Специалист по выживанию

— Где мы можем найти этого Слейка? — спросил Хугу, едва только отошел в сторону «доктор» в костюме смерти.

Андрей промолчал.

— Ты пойми, это очень важно, — Вирджин тяжело встал и подошел к Андрею. Сел на край кровати. — Речь идет о наших жизнях. Половник Краммер очень страшный человек. Он в живых никого не оставит.

— Он по-любому всех уничтожит, — четко произнес стронгер. — Даже если ты отдашь ему Слейка. Шансов нет.

Старик поморщился, будто от ноющей зубной боли и покачал головой.

— Шансы есть всегда, Вольф. Если Краммеру нужен этот человек живым, то у меня появится дополнительный козырь. Так что в твоих же интересах рассказать мне, где его найти.

— Ты же не глупый человек, Хугу, — Андрей приподнялся и принял сидячее положение. Взгляд его был уже вполне осмысленным. — Неужели ты не понимаешь, что все равно вы все умрете. Если не окажете полковнику достойное сопротивление. Лишь с оружием в руках есть возможность выжить. Но она настолько мала…

— Замолчи, — зашипел бывший контрабандист, шарахаясь в сторону. — Ты несешь бред. Ты видел технику отряда Краммера? Они же способны в мгновение ока смести с лица планеты весь город. С нашим оружием мы им не страшны.

— Это все жалкие отговорки, — вздохнул Вольф. — Ты же боишься, Хугу. Я это прекрасно вижу. Но стоит подумать головой и разработать стратегию, так и с плохими ружьями можно нанести врагу приличный урон. Тем более, вы здесь хозяева, а они гости. Давай, Хугу. Ты же не трус.

— Сумасшедший! — воскликнул Вирджин, вскакивая с места. — Ты сам-то веришь в этот бред? Или ты говоришь мне, где Слейк, или я приму крайние меры.

Повернувшись к охранникам, толстый старик приказал:

— Приведите сюда девчонку. Быстро.

Один из парней молниеносно скрылся за дверью и через несколько минут втолкнул в комнату брыкающуюся Сью. Ее руки были крепко связаны за спиной, а во рту торчал своеобразный кляп. Девочка гневно мычала, то и дело, стараясь ударить ногой идущего следом здоровяка.

— Ну, ты и гад, — покачал головой Андрей. — Она-то здесь причем?

— Страховка, — развел руками Хугу. — Как и обещал перед твоим уходом. Извини, что мы так ее упаковали. Уж больно вспыльчивый у нее характер. Ну, так как? Говоришь?

Охранник, стоявший до этого без дела, демонстративно приставил к голове Сью свое потертое ружье. Снял с предохранителя.

Девочка замерла.

Андрей осторожно слез с кровати и сделал несколько шагов по направлению к заложнице.

— Ни с места! — рявкнул старик, становясь на пути стронгера.

— Поздно, Хугу, — произнес Вольф, кладя ему руку на плечо. — Сью была права. Ты — настоящее дерьмо.

Неожиданно девочка задергала головой и начала активно мычать, подавая неясные знаки. Краем глаза Андрей заметил за окном неясную тень, вдруг закрывшую пробивающийся в комнату дневной яркий свет.

Он почувствовал опасность. В то же мгновение сквозь стекло метнулся плазменный заряд, с шипением ударяясь в держащего ружье здоровяка. Огненные брызги вперемешку с обугленной плотью полетели на стоящую вокруг антикварную мебель. Ковры тут же начали гореть.

Андрей, резко падая на пол, успел заметить, как второй огненный сгусток разнес на куски стоящую возле стены статую обнаженной женщины. Посыпалась мраморная крошка.

Вопреки инстинктам самосохранения, Вирджин, раскрыв рот, замер в неестественной позе. У него явно был шок.

Вольф точным ударом сшиб старика с ног. Миг спустя воздух над ним прошили несколько шипящих зарядов, один из которых снес голову неосторожному охраннику. Где же старик набрал таких дилетантов?

