Последняя телеграмма

- Отправить на восточный фронт, - добавил Егер.

- Так точно.

- Благодарю вас за совет, штурмбанфюрер.

- Рад быть вам полезным. Кстати, кто вас лечит? - спросил Брауэр.

Егер почувствовал в этом вопросе не просто человеческое участие: он понимал, с кем имеет дело, и потому был начеку.

- Мои доктора перед вами. - Он показал на груду лекарств. - Но я был бы вам признателен, если бы вы могли порекомендовать мне хорошего специалиста, - решил идти ва-банк Егер.

- У меня на примете есть один профессор,. он здесь отдыхает, думаю, он будет вам полезен, - ответил Брауэр.

- Благодарю вас.

Брауэр ушел, оставив в душе Егера сомнения и тревогу. Он долго ломал голову: зачем приходил Брауэр?! Неужели I только затем, чтобы передать привет от невесть откуда появившегося Очкарика? Черт бы его подрал. Надо же так сложиться обстоятельствам. И это накануне грядущих событий... Откуда объявился его «знакомый», который к тому же собирается повидать его? А врач-профессор? Что это? Случайность или нечто большее? С гестапо шутки плохи.

Егер ходил по комнате и не мог успокоиться. Раздавшийся стук в дверь вывел его из этого состояния.

- Войдите, - мгновенно беря себя в руки, сказал он.

Вошла Матильда. Она широко улыбалась.

- Знаете, что он мне сказал?! Он сказал, что обрел в вашем лице товарища и друга.

- Вы рады, фрейлейн Матильда? Я тоже доволен... А сейчас извините, я немного утомился и мне нужно отдохнуть. Вы не обидетесь на меня? - Сейчас ему нужен был Ратнер, только он, и поэтому приходилось спешить. - Кстати, фрейлейн Матильда, у меня к вам просьба. Мне необходимо встретиться с Ратнером, и причем как можно скорее.

- Что-нибудь случилось?

- Да нет, ничего.

- Он будет рад с вами встретиться: он сам этого ждет.

- Значит, наши желания совпадают. На завтра можно рассчитывать?

- Как вам будет угодно.

- Жду вас к четырем часам дня.

На следующий день Матильда на два часа раньше обусловленного времени привела Ратнера в дом. Егер в это время находился в саду и, посмотрев на часы, недоуменно пожал плечами.

- Что случилось? - как можно спокойнее спросил Егер,

- Он чем-то расстроен и попросил меня как можно быстрее устроить встречу с вами. Я была вынуждена...

- Хорошо. Идемте...

В гостиной Ратнер нервно расхаживал из стороны в сторону.

- Хайль! - вскинул руку Ратнер и вытянулся в струнку. - Штандартенфюрер, я очень нуждаюсь в вашем совете, если позволите. Не откажите в любезности выслушать меня.

Егер жестом показал наверх, приглашая Ратнера в свою комнату.

- Я только что хотел закусить. Не составите ли компанию? - спросил Егер.

- Очень кстати, я голоден.

- Поскольку вас еще ждет работа, я не предлагаю вам спиртного, - наполняя свою рюмку, произнес Егер.

- Напротив, сейчас я свободен от работы, - как бы оправдываясь, заметил Ратнер.

- В таком случае за ваше здоровье. - И Егер придвинул к Ратнеру рюмку. - Так что с вами случилось?

- Не знаю, с чего и начать. Разрешите мне быть с вами откровенным, поскольку вы являетесь представителем столь могущественного учреждения... - взволнованно начал Ратнер. - Вокруг меня намотался какой-то клубок. И все это идет от Брауэра. Какие-то высказываются подозрения, дело дошло даже до шантажа...

- Скажите, в чем суть собранных на вас сомнительных сведений?

- Вот, вот, сомнительных... Он так мне и говорил, - обрадовался Ратнер, услышав знакомое слово.

- Кто говорил?

- Штурмбанфюрер Брауэр. Тут недавно в охраняемой зоне «молоко» был задержан фотограф...

- Вы что, охраняете молоко? - перебил его Егер.

- Извините... Привычка... Бензохранилище. Прежний шеф пытался добиться от него признания, с какой целью он там оказался и что фотографировал, но немного погорячился... и тот скончался... Гестапо узнало, что фотографа видели до этого в магазине Лотта, а я с ним был немного знаком... Ну, вот поэтому гестапо и шьет мне дело...

