Страница 30 из 108
Раздался топот маленьких ног, в спальню вкатился Елистрат. Мигом вскарабкался по
ноге, ловко цепляясь за складки одежды. Уселся на плечо и подслеповато уставился
в монитор. Жесткие волосы пощекотали щеку. Я почувствовал запах пыли, еще
чего-то неуловимо терпкого. Домовой шевелил губами, бубнил. Пытался читать по
слогам. Я осторожно снял с плеча, странно — весит как пушинка, поставил на стол
перед компьютером. А сам полез в шкаф. Ничего светлого одевать не стал, научен
горьким опытом. Отыскал темные джинсы, черную футболку. Снял с вешалки старую
кожаную куртку — легкая, жарко не будет.
— Эй-эй! — воскликнул Елистрат. — Ты куда собрался, молодец? Мы же договорились,
что посидишь дома.
Я наткнулся на грозный взгляд домового. Виновато развел руками, присел в легком
поклоне. Хмыкнул про себя: «Не ошибся, Вадик. Матерый у нас Елистратушка,
бывалый и мудрый старичок… Вон как меня воспитывает!» Вслух сказал:
— Сбегаю в магазин. Я быстро, туда и обратно.
Елистрат посмотрел с подозрением, нахмурил густые брови. Я невинно улыбнулся,
постарался сделать лицо как можно бесхитростней.
— Ладно, — смилостивился домовой, добавил угрожающе: — Одна нога там, другая
тут! И будь осторожен! Кто тогда меня вареньем кормить будет?
— Естественно! — кивнул я, улыбнулся домовячьей шутке. — А сам?
— Мы не можем ничего брать без позволения людей, — серьезно сказал Елистрат. –
Только подношения. По правде говоря, пища нам и не нужна, солнечным светом
питаемся. Но дары от чистого сердца делают нас сильнее.
— Интересно, — пробормотал я. — Расскажешь подробнее когда вернусь.
Бросил взгляд на компьютер, поколебался. Выключать нельзя, иначе домовой
заподозрит. Надеюсь, надолго не задержусь.
Я помахал рукой Елистрату и Багире. Кошка окинула сонным взглядом, вяло дернула
хвостом на прощанье и снова задремала. Домовой уставился в монитор, с интересом
разглядывал чудо техники.
— Мыла купи! — проскрипел старик вдогонку. — И того едкого порошка, чтоб
раковины чистить. Рыбы для мышатницы, а то меня схарчит…
— Конечно, мамочка! — съязвил я.
Обулся и быстро выскочил наружу, пока ворчун не придумал еще каких-нибудь дел.
Мысли перескочили на предстоящее дело. Я вспомнил адрес, представил карту.
Придется переться на край города. Там бывал всего пару раз. Район заброшенных
заводских складов, оптовых баз и старых частных домов. Очень подходящее место
для тайного ордена. Только в голливудских фильмах такие организации размещаются
в центре мегаполиса. Или вовсе в каком-нибудь особнячке, замке, в двух шагах от
мэрии.
Я пересек проспект, быстро пошел по тротуару. В глаза бросилась странность.
Обычно с утра много шума, народ суетливый и крикливый. Сегодня улицы полупустые.
Люди какие-то чумные и заторможенные. Многие очень бледные, уставшие, будто всю
ночь грузили вагоны с углем. Хм… Вчера был праздник? Пятница не в счет, все
расслабляются, гуляют и пьют после трудной рабочей недели. Но не до такой же
степени! Даже суетливые воробьи и важные голуби жались друг к другу на проводах.
Ни кошек, ни бродячих собак…
Мир посерел, золотистый солнечный свет померк. Порыв холодного ветра ударил в
лицо. Я застегнул молнию, засунул руки в карманы куртки. Глянул в небо. Яркую
синеву затянуло легкой прозрачной дымкой. Вроде и не тучи, дождя не намечается.
Больше похоже на зимнюю мглу.
Поразмыслив, я решил не садиться на маршрутку. Так доберусь. Но надо быть
осторожнее. Особенно после вчерашних происшествий. До сих пор не мог очнуться от
шока, воспринимал как дурной сон. А ведь если не ведьма, то Грейс уже проткнула
мне сердце. И по телевизору опять говорили о бесчинствах неизвестного маньяка…
Мысль заставила запнуться на ходу. Я остановился и закусил губу. В голове
завертелись шестеренки, загудел мощный мотор. И почему раньше не догадался?
