Возвращение Артемиды

— Я говорю про оружие! — Есть и оружие, — сказал Шальшок.

— Схема нужна. Я ее наизусть не помню. Цель путешествия? — повернувшись к Салису спросил Мокшин.

— Попробуем пройти тем же путем, каким могли пронести труп. Может, они наследили.

— Нет, ребята. В каждой игре есть свои правила. А в этой самое главное — не ходи без света.

— Чем тебя свет от фонарей не устраивает? — Тем, что я не увижу дальше десяти метров! — рычал Саша, но, оценив то, что возражений не последовало, сменил гнев на милость. — Ладно. Идете молча и следом за мной. Прежде чем что-то сделать, спросить меня. Вообще, прежде чем задумать лезть в коллектор, нужно было спросить меня.

Имперские сыщики вежливо молчали.

Небольшой инструктаж о том, как вести себя под Альвероном, и с лязгом снятая крышка открыла черную пасть колодца. Саша спускался первым и еще стоя на скобах он включил фонарь. Освещения в коллекторе не было совсем.

Штатный фонарь законников нужного эффекта не давал, темнота с легкостью растворяла его слабенький луч. Имперские сыщики спустились следом за проводником.

Невеселое это дело — идти по кромешной тьме в слабом облаке света. Ты ничего не видишь дальше десяти метров, зато тебя видно как на ладони.

Но не это пугало Сашу. Больше всего он боялся, что его законники могут неадекватно отреагировать на какую-нибудь неожиданность. Не каждый упавший камень летит тебе в голову.

Шли молча. Галерея коллектора была сухой и прямой как луч света. Вскоре перед путниками выросла неожиданная преграда, — Галерея была перегорожена стеной из листового железа миллиметров в пять толщиной. В этой стене имелась дверь, но она была закрытой.

— Опаньки, — сказал Саша, осматривая дверь. — Я же говорил, предупреждать надо заранее.

— Неужели возвращаться? — Салис подошел к двери и подергал за ручку.

— Мои инструменты дома, — развел руками Мокшин.

— Позвольте практиканту, — сказал Шальшок передавая, свой фонарь Мокшину.

— Посвети.

Салис обернулся и недоверчиво посмотрел на Шальшока. Тот отдал фонарь и достал из внутреннего кармана связку из четырех проволочных крючков.

Он выбрал на его взгляд подходящий и, вонзив его в замочную скважину, сосредоточенно принялся что-то в ней нащупывать. Замок щелкнул и дверь без скрипа отворилась.

— Молодой, да ранний, — сказал Мокшин Салису и вернул Шальшоку фонарь.

В руке у Саши непонятно откуда появился «Вальтер». Чуть отстранив законников, он первым шагнул за железную перегородку.

Галерея за дверью была пуста.

— Между прочим, дверь не скрипнула, — заметил Салис.

Он посветил на петли. Небольшие масляные подтеки подтвердили его догадку, за дверью следили.

— Часто пользуются? — размышлял Шальшок.

— Скорее всего, просто не хотят, чтоб петли приржавели, — сказал Мокшин.

— Бригада обслуживания не халтурит. Еще раз напоминаю. Предельное внимание и хладнокровие.

Они шли уже около часа. После очередной развилки на стенах появились редкие тусклые лампочки. Законники несколько обрадовалась этому факту, вот Мокшин скорее наоборот. Попеременно его лицо выражало досаду, разочарование и недовольство.

— Станция Кукуево, — объявил Саша и остановился. — Поезд дальше не пойдет, просьба освободить вагоны.

— Что случилось? — в один голос спросили законники.

— Мы сильно ушли в сторону от того места, куда собирались идти. Похоже, мы пропустили проход, откуда они попали в эту галерею.

— С чего ты взял? — спросил Салис.

— Сорока на хвосте принесла. Я сказал, что ушли в сторону, значит ушли.

— Да почему ты уверен, что труп не могли пронести по этой дороге? — не сдавался Салис? — Потому что имперские дачи гораздо правее, а мы скоро до кабельного завода дойдем, — ответил Мокшин. — Или вы уже отказались от предположения, что тела потрошат где-то в районе имперских дач? — Это всего лишь теория, — вмешался Шальшок, — а таких теорий у нас с десяток.

— Например? — парировал Мокшин. — Назови еще парочку.