Егер встал, подошел к приемнику, включил его.

- А какие у вас в действительности были отношения с Лоттом? - полюбопытствовал Егер, стараясь придать голосу спокойный, ровный, независимый тон.

- Обычные. Заходил к нему в магазин, как и все, покупал блокноты, карандаши, ручки, чернила...

Егер внимательно посмотрел в глаза Ратнеру, но тот выдержал его пристальный взгляд.

- По-моему, вы неискренни, господин Ратнер.

- Я?!

Егер понимал состояние Ратнера и поэтому не торопил собеседника.

- Я говорю правду, - наконец выдавил из себя Ратнер. - Обычные житейские отношения. И почему они вдруг могут меня компрометировать?

- Это дело гестапо. Я хочу одно понять, если ваши отношения с Лоттом, как вы говорите, носили обычный житейский характер, то чего, собственно, вам тогда бояться?

Ратнер при этом вопросе посмотрел на Егера и, не выдержав его взгляда, опустил глаза.

- Пп-они-маете... есть одно пикантное обстоятельство... - после некоторого раздумья произнес Ратнер.

- Какое? Мне нужна только правда.

- Я ему немного... задолжал... и не успел возвратить.

- Вот видите, а если Лотт - враг рейха?. Больше того - агент иностранной разведки? Ведь не случайно он пытался скрыться после задержания фотографа. Тогда что? - На слове «пытался» Егер сделал особый акцент и при этом заметил, как Ратнер побледнел.

- Клянусь, - начал было он, но, спохватившись, замолк. - Помогите... Век буду вашим рабом, помогите, - умоляюще произнес Ратнер.

- Садитесь. Обсудим обстановку, - предложил Егер, обдумывая, с чего начать разговор.

Ратнер тем временем дрожащими руками схватил со стола бутылку и жадными глотками начал прямо из горлышка поглощать коньяк. Егер отнял у него бутылку, поморщился.

- Возьмите себя в руки. И расскажите подробно ваш разговор в гестапо, - приказал Егер.

- В гестапо? Ах, да, у Брауэра... - начал Ратнер. - Он все время допытывался о моих взаимоотношениях с Лоттом, спрашивал, знал ли я его, как познакомился, встречался ли с ним и где... Намекал на неприятности... Да, да, на неприятности. И тут же предложил мне сделку: он не даст хода имеющимся на меня сомнительным материалам, а я за это должен сделать... слепки ключа к сейфу шефа... Я согласился...

- Грубо, но зато наверняка, - заметил Егер. - Еще чем интересовался у вас Брауэр? - спросил Егер.

- Ничем больше. Клянусь честью.

- Прямо скажу, ваше положение не из приятных... Однако попробуем что-нибудь придумать. - Егер встал, начал медленно прохаживаться по комнате. Так продолжалось несколько минут, и все это время Ратнер не сводил с него тревожного взгляда.

- Вы заслуживаете презрения, но я попробую уладить ваше дело. И сделаю это только ради Матильды, - наконец нарушил молчание Егер. При этих словах Ратнер подскочил со стула, но Егер с осуждением посмотрел на жалкого визитера. - Мне нужно в конфиденциальной обстановке встретиться с вашим шефом, а затем уже с Брауэром. Для этого мне необходим пропуск к Шульцу. Надеюсь, вам это не доставит особых хлопот?

- Право подписи на пропусках имеет только Шульц, однако я постараюсь.

- Хорошо. Передадите его Матильде. И больше ко мне не приходите. И, наконец, последнее. Нарисуйте схему расположения охраняемого объекта и как туда пройти. Вот бумага и карандаш.

- Извините, штандартенфюрер, я сейчас в таком состоянии...

Егер уловил в голосе Ратнера нотки неуверенности.

- Делайте, что вам говорят.

Ратнер принялся старательно чертить план расположения объекта. Он долго сопел над ним.

Егер терпеливо ждал.

- Когда лучше застать у себя шефа? - спросил он.

- Во второй половине дня, с четырнадцати до восемнадцати часов. До обеда он находится, как правило, в районе хранилища, - последовал ответ Ратнера.

- Понятно. Если я завтра получу пропуск, то сразу же поеду к нему. Думаю, что при данной ситуации нельзя дальше откладывать.

- Да, да, вы правы, надо спешить. Я вам очень благодарен.