Бремя обвинения

Леденеву передали, что на борту гость, журналист из Москвы, которого надо накормить по высшему разряду. Когда он вошел в банкетный зал, человек, сидевший спиной к выходу, повернулся, и Юрий Алексеевич увидел сотрудника управления лейтенанта Самсонова.

Оставив «московского журналиста» в ресторане, уверенный в том, что теперь тот в надежном месте, четвертый штурман извинился и поспешил к себе готовить приходные документы.

– Как видите, – сказал Самсонов, когда они остались с Леденевым вдвоем, – все в порядке: я вышел к вам навстречу за два часа до прихода судна в порт.

– Спасибо, – сказал Юрий Алексеевич, – это хорошо. Понимаешь, надо сделать так, чтобы Волк и Мороз не смогли связаться друг с другом. Возможно, Билл сумел сообщить в Поморск о провале операции «Сорок четыре», и тогда Мороз даст знать об этом Волку. Как бы они не придумали какой-нибудь финт!

– Полковник просил передать, что он вместе с нашими ребятами будет на борту «Уральских гор» в составе пограничного отряда. Увидите его в форме старшины-сверхсрочника. Разжаловал себя наш Василий Пименович… Ну а у вас какие соображения? Я в вашем распоряжении. В качестве журналиста могу бродить по всему судну и приставать с вопросами к каждому.

– Это удобно. Поручу тебе самого Волка. Твоя задача – по приходе в порт вертеться возле него и не оставлять ни с кем наедине. Смотри также внимательно за всеми, кто будет входить с Волком в контакт. Он не должен встретиться с Морозом…

Полковник Бирюков в форме старшины пограничных войск сидел в каюте Леденева и молча рассматривал своего помощника, стоявшего перед ним.

– Ну, здравствуй, – сказал он наконец, – с приходом тебя…

Василий Пименович поднялся, шагнул к Ледеиеву и крепко обнял его.

– Живой и здоровый, – констатировал полковник, – это главное…

– Пытались сделать мертвым или больным, – улыбаясь сказал Юрий Алексеевич, – вывернулся…

– Все-таки пытались? Ну ладно, давай по порядку. Я договорился, чтоб без моей команды пограничники никого на судно не впускали и не выпускали, даже портовые власти… Слушаю тебя, Юрий Алексеевич…

– Наши предположения оказались верными, – сказал Леденев. – Волк действительно находился на теплоходе «Уральские горы». В Скагене он встретился с Гэтскеллом и передал ему материалы операции «Сорок четыре».

– Передал? – вскричал Василий Пименович.

– Да, передал. Но они вот здесь, эти материалы…

Юрий Алексеевич протянул полковнику Бирюкову две зажигалки.

– Одна из двух, – сказал Леденев. – Я не стал выяснять, какая именно. Возможно, там непроявленная пленка, и я засветил бы ее, пытаясь извлечь из зажигалки.

– Прекрасно, Юрий Алексеевич.

– Я видел, как одна из этих зажигалок переходила из рук в руки. Теперь Волк в наших руках.

– Только ты не очень-то зазнавайся. Мы тут тоже не дремали. Вышли, брат, на самого Мороза…

– И он арестован? – спросил Леденев.

– Пока нет, – спокойно сказал полковник.

…Пограничные власти осмотрели теплоход «Уральские горы», проверили документы команды и прибывших в Поморск пассажиров и, поскольку все было в порядке, разрешили вход и выход с судна – открыли границу. Портовые власти принялись за оформление прихода судна, на борт поднимались родственники и друзья членов экипажа, грузополучатели, диспетчеры, грузчики, – словом, недостатка в посетителях на теплоходе «Уральские горы» не было.

Капитан Юков принимал береговое начальство в салоне своей просторной, четырехкомнатной каюты. После традиционной бутылки коньяку и легкой закуски на западный манер Игорь Александрович предложил перейти в кают-компанию, где гостей ждал обед.

Капитан вышел из каюты последним и запер дверь.

И почти сразу у этой двери возникла человеческая фигура. Едва слышно скрипнул замок, и дверь в каюту капитана отворилась. Человек вошел и направился к шкафчику с книгами. Быстрым движением он вытащил учебник по мореходной астрономии, достал из кармана конверт и, вложив в книгу, поставил ее на место. Человек двинулся к выходу и был уже у порога, когда услышал голос за спиной:

– Извините, пожалуйста, можно вас на минутку?

