Халява

— Давай, Сережа! — озвучил общее мнение после минутного молчания Кузнецов. — Это единственная возможность исправить все.

— Только как мне представить человека, которого я никогда не видел?

— Я помогу, — произнес Асур, успев перевоплотиться из демона в щуплого азиата. — Возьми меня за руку.

Я вложил пальцы в сухую горячую ладонь Соломоныча.

— Закрой глаза, — посоветовал мне Кузнецов, видимо раскусивший намерения Асура. — Так будет легче! Расслабься и лови картинку…

Я внял совету генерала и закрыл глаза. Все присутствующие в зале люди замерли, стараясь производить как можно меньше шума. В тишине было слышно, как что-то очень быстро бормочет Ашур Соломонович. На этот раз я не понимал из его бормотания ни слова. Перед моим взором пронеслась череда каких-то размытых образов и видений. Я парил над древним городом. Толстые высокие стены, белокаменные храмы и дворцы. В глубине одного из них на троне, окруженном золотыми львами, восседал белобородый старец. Наши взгляды на мгновение встретились.

— Помоги! — прошептал я мысленно. — Мир гибнет… Нам не справиться без твоей помощи! Помоги, заклинаю!

Можете не верить, но мне показалось, что легендарный старик меня услышал. Смог разобрать мою мольбу о помощи, несмотря на разделяющие нас пространство и время.

— Твой зов услышан! — Прозвучало набатом в моей голове. — Я приду! Мне не безразлична судьба твоего мира! — После этих слов картинка пропала.

Я вновь стоял во дворце Хамдаада, пошатываясь и цепляясь за его руку.

— Ты видел его? — спросил Ашур Соломонович.

— Больше! — выдохнул я. — Он говорил со мной!

— Соломон? — не поверил Асур. — Я показал тебе лишь кусочек моего прошлого… Показал Заклинателя таким, каким запомнил его…

— Он говорил со мной! — стоял я на своем. — Даже оттуда он услышал мой зов! — Меня колотила нервная дрожь. Неужели скоро мои мучения-приключения закончатся?

— Что он тебе сказал? — сдержано спросил Кузнецов. Не знаю, поверил ли генерал моему рассказу? Но судя по реакции — поверил.

— Сказал, что поможет… Ему небезразлична судьба нашего мира!

— Что еще? — нетерпеливо произнес Слава. — Когда он сможет это сделать? Сколько нам ждать?

— Этого Соломон не сказал, — ответил я. — Сказал, поможет, и все. На этом наша беседа закончилась. Я вернулся обратно.

— Будем надеяться, что он успеет… Пока все не рухнуло! — тоскливо, но с надеждой в голосе произнес Асур. — Соломон всегда просчитывал все наперед…

— Но такого исхода даже я не смог предугадать! — раздался из пустоты сочный баритон.

— Слава Создателю! — воскликнул Асур, сразу узнавший голос, которого не слышал больше тысячи лет. — Великий Соломон… — Хамдаат почтительно склонил голову перед появившемся в тронном зале седым старцем, облаченном в длинные белые одежды.

— Я гляжу, ты освободился от моего заклятия, Хамдаат? — произнес старец, пряча улыбку в седые усы.

— Не по своей воле, Мудрейший, — осторожно заметил Ашур Соломонович. — Перстень уничтожен…

— Печать Создателя нельзя уничтожить. — Соломон покачал головой.

— Но мы все видели, как кольцо взорвалось, — сказал я.

— Артефакт обладает неким подобием интеллекта. А после того, что вы, молодой человек, умудрились сотворить с этой развилкой дендрокотиниума, даже, простите за резкость, идиоту станет ясно, что пора уносить отсюда ноги! Вы, юноша, умудрились погубить не только эту ветвь, но и еще несколько сопредельных вселенных…

— Но это не я! — Моему возмущению не было предела. — Я наоборот, хотел все исправить!

— Мудрейший, — вмешался Хамдаат, — он действительно не виноват! Пока он владел артефактом…

— А разве не ты должен был его охранять? — перебил демона Соломон. — Эта была твоя святая обязанность!

— Я хранил его в меру своих сил. Да и обязанность эта была мне навязана тобою насильно, о Великий Сулейман ибн Дауд, — в голосе демона сквозил сарказм. — Тебе ли не знать, что я, связанный заклинанием, не мог халатно относиться к этой своей "святой обязанности"? — передразнил он Соломона. — Это Судьба, Мудрейший!

— Да, ты прав, — согласился с демоном Надзирающий. — Но если сей юноша не виноват в содеянном, тогда кто?

— Существует еще один владелец кольца, — произнес я.

— Как это возможно? — удивился Надзирающий.

— Я тоже думал, что нельзя одновременно владеть артефактом, — признался Хамдаат. — Но… Факт остается фактом: более чем за двадцать лет, именно столько владел перстнем Сергей, с миром не случилось никаких катаклизмов. Но едва артефакт перекочевал к Горчевскому…

— Это, я так понимаю, второй отмеченный Печатью? — уточнил Соломон.

— Да. Именно противостояние интересов владельцев и стало причиной кризиса.

— Кризис — это слишком мягко сказано! — недовольно произнес Надзирающий. — Налицо полный…

— Трындец! — выдохнул я. — Вы поймите, Соломон Даудович, я ж не со зла… Я просто оппонента своего хотел урезонить! Он ведь, сволочь такая, что учудить хотел…

— Это уже не важно! — не дал мне закончить Надзирающий. — Этой реальности осталось существовать считанные дни! А добро или зло вы несли… Результат один!

— Неужели ничего нельзя сделать?!

— Можно, — выдержав многозначительную паузу, ответил Надзирающий. — Только сделать это придется тебе, мой юный друг. Чтобы впредь было неповадно!

— Что… Что… — нервно заикаясь, спросил я. — Что я должен сделать?! Я готов на все!

— Похвально. — Соломон отчего-то не пришел в восторг от моего желания все исправить. — Я помогу… Да, и своего коллегу советую к этому подключить…

— Да он на всю голову отмороженный! Какой с него помощник? Он опять все развалит!

— Что ж, тогда Совету Надзирающих придется установить степень его вины. А затем — наказать!

— И воздастся вам по делам вашим! — нараспев произнес генерал, видимо вспомнив свое недавнее монашеское прошлое.

— Верно подмечено! — согласился Соломон. — Всем воздастся по заслугам!

— Так что я должен сделать? — вновь спросил я Надзирающего.

— Работать! Если ты не забыл еще, что это значит…

Эпилог

Вот так и закончилось мое сытое, безбедное существование Великого Халявщика и Плагиатора. Сейчас мне вновь приходиться впахивать в поте лица, и куда как больше, нежели в прошлом, до того, как в мои руки попал чудесный артефакт. Вместе со мной трудится и Волька Горчевский, оказавшийся, в принципе, неплохим парнем. Только для этого ему пришлось забыть о своих амбициях Великого и Ужасного. Но Совет Надзирающих с кого угодно быстро собьет спесь! Чем они там ему пригрозили, я не знаю, а Вольдемарыч молчит, как рыба об лед. Ну и Господь с ним… Главное бычит наравне со мной и не отлынивает. А работы у нас с ним еще ого-го — выше крыши! Восстановить практически полностью разрушенный мир… Это вам не чужую интеллектуальную собственность присвоить! Но иногда я вспоминаю свои халявные денечки, и ловлю себя на мысли: а если бы все повторилось, сумел бы я после всего пережитого поступить иначе? Не буду перед вами лукавить, друзья мои, но однозначного ответа у меня нет до сих пор.