Страница 54 из 108
В теле разлилась легкость, земля перестала давить в пятки. Моран зависла над
асфальтом, а затем поднялась вверх и легко перемахнула через трехметровый забор.
Бесшумным призраком скользнула к земле, присела и перевела дыхание. Заклятие
левитации не самое трудное, ему учили с детства. Однако требовало много энергии,
пожирало силы волшебника как пламя сухую траву. Грейс в тайне завидовала
ведьмам. Ночные всадницы не знали подобных проблем, рассекали воздушное
пространство, будто родились в небе. Полет — часть ритуала, что давал ведьмам
магию. Всадницы слыли похотливыми суками, не соблюдающими законов приличия,
общества и стыда. Но в этом и крылась их сила: соединение с природой, погружение
в животную суть, страсть, влечение, чувственность…
Грейс повела головой по сторонам, принюхалась. Пахло порохом, горелой землей,
травой и резиной. Кто-то совсем недавно устроил тут небольшую войну. Волшебница
закусила губу. Неужели ее опять опередили, и некто перехватил Александра? Нет,
не может быть. Люди слишком спокойны. Если бы обстояло иначе, то бегали по
территории завода как муравьи во время дождя.
Надо действовать. Но как?.. С одной стороны Моран хотелось устроить грандиозную
битву, сорвать злость. Благоразумие требовало обратного — тихо и незаметно
пробраться, убить или выкрасть носителя Тотема.
Уши уловили звуки тихих шагов, хриплое дыхание. Грейс огляделась и заметила
свечение ауры. Вот так фокус! Магическое зрение показывало присутствие человека.
А в обычном — пусто. Маскирующее поле? Чем черт не шутит… Моран слышала о таких
разработках. Но знала, что американские и европейские аналоги далеки от
совершенства. Русские и тут показали недюжинную смекалку, остроту ума.
Положительно эту страну следовало стереть с лица Земли.
Мысли прервало чуть слышное бормотание рации:
— Ребята, у меня нарушитель. Похоже чародей. Прошу помощи, открываю огонь.
— Понял. Дави гадину, уже идем.
Грейс зашипела, бросилась навстречу невидимому противнику. Но не успела. Тьму
разорвали короткие вспышки пламени, загрохотал автомат. Пули врезались в
защитный купол, выбили снопы искр, превратились в пыль. Что ж, момент потерян,
ее заметили. Теперь только открытый бой. Моран выхватила пистолет из кобуры, и
выстрелила. Послышался звук падающего тела, приглушенный стон. Попала!
В воздухе заискрились электрические разряды, расползлись по земле извилистыми
червяками. Из пустоты соткалось тело бойца. Посвященная подошла и пнула ногой
громадную тушу. С интересом осмотрела пластины брони, волокнистые извивы
псевдомышц и стальные тяги экзоскелета. Голова бугристая, в антеннах и проводах.
Пол лица занимали большие выпуклые очки, похожие на глаза мухи или стрекозы. А
над ними в гладкой черной поверхности шлема большая дыра с неровными краями.
Изнутри поднимался дымок, обильно лилась темная кровь.
«Голь на выдумки хитра, как говорят русские, — подумала Моран и презрительно
улыбнулась. — Наивные. Решили, будто техника может соревноваться с магией. Ни
одна броня не устоит против зачарованной пули».
Внимание привлек шум голосов, топот ног, выстрелы. Волшебница обернулась и
неспешно пошла к административному зданию. Чутье подсказало, что Александр там.
Посвященная ощутила знакомый астральный образ, взяла след как хорошая гончая.
Тонкий запах вел прямо в обитель бойцов. Но Моран не беспокоилась. Амулеты
работали исправно, заряда хватит на целый час.
Впереди появился заслон из десятка вояк. Бойцы остервенело палили, некоторые
даже из гранатометов. Но взрывы и пули не тревожили Посвященную. Болванки
гранат, отскакивали от купола как от резиновой стены, рвались в стороне. Языки
пламени бессильно лизали защиту. Пистолет в руке Грейс несколько раз басовито
рявкнул. Три врага повалились на землю как мешки с цементом. Четвертый схватился
за ногу, закричал. Тоже упал и пополз. Остальные бросились врассыпную, окружили
и зажали с боков.