На мгновение человек замер, затем резко повернулся и увидел в дверях капитанской ванной комнаты лейтенанта Самсонова.

– Извините, – сказал Самсонов, – я тут посторонний, корреспондент из Москвы, хотел спросить вас, вы ведь из экипажа?..

– Простите, но я тоже посторонний и сейчас спешу.

Он решительно шагнул к двери, но уйти ему не удалось. В дверях капитанской каюты показался Леденев в сопровождении Корды и лейтенанта Рябикина.

– Куда вы так спешите, Василий Тимофеевич? – спросил Леденев. – Я не путаю ваши имя и отчество, доктор Еремин?

– А в чем, собственно говоря, дело? – спросил Еремин.

В это время лейтенант Рябикин зашел Василию Тимофеевичу за спину и неожиданно закинул свою правую руку так, что она обхватила шею Еремина, а локоть уперся в грудь, не давая голове доктора шевельнуться.

Одновременно с этим Леденев и Корда сорвали с Еремина пиджак и надели наручники.

– Отпустите его, Рябикин, – сказал Леденев и развязал доктору галстук, ощупав также уголки воротника сорочки.

– Извините, доктор, это мы на всякий случай. В последнее время наши клиенты так и норовят использовать последний шанс: чистенькими уйти на тот свет. Так что, извините…

– Это беззаконие! Я буду жаловаться! Кто вы такие? По какому это праву! – закричал Еремин.

– Разрешите представить вам моих коллег,- сказал Юрий Алексеевич. – Капитан Корда, лейтенанты Рябикин и Самсонов. А я – майор Леденев.

– Что все это значит, майор?! – заметно успокаиваясь, спросил Еремин.

– Это значит, что вы арестованы, арестованы по мотивам, о которых я скажу вам несколько позже. А теперь отвечайте на мои вопросы. Что вы делали в каюте капитана?

– Вошел посмотреть, нет ли здесь старпома. Мне нужно было подписать акт санитарного осмотра.

– И для этого вскрыли отмычкой запертую каюту?

– Я не вскрывал ее!

– Рябикин!

Лейтенант Рябикин опустил руку в карман пиджака Еремина и извлек оттуда отмычку.

– Это мне не принадлежит, – сказал доктор. – Вы подсунули ее!

– Фу, как вы не солидно ведете себя, доктор! – брезгливо поморщился Леденев. – Ну ладно. Осознание случившегося к вам придет позднее. С каких пор вы состоите с капитаном в тайной переписке?

– Ни в какой переписке ни с кем я не состою!

– А конверт в «Мореходной астрономии»? – спросил лейтенант Самсонов, подошел к шкафчику и постучал пальцем по корешку книги. – Достать?

– Не нужно, – остановил его Леденев. – Пусть достает письмо тот, кому оно адресовано.

При этих словах Еремин быстро взглянул на Юрия Алексеевича.

– А вот и он, легок на помине, – сказал Леденев.

Дверь каюты отворилась, и вошел капитан теплохода «Уральские горы».

Он застыл у порога, оглядывая собравшихся здесь незнакомых людей. Обнаружив среди них Леденева, Юков набросился на него:

– А вы какого… здесь околачиваетесь? Что за люди? Откуда?

– Извините, капитан, но я больше не работаю у вас. С этого момента я для вас не директор судового ресторана, а майор Леденев.

– Майор? И что вам угодно, майор?

– Мне хотелось бы, чтоб вы прочитали письмо, которое написал вам этот гражданин.

Юрий Алексеевич показал на сидевшего в кресле Еремина. На руки, сцепленные наручниками, лейтенант Рябикин набросил перед приходом капитана салфетку.

– Доктор? – спросил Юков. – А вы чего расселись как у себя дома?

– Пусть, пусть посидит, – сказал Леденев. – Берите письмишко, капитан, оно в обычном месте, в «Мореходной астрономии», берите, не стесняйтесь.

Он подвел капитана к шкафчику и настороженно смотрел, как тот извлек из книги конверт, распечатал его и вынул листок бумаги.

– Читайте, – сказал Юрий Алексеевич. – Читайте вслух.

– Уничтожь! – крикнул вдруг Еремин, срываясь с кресла.

Лейтенанты разом насели на него, а Леденев выхватил из рук капитана листок.