Маньяк! Что если жертвы — дело рук англичанки? Правдоподобно. И раны на
найденных трупах примерно соответствовали стилету Грейс. Хм… Каковы же выводы?
Моран определенно кого-то ищет. Первый вариант — она не знает, кто ей конкретно
нужен и уничтожает всех подозрительных. Второй — в Славгороде существует группа
людей, что по каким-то причинам не угодила волшебнице. В обоих случаях мне
угрожает опасность. И чем дольше остаюсь в неведении, тем хуже. Надо срочно
разобраться в расстановке сил, кто с кем враждует, примкнуть к одной из
группировок. Или сделать вид, что примкнул. Я не настолько глуп, чтобы гордо
задирать голову. Возможно потом, когда стану жутко крутым чародеем…
В мозгу вспыхнул образ — я в длинном шерстяном балахоне, широкополой шляпе и с
седой бородой. В руках кривая коряга, что гордо называется посохом. В глазах
мудрость и всепрощение, добрая улыбка на лице. Или не так… Вычурные доспехи,
тонкий клинок в ножнах у пояса, в ладони короткий резной жезл с каменным
набалдашником. И, конечно же, капюшон. С капюшоном как-то таинственнее и более
зловеще.
Я не удержался и фыркнул. Что-что, а могучим волшебником себя никогда не
представлял. Воображение — страшная штука. Никогда не хотел стать одним из
психов, что днями и часами сидят за компьютером. А потом, в перекурах хвалятся
друг другу кто, сколько демонов, огров и эльфов завалил, какого уровня достиг.
Или высший пилотаж — бегать с деревянными мечами по лесу, представлять себя
гномом или орком… Иные реальности, магия, неизведанное всегда будут притягивать.
Наш мир скучный и серый: надо ходить на работу, воспитывать детей, выслушивать
истерики жены. Тут ты маленький ничего не значащий человечишко, муравей,
насекомое. А там — герой, полководец, великий воин, маг! Но реальность, похоже,
не такая уж и серая, как казалось поначалу. Теперь каждый день разговариваю с
домовым, открылись невероятные способности. И с этим надо как-то жить…
Главные улицы Славгорода остались позади. Я прошел несколько районов,
благоразумно обогнул парк стороной. Высотные дома, яркие вывески и стеклянные
витрины сменились приземистыми двухэтажными хрущевками с грязными ободранными
стенами и узкими окнами. Но вскоре исчезли и они. Я выбрался на длинную узкую
улицу. По обе стороны какие-то гаражи, сараи, частные дома с небольшими садиками
и цветниками.
Район показался вымершим, словно после взрыва бактериальной бомбы. Если в центре
еще видел людей, то тут только ветер свистел в дымоходах. Очень тихо и спокойно.
Обычно такие места богаты молодежными бандами, наркоманскими притонами.
Добропорядочные граждане старались не забредать на опасную территорию.
Почему-то возникло чувство, что за мной наблюдают. Чужой неприязненный взгляд
сверлил спину. Но едва я оборачивался, ощущение пропадало. Немного погодя
появлялось снова, преследовало.
Успокойся, Саня! — сказал я себе. — Если подсматривают, но ничего не делают, то
бояться не.
Постарался расслабиться, выпрямил спину. Сбавил шаг, придал лицу сонное и
скучающее выражение. Сосредоточился на ощущении слежки, поймал направление.
Через несколько секунд ощутил холодок щекочущий спину. Отрешился от окружающего,
скользнул взглядом внутрь себя. Миг черноты, цветные линии, нити. Золотистое
свечение в середине паутины стало ярче, расползлось вширь. Шарик тепла
пульсировал ровно и мощно, но еще не попадал в ритм остальных потоков.
Я не стал ничего трогать, лишь потянулся к самому ощущения тепла. Одновременно
пытался смотреть на окружающее, не отпуская видения энергетической схемы тела.
Удалось. Я чувствовал силу, при этом не терял контроля над движениями. Видел
колдобины под ногами, небо, череду серых заборов и оград, деревья. Цвета