Специалист по выживанию

Контейнер опустел с катастрофической быстротой. Довольный полученными калориями, организм незамедлительно потребовал глубокого здорового сна. Вольф сопротивлялся недолго. Здесь он был в полной безопасности, так как его знания для Краммера имели неимоверную важность.

«Что ж, надеюсь во сне меня бить не станут», — подумал стронгер, поудобнее устраиваясь на жестком матраце. — «Да и опыты ставить не должны. Хотя, главное проснуться человеком».

Это мысль промелькнула как раз перед тем, как его веки сомкнулись.

Пробуждение почему-то не вызывало приятных ощущений. Состояние было такое, будто Андрей недавно перебрал крепкого алкоголя. Голова тяжелая, во рту сухость и мерзкий привкус.

Едва он принял вертикальное положение, желудок тут же выплеснул наружу свое содержимое. Хорошо, хоть туалет за стенкой оказался. После этого заметно полегчало. Однако «содержимое» вдруг зашевелилось, отрастило восемь тонких членистых ножек и резво запрыгнуло на ободок унитаза. Маленькое круглое тельце на какой-то миг блеснуло металлическим боком, повертело единственным круглым объективом, торчащим из середины спины, и молниеносно скрылось в неизвестном направлении.

— Чертов ублюдок! — стронгер в сердцах плюнул на то место, где только что сидел автоматический зонд. — Ты меня слышишь, Краммер?! Какого хрена ты трогаешь мои кишки?!

Ответа не последовало. Продемонстрировав перед висящей в углу камерой несколько неприличных жестов, Андрей подошел к столу, взял флягу и сделал большой глоток.

— Я не обещал, что твое пребывание здесь окажется раем, — послышался голос полковника. Пелена поля в проеме моментально рассосалась, впуская его собственной персоной. На Краммере была надета свежевыглаженная парадная форма, на глазах вновь поселились темные очки. — А ты чего ждал? Я должен обезопасить и себя и тебя. А вдруг ты чем-нибудь заражен?

— Можно было просто спросить.

Краммер лишь изобразил кривое подобие улыбки.

— Пошли, Вольф, — сказал он. — Пора начинать работать.

Не говоря ни слова, Андрей последовал за полковником.

Они шли по безлюдной лаборатории, виляя между наваленными в кучи еще не подключенными приборами, то и дело, цепляясь ногами за протянутые по полу провода. Техника ждала своего часа.

— Ну, с какого корабля начнешь? — спросил полковник.

— Мне все равно. Но лучше с глиссера. Больше шансов на успех.

— Хорошо, — Краммер резко свернул за угол, направляясь к торчащему из-за экранов вытянутому объекту.

Еще на подходе стронгер заметил, что один из гипердвигателей «Кадета» был почти полностью разобран. Детали небрежно валялись на стоящих поблизости стеллажах. Но подойдя ближе, стало видно, что корпус двигателя имел давнее повреждение, по всей видимости, возникшее вследствие попадания метеорита.

— Вы уверены, что сможете этот агрегат восстановить обратно? — с сомнением в голосе спросил Вольф, внимательно осматривая стойки крепления. — Булыжник меньше вреда причинил, чем кривые руки механиков-самоучек.

— А ты мне на что? — хмыкнул Краммер.

— Я не знаком с этой моделью привода, — покачал головой Андрей. — Тем более, это был экспериментальный образец, не пошедший в остальные серии. Его и тогда-то не везде брались чинить.

— Ты хочешь сказать, что эта посудина больше не полетит? — глаза полковника нехорошо прищурились.

— Ну, почему же? Полетит. Но не так далеко.

Неожиданно из-за одного из стеллажей появился молодой лейтенант.

— Сэр, — отсалютовал он. — Важное сообщение.

— Говорите, Линг, — Краммер кинул сомнительный взгляд на стронгера. — Говорите.

— Час назад звено «летунов» островитян уничтожило северную часть Дивиаполиса. Очень много жертв, в основном женщины и дети. Часть охотников, охраняющих периметр, ушла в джунгли, прихватив с собой несколько фулкаров, оружие. Преследовать их никто не стал. Сейчас островитяне движутся к Йорну. Их командующий офицер сказал, что поможет нам расчищать завалы, искать выживших, лечить раненых. Они готовы установить в городе свой госпиталь.

