испугалась, что сейчас утонет в их загадочной глубине.
Алексис снова припал к ее губам, и она потеряла дар речи.
Это чудо. Алексис… целует меня.
Мужчина на руках отнес Райанну в ее комнату и положил на кровать.
— Никаких слов, — снова прошептал он. Время остановилось, и действительность превратилась в волшебный сон.
Глаза Райанны резанул свет включенной Алексисом настольной лампы. Она повернулась к нему и увидела, что взгляд мужчины светится едва скрываемым торжеством.
— Вот оно, доказательство, — тихо сказал он. — Абсолютное, неоспоримое, именно то, что было нужно.
Алексис улыбнулся, и его улыбка показалась Райанне звериным оскалом.
Ледяной ужас сковал сердце женщины: она не смогла устоять и снова угодила прямо в расставленную для нее ловушку.
Цветы, наряды, улыбки, ужин, эта неизменная галантность… Алексис Петракис просто устроил ей очередной экзамен, который она так эффектно провалила.
Райанна отшатнулась от Алексиса, словно от прокаженного.
— Господи, — выдохнула она. — Какой же ты негодяй!
— Что? — опешил тот.
Женщина молниеносно схватила простыню, чтобы прикрыть свою предательскую наготу. Алексис попытался обнять ее, но она закричала:
— Не прикасайся ко мне!
— Что произошло? Боже, у меня есть все доказательства, в которых я нуждался. Не пытайся отрицать это!
— Мне все равно! — простонала Райанна. — Ты не получишь его! Можешь сообщать кому угодно о результатах своей проклятой проверки — мне все равно, я буду бороться! Тебе никогда не отнять у меня Ники! Никогда, никогда!
— Ты в своем уме? — Алексис смотрел на женщину в изумлении.
Ее лицо исказилось.
— Не надо, ты все запланировал! Я знаю, это так! Ты не придумал ничего другого, кроме как затащить меня в постель и принудить…
— К чему? Бога ради, Райанна…
— К этому! К сексу! Ты не мог прижать меня к ногтю другим способом: я — не наркоманка, я разорвала чек и не поддалась твоей попытке склонить меня к замужеству. И ты решил доказать, что я не гожусь быть матерью, потому что я — проститутка, готовая лечь в постель с кем угодно. Теперь ты попытаешься использовать это против меня, чтобы получить опеку над Ники. Но я не позволю! Не позволю…
Алексис крепко схватил Райанну за плечи.
— Довольно! Райанна, послушай, это никакая не ловушка! Да, проверка. Да, мне нужны были доказательства… но совсем другого свойства.
— Я доверяла тебе, Алексис! — истерически кричала женщина. — Я доверяла тебе! Но вся эта любезность, все сладкие улыбки не были искренними, не так ли? Ты просто-напросто водил меня за нос. Ты все продумал, правда?
— Да ничего подобного! Поверь мне, Райанна, это единственное, о чем я тебя прошу. Ты должна мне верить! — Темные глаза мужчины сверкнули. — Даю тебе слово — все совсем не так, как ты думаешь.
Она отшатнулась, прижимая к груди простыню.
— Господи, как ты можешь? Хочешь, чтобы я тебе поверила? Это выше моих сил. Ты вынес мне приговор в первую же минуту, когда узнал, что я родила от тебя сына, и ни разу не поверил ни единому слову, которое я произнесла в свою защиту. Ты считал, что я все время старалась заполучить твои деньги — не одним отвратительным путем, так другим. Ты считал нормальным устраивать мне проверки на алчность. Ты…
— Нет! — Алексис схватил Райанну за руки. Она попыталась вырваться, но он оказался куда сильнее. — Клянусь Богом, этого не было! Все потому, что…
— А как же двадцать два миллиона фунтов?
— Не могу отрицать… Я должен был выяснить, способна ли мать моего сына продать его за твердую валюту.
— Ты считал меня наркоманкой, но наркоманы способны любить своих детей… — прошептала Райанна. — Ты считал меня проституткой, но и проститутки способны любить своих детей. Ты считал меня мстительной, безответственной, опасной, но и такие матери могут любить своих детей! — ее голос неожиданно сорвался на крик. — Какое право ты имеешь считать, что я хуже любой из них? Какая женщина способна продать своего ребенка?
После паузы Алексис ответил:
— Моя мать.