Возвращение Артемиды

— Вот! — как главный аргумент Мишка вытянул указательный палец. — По-настоящему никто ситуацию не контролирует. Грач понимает, что мы пришли не просто так. Что у нас какая-то цель.

— А чем мы можем ему помешать или угрожать? — рассматривал варианты Саша.

— Тем, что будем искать библиотеку? Он её всю жизнь ищет и ни фига, а мы припёрлись и сразу нашли… Значит, этот вариант отпадает. Смерть Лёхи? Думает, что мы пришли найти виновных? Тоже нереально. Мы, конечно, были знакомы, но чтоб я, кого все считали мёртвым, пришел мстить за знакомого? Пусть хорошего, но всё же просто знакомого. По меньшей мере, странно.

— А если он боится, что мы можем что-то узнать случайно? Может, мы и спустились, чтоб детство вспомнить, но случайно можем узнать то, о чем нам лучше и не знать. Например, почему Лёху убили? И тогда ему, как нашему приятелю, за компанию тоже достанется. Может он замешан? — Возможно, — согласился Саша. — Если верить Сверчку, то Лёху убили за то, что он что-то увидел. А увидел он как потрошили фербийку — Если верить! — Мишка сделал на этом очень сильный акцент.

— Ты думаешь пацан Лёху заложил? — А почему нет? И как они тогда узнали, что Лёха все видел, если им не пацан всё рассказал? — Да Лёха с тормозов слетал на счет «раз». Шлёпнул языком и всё. Надо Лешего расспросить, что Лёха вообще в тот день говорил, когда.

— Но если это незаконная торговля органами, то нам на самом деле лучше этого не знать, — сказал Мишка.

— Тоже верно, — согласился Саша. — Завтра поступим так. Я наведу кое-какие справки, а ты… а ты отдыхай.

— Как скажешь, — не возражал Мишка.

Мокшин отвёз приятеля домой, после чего подрулил к ближайшему телефону-автомату и по памяти набрал номер. Законника на прежнем месте не оказалось, после нескольких переадресовок всё же удалось отыскать его теперешний номер.

— Алло. Добрый вечер. Инспектора Салиса, пожалуйста.

— Я вас слушаю. Говорите.

— Моя фамилия Мокшин.

— Саша… Живой… — по голосу можно было догадаться, что у инспектора глаза стали с пятидесяти альверовую монету. — Ты где? — Не далеко от тебя. Слушай, какие планы на вечер? — Никаких.

— Есть предложение, выпить вина.

— Можно.

— Лады, — сказал Саша. — Я минут через двадцать подъеду. Ты всё там же? — Куда же я денусь? — Тогда жди.

Сначала Мокшин хотел заехать в один из магазинов компании «Фараон» и купить вино там. Какого-нибудь дорогого, настоящего, сделанного на Земле и привезенного звездолетом. Но в сумерках его внимание привлёк небольшой магазинчик, стоящий у дороги, призывно сверкающий огнями иллюминации. И, как оказалось, зашел он туда не напрасно. Первое, на чем задержался его глаз, была продавщица, очаровательная, милая землянка, лет тридцати. А второе… его взгляд не просто упал, он вцепился, словно клещами, и ни за что не хотел отпускать попавшееся ему вино «Сок серебряного жука».

А дальше было всё. И нахлынувшая волна ностальгии по молодости и темным вечерам в небольшом парке, в хорошей компании, с верными друзьями и красавицами подружками. «Сок Серебряного жука» не самое редкое вино Фербиса, но с самым волшебным вкусом. Так считали и земляне и фербийцы. Правда фербийцы были менее подвержены чревоугодию. А вот нервная система землянина выдержать не смогла. Рука покорно полезла в карман и извлекла кошелёк.

— Девушка, — льстиво сказал Саша, — продайте мне, пожалуйста, шесть бутылочек этого чудесного напитка. И еще вот эту изумительную головку Алгонского сыра.

— Пожалуйста, — сквозь приятную и плохо скрываемую улыбку ответила продавщица.

— Аэх-х-х-х-х! А это у вас что, мороженое? — Мороженое.

— А какое самое вкусное? Я в фербийских не разбираюсь.

— Не знаю. Кому что нравится. Я вот это люблю, с орехами, — ответила прелестница, показывая свой любимый сорт.

— С орехами?! — наигранно удивился Саша и красавица чуть было не рассмеялась.

— Тогда дайте два.