— Ну, вот. Баланс сил восстановился, — потер руки полковник. — Ничто в этом мире не остается безнаказанным. Через какое время гравилеты появятся в Йорне?

— Меньше, чем через час, сэр.

Краммер на минуту задумался.

— Не вовремя они, конечно, — он поправил очки. — Ни в коем случае не подпускайте их в район лаборатории, Линг. Мало ли что. Все спасательные работы организуйте в противоположной стороне города.

— Есть, сэр, — лейтенант снова исчез за стеллажами.

Полковник повернулся к Андрею.

— Вот так, Вольф. О чем я тебе и говорил. Эта сила контролирует действия людей на Тиартоге, при необходимости жестоко карая виноватых. Давай, делай быстрее корабли. Пора перенимать у них эстафету.

— Буду стараться, — ответил Андрей. — Но скорость не от меня зависит. Уж как получится.

— На кон многое поставлено. И наши жизни лишь небольшая часть этого. Есть более ценные вещи, поверь.

— Какие? — стронгер вопросительно приподнял бровь.

— Остаться людьми. «Уроды» никогда не убивают пленных врагов.

Эти слова заставили Андрея серьезно задуматься. Неужели островитяне до сих пор держат обиду на человеческий род, сделавший их такими, какими они есть? Вероятность существует, но незначительная. Тогда бы они просто перебили всех людей на планете или же генетически изменили. Тогда что? Осознание себя, как венец природы? Уподобление Богу? Для того чтобы в этом разобраться, надо хотя бы их лично увидеть. А там уже действовать по обстоятельствам.

— Не буду тебе мешать, — произнес полковник, направляясь в сторону второго корабля. — Если срочно понадоблюсь, здесь есть связь. — Он указал рукой на колонну терминала, стоящую отдельно от остальных приборов.

Вольф кивнул.

Пройдя через шлюзовую камеру «Кадета», стронгер осмотрелся. Освещение внутрь глиссера было проведено снаружи при помощи системы «переносок», свисающих с потолка. Их света вполне хватало для проведения каких-либо работ.

С трудом вспоминая старые чертежи, давным-давно виденные на одном из закрытых заводов, Андрей пытался сориентироваться в расположении отсеков. Разница в конструкции судна хорошо чувствовалась по сравнению с современными моделями. Чем только древние инженеры думали? Андрей особенно почувствовал эту разницу, когда вместо кабины управления чуть не угодил в коллектор.

Достигнув, наконец, своей заветной цели, он с облегчением упал в кресло второго пилота, прикрыл глаза и провел рукой по приборной панели. Неужели и здесь все так плохо?

Остановив указательный палец на том месте, где по логике вещей должна находиться кнопка запуска предварительного процессора, Андрей приоткрыл один глаз, взглянул на результат своего слепого поиска и удовлетворенно выдохнул. Кнопка оказалась именно там.

11

Небольшой монитор, встроенный в пульт подачи энергии несколько раз робко мигнул перед тем, как окончательно превратиться в оплавленный комок пластика. Помещение сразу же наполнилось едким дымом.

— Техника сотни лет бездействовала, — откашлявшись, пояснил Андрей. — Ей это простительно.

После нескольких подобных неудач, он кроме электропроводки, протянул в особо важные отсеки глиссера вентиляционные рукава. Теперь один из них с легким шипением начал вытягивать из кабины результаты неосторожного обращения с древней электроникой.

— Береги себя, — Краммер громко чихнул. — И мой корабль. Насколько я понимаю, этот монитор тоже придется менять.

— Нет, я, конечно, могу оставить все как есть, — развел руками Вольф. — Только кому от этого станет лучше?

Полковник нахмурился.

— Ладно, ставь все, что посчитаешь нужным.

Еще раз чихнув, Краммер покинул кабину. Вольф снова остался один на один с истлевшей начинкой «Кадета».

— Ну, вот и хорошо, — Андрей азартно потер руки. Ему как никогда раньше нужно было сейчас забраться в закрома службы безопасности.