Волчица была удивлена подвижностью и ловкостью солдат. Первый шок прошел, бойцы
оправились от неожиданности. Быстро и четко передвигались, профессионально
занимали позиции, прикрывали друг друга. И уже не подставлялись под выстрелы
Моран. Посвященная потратила целую обойму, но попала лишь в двоих. Одному
отстрелила кисть, второго убила наповал — пуля пришлась в шею. Остальные успешно
избегали выстрелов. Входили в невидимость, скользили как тени. Затем выныривали
из пространства и палили в ответ.
Волшебница вернула в кобуру бесполезный пистолет. Патроны не бесконечны, да и
жалко тратить впустую зачарованные пули. Чтобы наложить заклинания на одну
обойму надо потратить около трех дней… Грейс решила изменить тактику. Раздавила
в кулаке склянки с зельем, швырнула осколки в ближайших бойцов. Зеленоватые
капли зашипели в полете, растворились и смешались с туманом. И тут, словно по
команде раздались жуткие душераздирающие крики и вопли. Люди орали так, будто с
них живьем сдирали кожу или окунали в чан с кислотой. В зеленоватом облаке
бестолково метались темные силуэты. Сталкивались, падали, снова вставали и
валились на землю.
Через минуту крики затихли и облако растворилось, обнажив останки несчастных.
Прочнейшая броня превратилась в оплавленные и изъеденные панцири. Внутри шипела
и булькала липкая светящаяся жижа, вился зловонный пар. Виднелись истлевшие
кости, расслаивающиеся волокна мышц. «Болотный туман» — чудовищное зелье. Жаль
всего два пузырька…
Лицо девушки исказила злобная гримаса. Грейс хохотнула, потянулась за новыми
склянками. Крошила и размахивала руками, сея смерть и разрушение. Вспухали
желтые, алые и черные облака, взвивались языки зеленоватого пламени, по земле
змеились молнии. Солдаты падали. Одни засыпали крепким беспробудным сном, другие
хрипели и задыхались, третьи горели, надрывно кричали. Их тела ломало и крошило
изнутри, сквозь броню высовывались острые обломки костей.
Откуда-то налетел целый рой крупных серых мух, облепил троих вояк. Солдаты
упали, завыли от ужаса и боли. Товарищи бросились на помощь, общими усилиями
отогнали насекомых. Наклонились над телами и тут же отшатнулись, зажимая рты и
носы. Лица несчастных превратились в кровавые маски. Кожа полностью съедена,
показались кости черепа. Вместо глаз лужицы бурой слизи. Мясо шипело и дымилось,
жутко воняло гнилью.
Моран превратилась в ангела мести. Беспощадно уничтожала врагов, сеяла тлен и
разрушения, панику и ужас. Визгливо хохотала, кружилась в завораживающем танце.
При этом почти не пользовалась собственной внутренней силой, больше полагаясь на
зелья и амулеты. Волшебство и заклинания решила оставить в качестве резерва.
Враги не выдержали и дрогнули, попятились. Разрывали дистанцию, прятались во
тьме. У крыльца еще держался заслон из пяти солдат. Но их пыл изрядно уменьшился
после некрасивой и болезненной смерти соратников. Стреляли короткими очередями,
переглядывались между собой — кто первый побежит.
— Отступаем! — раздался грозный гортанный рев. — Назад!..
Бойцы у крыльца поспешно последовали приказу. Не прекращая огня, рванули к
ближайшему зданию цеха. Грейс хмыкнула и пробормотала заклятие. Ударила вслед
удивительно тонким и ярким солнечным лучом. Огненная черта перечеркнула одного
из солдат. Бедняга развалился на две половины. Ноги еще бежали, из гладкого
среза поднимался удушливый дым. А туловище упало в жидкую грязь, покатилось
страшным бревном. Крови не было, свет припалил рану.
Волшебница не стала преследовать — не для того пришла. Неспешно и гордо, с
осознанием собственного достоинства ступила на крыльцо. Двери не существовало.