Семь дней страсти

– Я не могу, – простонал он, но девушка приподнялась на цыпочки и снова поцеловала его.

Здравый смысл покинул его, Ник почувствовал головокружение. Обхватив ее за плечи, он пробовал вкус ее губ, ее язык сам скользнул ему навстречу, отвечая на поцелуй. Рот Син был таким жарким внутри, что Ланкастеру хотелось проникнуть еще глубже.

Когда он, наконец, оторвался от ее рта и его губы заскользили по подбородку, Синтия застонала. Он склонил голову и поцеловал шею в том месте, где тонкой ниточкой бился пульс.

– Пожалуйста, Ник, – простонала Синтия, и все у него внутри превратилось в комок боли.

Иногда человек просто не может уйти от того, чего он так жаждет. Иногда ему приходится остаться и посмотреть правде в глаза.

Это было неправильно.

Это было неправильно по очень многим причинам, но Синтии было все равно. У них нет будущего, и это не имеет значения. Есть настоящее. Здесь и сейчас.

Всю ночь она думала о Нике. О том, как они оба несчастны. Почему они оба выбрали такие губительные пути? Как и когда они оба потеряли надежду на счастье и радость?

Но сейчас, когда его губы целовали ей шею, все тревоги ушли. Это было счастьем, и они оба могли хотя бы несколько мгновений наслаждаться им.

До тех пор, пока им не помешали.

– Сюда, – пробормотала Синтия. – Иди сюда. – Она нащупала и отодвинула панель в стене. Казалось, что Ник ничего не замечал вокруг, но последовал за ней. Она задвинула панель, и они оказались в темноте.

Ник с удивлением попытался осмотреться, но Синтия прижалась к его губам и привлекла его к себе.

В темноте она все чувствовала. В темноте был только он, его запах и прикосновения. В темноте не было его невесты, шрама у него на шее и корабля в Америку. Его близость забирала у нее силу, и она прислонилась ослабевшим телом к стене.

Зашуршали юбки, когда по ним скользнули руки Ника. «Да, – умоляла Синтия. – Да, да». Он поднял юбки, собрав их в одной руке, а вторая легла на бедро. «Это Николас, – напомнила себе Синтия, улыбаясь во время поцелуя. – Это его рука касается моей обнаженной кожи».

Его ладонь продвинулась выше, и он сильнее прижал ее к стене. Синтия задохнулась и откинула голову, прижимаясь затылком к твердому дереву.

Когда его пальцы коснулись самой интимной части ее тела, из ее горла вырвался вздох. Сильные пальцы легко проникли внутрь ее тела.

– О Боже, – простонал Ник, продолжая ласкать ее рукой. – О Боже, Син, ты истекаешь влагой.

Это действительно так и было, но никогда прежде с ней не случалось.

– Прости, – униженно пробормотала она.

– М-м… – Ник ткнулся носом ей за ухо.

– Прости, я не знаю… почему.

– Что почему?

Он не переставал ласкать ее, и Синтия поняла, что задыхается от восторга.

– Почему я… – она вздохнула, – вся горю.

К большому разочарованию Синтии, его пальцы замерли. Он поднял голову, словно, несмотря на темноту, хотел лучше рассмотреть ее.

– Прости, – послышался его шепот. – Конечно, ты не… – Ник замолчал, прекратив ласки.

– Нет, – прошептала Синтия. – Пожалуйста, не останавливайся.

К ее глазам подступили слезы. Она хотела только этого. Только этого, разве это много?

– Просто прикасайся ко мне. Пожалуйста.

Его дыхание участилось, пальцы задрожали и снова стали исследовать жаркое лоно.

– Да! О, Ник, да, – умоляла Синтия.

Ланкастер тяжело дышал и дрожал всем телом, несмотря на то что она не прикасалась к нему.

– Ты стала такой влажной, потому что возбуждена, – выдохнул он, и она почувствовала, как он глубоко проник в ее тело. – Ты влажная, потому что твое тело хочет принять меня.

Она подстроилась под ритм движения его руки и уже не сдерживала восторженных стонов.

– Твое тело хочет облегчить мое напряжение, – выдохнул Ник.

Да, вот это правильно. Она хотела, чтобы он заполнил собой ее тело. Чтобы он взял ее прямо сейчас. Весь мир для нее сейчас сосредоточился там, где были его пальцы. Давление нарастало. Она чувствовала, что ее плоть сжимается.