— Но может лучше не рисковать? — кокетливо, но не пошло, предложила прелестница, принимая деньги и отсчитывая сдачу. — Возьмите то что знаете. У нас дюжина земных сортов.

— Рискну, — сказал Саша. — Одно я сам съем, а второе Вам.

— Спасибо, — несколько смутилась красавица.

— Как вас зовут? — Эльнора.

«Странное дело, — подумал Саша. — Землянка носит фербийское имя. Чаще фербийцы давали земные имена своим детям. Особенно во времена первых контактов».

— Эльнора… — пропел Мокшин. — Чудесное имя. А меня Саша.

— Тоже красиво, — приняла игру Эльнора.

— Извините меня, Эльнора, но мне нужно бежать, — сказал Саша. — Приятель заждался. Но я не прощаюсь, а говорю до свидания.

— До свидания, — ответила Эльнора и взглядом, полным давно утерянных надежд, проводила позднего покупателя.

Саша завёл машину и посмотрел на угол дома — запомнить адрес и когда-нибудь еще раз заехать к этим роскошным голубым глазам. Что-то внутри его как будто даже всколыхнулось. Удивившись и отметив это обстоятельство, Мокшин уехал.

Салис невысокий, но крепко сбитый фербиец, с темно бронзовой кожей стоял возле машины законников и разговаривал с водителем. Увидев землянина, он поднял вверх правую руку и, попрощавшись, пошел к Сашиной машине. Человек, спасший ему жизнь, стоял, облокотившись о дверцу красного фаэтона, и пристально вглядывался в походку старого знакомого.

— А ты потолстел, — сказал Саша после рукопожатия и объятий, и добавил.

— Но по походке законника я тебя всё равно бы узнал.

— Это какая же у законников походка? — поинтересовался инспектор имперского сыска.

— Хозяйская.

В квартире Мокшина на полу возле стены стояли две пустые винные бутылки.

Третья подходила к концу. В хрустальных кубках был налит напиток гранатового цвета — цвета правильно приготовленного и хорошо выдержанного «Сока серебряного жука», а на журнальном столике стояло блюдо с нарезанным ломтиками Алгонским сыром. С минуты на минуту из ресторана на соседней улице должны были принести шашлык. Мокшин и Салис сидели в удобных креслах друг на против друга по разные стороны от журнального столика и смакуя каждый глоток потягивали вино, заедая его лучшим сыром Фербиса.

— Я когда услышал про труп землянина под Альвероном, — рассказывал Салис, — сразу же двинул в местный участок. Мы с их инспектором приятели, он мне показал дело. А я, признаться, подумал сначала, что это тебя. Потом были мысли, что это ты его. Дальше интересней. На месте преступления нашли нож, на ноже отпечатки, которые по трём делам проходят. Убийство под Альвероном — дело тогда еще не обычное. Газетчики пронюхали и расписали всё как следует.

— Пронюхали ли? — лукаво улыбнулся Саша.

— Ну, я им, конечно, эту кость бросил, — признался Салис. — Неважно, это была наша общая идея. Хотели посмотреть, кто и как отреагирует.

— Отреагировали? — Да уж, отреагировали! Жене следователя на следующий день позвонили и сказали, что если нож не потеряется, то убьют их маленькую дочь.

— Вот даже как? — Саша оторвался от вина и замедлил пережевывание сыра.

— Я ему посоветовал припрятать нож до поры до времени. Дело всё равно мёртвое, а у нас останется хоть какая-то зацепка. Если нож кому-то мешает, значит этот некто в городе. Начали разработку. Старые, похожие, дела просмотрели.

Да, в общем-то, ничего так и не нашли. Нож и три совершенно разных убийства.

— Но хоть какие-то ниточки были? — Ниточки… позже появились канаты. Пришел один из ваших бритоголовых и сказал, что хочет заявить об убийстве.

Мокшин разлил остатки вина по бокалам и поставил пустую бутылку на пол.

— А чего это вдруг землянин пришел с повинной не в объединенный корпус, а к законникам Фербиса? — Молодой совсем. Говорит, по глупости увлекся. Романтика тайной организации.

А когда понял, чем они занимаются, решил уйти. К нам пришел, потому что вашим не верит. Говорит у этой организации в корпусе безопасности свои люди.

— А дальше? — Дальше нашли его в подъезде на верёвке. Следователь сказал, что ему снова угрожают. Через два дня он ушел из сыска.