Халява

— Ашур Соломонович? — Не поверил я своим глазам.

— Собственной персоной! — произнес бывший хранитель кольца.

— Так это ваши… Нас сюда…

— Мои, — вздохнул демон. — Вы уж на них зла не держите, они лишь исполняли мой приказ… Таким вот Макаром.

— Блин, а поаккуратнее нельзя было? — возмущенно произнес Слава. — Могли ведь и живыми не донести!

— Они не привыкли церемониться со смертными, — пояснил Ашур Соломонович. — От них они не видели ничего хорошего. Так уж сложилось. — Он виновато развел руками. — Что же вы, Сереженька, натворили? Я же вас предупреждал!

— Так вышло! — Я не стал отпираться.

— Вы уничтожили артефакт, который я считал неуничтожимым.

— Но ведь вы освободились от заклятия, наложенного на вас Соломоном. Сейчас вы абсолютно свободны от каких-либо обязательств…

— Так-то оно так, — криво усмехнулся азиат, — но… Освободившись от ошейника, я поставил под удар всех моих родичей…

— Я не понимаю, как это могло произойти, — признался я.

— А я могу лишь предполагать, — сказал бывший хранитель. — Когда перстень перестал существовать, я едва не потерял рассудок… Трансформировавшись в свой истинный облик, я переместился домой… Но, моя связь с утраченным артефактом была настолько сильной, что наши миры слились воедино. А это очень и очень плохо! Ваша борьба с Горчевским раскачало реальности. Они стали нестабильными, законы в них меняются, чуть ли не ежедневно. Сколько еще просуществует эта нестабильная ветвь, трудно предсказать… Возможно, мы погибнем уже завтра.

— И что же вы мне предлагаете сделать? Я ничего не могу исправить… Хотя, если бы Горчевский согласился, то, возможно, в гамбите… Но где мне его найти? Владимир Николаевич не смог…

— Горчевский у меня, — сказал Асур. — Правда, он до сих пор без сознания. Но жив. Мои подданные нашли его раньше вас.

— А ты, оказывается, крутой чувак, Ашур Соломонович, — между делом заметил я. — Мои подданные, трон…

— Соломон выбирал для своих целей самого сильного духа! — не без гордости произнес азиат. — Я, если перевести на язык смертных, царского рода! Но это сейчас не имеет значения! Главное — спасти наши миры!

— Это я понимаю, — согласился я. — Но как бы опять не напортачить! Да и что ожидать от Горчевского? Он ведь на всю голову долбанутый. Очкую я, Соломоныч.

— Хорошо, что ты понимаешь всю ответственность.

— Я и раньше понимал. Но делов натворить успел. Может, само все устаканиться, а?

— Вот это вряд ли, — не поддержал меня бывший хранитель. — Рано или поздно система не выдержит колебаний и разрушится. Мы все перестанем существовать. А мне это не нравится! Я только-только освободился, и хочу пожить в свое удовольствие!

— А если Горчевский не выйдет из ступора? — спросил я. — Умереть, я так понимаю, он не может — у него такие же возможности, как и у меня. Уничтожить его тоже не получится…

— Если он не очнется к очередной волне изменений, будешь действовать в одиночку, — произнес Асур.

Я хотел возразить, но Ашур Соломонович меня грубо перебил:

— И никаких но!

— А сколько я был в отключке? — поинтересовался я у демона. — Владимир Николаевич помнит только последний месяц… Но я как-то сомневаюсь… На дворе лето.

— Ты прав, Сергей, прошло почти пол года, — огорошил меня Ашур Соломонович.

— Во дела! — почесал я затылок. — Слышал, Владимир Николаевич?

— Прекрасно, — ответил старик. — Я догадывался…

— Повелитель! — В центре зала материализовались два огненно-красных демона, бережно сжимающие в лапах большой сверток, похожий на свернутый в рулон ковер, отвратительный на вид, весь серых пятнах плесени. — Мы нашли его!

— Чего это твои пацаны приперли? — спросил я "старого приятеля".

— Это старейшина нашего рода, — ответил Ашур Соломонович. — Легендарный Намруш… Один из первых Асуров, созданных Всеотцом. Я думал, что он давно покинул наш мир. Но, Слава Вседержителю, это не так!

Ашур щелкнул пальцами, и из ноздреватых плит пола выросло каменное ложе, на который демоны почтительно положили свою ношу, оказавшуюся почтенным старцем. Приглядевшись, я понял, что старый демон завернут в собственные выцветшие кожистые крылья.

— Где вы его нашли? — спросил подручных Ашур Соломонович.

— У подножия Мглистого Хребта, — ответил один из них, — в обрушенной пещере.

— Значит, сказания не лгали — он сам обрушил своды… Вы свободны!

Демоны испарились в мгновение ока, без всяких фокусов с дымом и пламенем. Только что были — и вот уже их нет.

— Посмотрим, удастся ли разбудить Намруша от тысячелетнего сна? — задумчиво произнес Ашур Соломонович, поддевая пальцами край неопрятного крыла с шелушащейся кожей.

— Чем нам может помочь этот древний Асур? — спросил я повелителя демонов. — На мой взгляд, он даже себе помочь не в состоянии.

— Поосторожнее с оценкой возможностей Намруша! — посоветовал мне Ашур. — По легенде он не утратил связи с Создателем и Надзирающими…

— А кто эти Надзирающие? — спросил я.

— Ну, до Создателя так просто не докричаться… К тому же его поступки и деяния настолько глобальны, что зачастую недоступны нашему пониманию. А Надзирающие… Надзирающие ближе нам. Некоторые из них, говорят, даже когда-то были людьми, асурами, джиннами…

Поясняя ситуацию мне и моим товарищам, Ашур Соломонович продолжал осторожно освобождать тело древнего Асура от пелены слежавшихся крыльев. Старая кожа высохла и задубела, и любое неосторожное движение могло её повредить. Асур, совершенно по-человечески высунув язык, аккуратно снимал слой за слоем. Наконец появилось мумифицированное тело древнего демона. Оно оказалось до смешного маленьким — не больше пятилетнего ребенка.

— М-да, навряд ли он нам что-нибудь сможет посоветовать — вон как скукожился, — в сомнении протянул я. — Соломоныч, ты действительно считаешь, что он жив?

— Несомненно! — произнес азиат.

— Да он выглядит хуже, чем египетские мумии!

— Он много древнее, — ответил Ашур Соломонович. — Я много старше ваших пирамид… А Намруш… Намруш — к его рождению Создатель лично приложил свою руку. Такие существа не умирают просто так… Нужно только разбудить…

— И как ты собираешься это сделать? Будильник заведешь?

— Нет, есть кое-что получше! — Асур преобразился в свой истинный демонический облик. Затем вытянул свою лапу над сморщенным кукольным личиком Намруша и полоснул по ней аршинными когтями другой руки. Из раны брызнула густая желтая субстанция. Тягучие капли оросили собранные в жемок потрескавшиеся губы старого демона. Через пару минут я с удивлением отметил, мутная роговая пленка, прикрывающая глазные яблоки ископаемого демона слегка дрогнула.