– Синтия, – прошептал Ник, тихонько куснув ее шею.

Прижавшись к ее губам, язык нетерпеливо раздвинул их и проник в рот.

В поисках чего-то еще, чего-то большего, что находилось за гранью ее понимания, Синтия отпустила его сюртук и подняла руки повыше, чтобы крепче прижать его к себе. Когда она ощутила прохладную мягкость его волос, она запустила туда пальцы и ухватилась за них.

Он никогда не боялся темноты, а следовало бояться. Ночные кошмары преследовали его из темноты. И рука, уцепившаяся в волосы и заставлявшая его опуститься на колени.

«На колени, мальчик».

Он попытался сопротивляться.

«Не беспокойся, ты научишься любить это».

Рука еще крепче вцепилась в его волосы.

Ланкастер дернулся и ударился головой о низкий потолок.

– Ник?

– Не надо. Пожалуйста.

Он отпустил Синтию и отступал назад до тех пор, пока не уперся в дальнюю стену. Голова гудела от боли.

– Что-то не так?

– Мы не можем…

Ланкастер постарался избавиться от стыда, который захватил его в свои сети. От него пахло мускусом, потом и чем-то еще. В горле стоял привкус желчи, пока его тело пыталось избавиться от воспоминаний. Ее пальцы коснулись груди Ланкастера, но в темноте это могла быть чья угодно рука.

– Прости, – выпалил он. – Нам не следовало делать это.

Он вслепую потянулся вправо и толкнул стену. Спасительный для него поток света ослепил Синтию. Она быстро заморгала, ресницы порхали, как крылья бабочки.

– Что случилось?

– Это неправильно. – Ник проскользнул за ее спиной и с жадностью вдохнул свежий прохладный воздух. – Это невозможно. – Он вытер рукой пот со лба.

– Господи! – послышался голос.

Ланкастер поднял глаза и увидел миссис Пелл, замершую в холле.

– Что это вы вдвоем делаете там?

– Э-э…

Ник не мог сообразить. Столько всего навалилось сразу. Одна его половина боролась с прошлым. Вторая хотела, чтобы он вернулся в этот зияющий в стене проем, закрыл его за собой и закончил то, что начал с Синтией Мерриторп.

Кстати говоря… Ланкастер оглянулся. Синтия по-прежнему стояла в черном прямоугольнике проема в стене и морщила от смущения лоб. Вид у нее был оскорбленный. Хорошо хоть, ее юбки были в порядке. И только припухший от поцелуев рот являлся прямой уликой истинной причины их уединения в потайном коридоре.

– Здесь был мистер Камбертсон, – обронил Ник, поворачивая голову к миссис Пелл.

Она его, похоже, не слышала, ее взгляд остановился на Синтии.

– Что он здесь делал? – она наконец переключилась на Ланкастера.

– Он был здесь. Мы с Синтией едва не столкнулись с ним. Я подумал, что нам лучше спрятаться на тот случай, если он заметил нас и решит зайти.

– И что? Зашел?

– Нет. Постучал несколько раз и потом ушел.

– Я ничего не слышала.

Миссис Пелл, прищурив глаза, по очереди смотрела то на Ланкастера, то на Синтию.

– Возможно, вы были наверху.

Миссис Пелл подозрительным взглядом окинула его фигуру. Но ничто не выдавало в нем прежнего волнения и возбуждения. Теперь уже ничего.

– Да, я была наверху и, скорее всего, пропустила этот момент.

– Скорее всего. Ну, мы лучше пойдем. Один Бог знает, когда он может вернуться.

Чувствуя, как взгляд миссис Пелл жжет ему спину, Ланкастер спокойно шагнул к Синтии, взял ее за руку и вытащил из укрытия на свет.

– Ну что, пойдем искать клад?

И хотя она смотрела на него как на сумасшедшего, ноги понесли ее вперед, когда Ланкастер потянул ее за руку.

– Набрось капюшон, – попросил он, и она подчинилась. – Может, нам лучше выйти через черный ход?

Миссис Пелл последовала за ними, не отступая ни на шаг, как будто подозревала, что Ланкастер может быстро затащить Синтию в постель, если они останутся одни.

– А где Адам? – Ланкастер осторожно открыл дверь черного хода.

– Ушел на рыбалку, – ответила экономка.