— Тихо-тихо. — Салис встал между спорщиками и поднял вверх руки. — В общем-то, на самом деле, основная версия у нас одна. Мы сюда за тем и спустились, чтоб проверить ее. Ты уверен, что мы ушли в сторону? — Абсолютно.

— Тогда возвращаемся.

На обратном пути ничего подозрительного не заметили. В лес труп несомненно принесли по коллектору, но вот откуда преступники попали в эту ветку, уходившую далеко за Альверон, осталось не ясным. Как сказал однажды писатель, «в город возвращались без радости». Вечером, сразу по возвращении, Мокшин позвонил Скворцову. Идея которая пришла Саше в голову, конечно была рискованная, но с другой стороны, если все пойдет как задумано, то она может сработать.

— Владимир? Здравствуй. Мокшин. Нужно встретится.

— Хорошо. Через полтора часа я свободен. Где удобнее? — Ты на машине? — Да.

— Подбери меня у Центрального вокзала.

— Время? — Часов в восемь.

— Договорились.

В назначенный час Скворцов подъехал к Центральному железнодорожному вокзалу.

Мокшин безмятежно ждал и коротал время за чтением газеты. Заметив машину Скворцова, пухлое зубило «Ауди» белого цвета, Саша сложил газету пополам и, небрежно осмотревшись, нырнул в открытую дверь. Электронное кожаное кресло быстро приняло форму по спине пассажира. День выдался жарким, а завершающий его вечер — душным. Прохлада, выдыхаемая кондиционером, была как стакан воды в пустыне. Из приличной акустической системы тихо играла музыка, машина бесцельно колесила по Альверону.

— Как бизнес? — начал разговор Мокшин.

— Процветает, — нескромно ответил Скворцов. — Только что договорился о покупке заводика.

— Поздравляю.

— Как успехи в поиске? — Движемся, — ответил Саша. — Нужные файлы со схемами раздобыли. Коридорчик один нашли. Важный коридорчик.

— Прекрасно, — довольно поднял брови Скворцов. — Ты про ресторан «Золотой аллигатор» слышал, конечно… — осторожно начал Мокшин. — И про то, что там есть клуб «Анаконда», тоже в курсе? — В курсе. А что? — Мне бы сходить туда, — непринужденно проговорил Мокшин. — Это реально? Скворцов никак не отреагировал на это заявление. Он так же спокойно, как и минуту назад, управлял автомобилем. На перекрестке включил левый поворот, пропустив встречную машину, свернул налево и не спеша поехал дальше.

— С чего это вдруг ты туда собрался? — спросил он, не поворачивая к Саше головы.

— Старого знакомого нужно отыскать. Говорят, он там часто бывает. — Мокшин всем видом старался показать, насколько заурядная это будет прогулка.

— Захотелось попробовать жареные губы молодой негритянки? — улыбнулся Скворцов.

— Да-а-а, — удивленно и как будто растерянно протянул Мокшин. — А я, признаться, до сих пор не верю, что такое в принципе возможно. Чтоб посреди Альверона… зашел и откушал.

— Допустим, зайти туда совсем не просто. Но и сказать, что подобное невозможно в принципе, тоже нельзя.

— Сколько это будет стоить? — спросил Мокшин.

— Годовой членский взнос пятьдесят тысяч. Но в члены клуба кого попало не принимают. Правда, есть в этой организации один человек, который жаден до безобразия. За двадцать — двадцать пять тысяч сверху, я думаю, он опустит все формальности. Во всяком случае, один раз он так уже делал. То есть всего тысяч семьдесят.

— Солидная сумма, — оценил Мокшин, выгнув губы, и кивнул головой. — Но чего не сделаешь, чтоб встретить друга.

— Перестань, — улыбнулся Скворцов. — Зачем ты хочешь туда попасть? — Друга встретить, — с наивными глазами продолжал утверждать Мокшин. — Он мне денег должен. Много денег. А за этот билет мы с него удержим.

Скворцов покрутил ручку у магнитолы и поймал нужную радиоволну. Приятный женский голос начал рассказывать последние новости.

— Я бы даже смотреть не стал на то, что там у них в тарелках, — сказал Владимир.

— Да упаси Бог, — глаза у Мокшина расширились. — Я же не больной на всю голову. Место просто модное, элитарное что ли. А он любит все, что супер.