Быстро осмотревшись, Андрей увидел лежащую под столом Сью. Девочка пыталась ногами дотянуться до валявшегося рядом ружья, но у нее это плохо получалось.

Вольф ловко перекатился к ней и попробовал развязать веревки, крепко стягивающие тонкие запястья. Вязал знающий человек. После неудачной попытки, он все же нашел на полу острый осколок стекла и одним движением перерезал прочные узлы. Затем вытащил кляп.

— Я же тебя предупреждала! — взвизгнула Сью, отталкивая от себя Андрея. — Упрямый придурок!

Стронгер пропустил ее слова мимо ушей. Подобрав оружие, он убедился в его боеготовности. Обойма была почти полная.

Чуть в стороне зашевелился Хугу, явно пытаясь подняться. Видимо, смерти захотел.

Одним выстрелом поверх головы Андрей быстро его успокоил. Старик прикрыл затылок руками и резво забился в дальний угол.

Тем временем, оконная рама с грохотом влетела внутрь помещения, осколки уцелевшего стекла звонко забарабанили по полу, а через освободившийся проем начали запрыгивать вооруженные люди, одетые в блестящие обтягивающие комбинезоны. Из глазных прорезей их шлемов били тонкие белые лучи, которые обшаривали комнату в поисках живых организмов.

Подняв ружье, Андрей нажал на спуск.

11

Вольф до последнего надеялся, что старое ружье заряжено какими-нибудь хитрыми пулями, но к его сожалению из ствола вылетел всего лишь кусок железа, не причинивший оперативнику абсолютно никакого вреда. Тот только слегка подался назад, принимая плечом сильный удар. Пуля рикошетом ушла куда-то в сторону.

Не сумевший вовремя определить траекторию выстрела, человек в блестящей броне начал рыскать по сторонам. Лучи сканеров неутомимо обшаривали помещение в поисках живых организмов, но пока что впустую. Андрей и Сью оставались незамеченными.

— Это за тобой пришли, — неожиданно раздался голос Хугу. Старик ворочался где-то в стороне, не обращая внимания на вторгшихся в комнату агрессоров. — Ну, и чем ты Краммеру не угодил? А?

— Он рехнулся, — одними губами произнесла девочка, при этом покрутив указательным пальцем у виска. В ее глазах читался сильный страх.

Андрей молчал. Он, в отличие от Вирджина, не собирался выдавать себя. Похоже, старик совсем спятил… А может, отвлекал бойцов?

Белые лучи мигом двинулись на звук голоса. Излучатели оперативников тихо гудели, готовые в любой момент исторгнуть из себя плазменные заряды. В воздухе чувствовался запах озона.

— Ножка моего стола, — вдруг отчетливо произнес Хугу. Стронгеру сначала показалось, что старик такой фразой своеобразно выругался, но потом до Андрея дошел истинный смысл сказанного. Вирджин явно обращался к нему, давая подсказку к дальнейшим действиям.

Подошедший к Хугу оперативник четким отработанным ударом опустил ему на голову тяжелый приклад. Краммеру нужны были не только трупы, но и заложники.

— Дастин Слейк! — раздался искаженный электроникой незнакомый мужской голос. — Мы знаем, что ты здесь! Прятаться нет смысла! Выходи, и ни один человек больше не пострадает!

— Не смей этого делать, — испуганно шепнула Сью, прижимаясь к Андрею. — Они тебя убьют. А потом меня.

Вольф покрутил головой, пытаясь определить, какая из четырех фигурных ножек, держащих массивную крышку письменного стола Хугу нужная. Скорее всего, воздействие на нее откроет потайную дверь, ведущую в безопасное место. Пути для бегства всегда имеются у таких людей, как Вирджин. Сейчас был тот самый момент, когда нужно незаметно уйти. Разве что не хозяину кабинета.

Первые две ноги, опробованные Андреем во всех направлениях результата не дали. Та, которую дергала Сью — тоже. Быстро подобравшись к последней, стронгер со всей силы ударил по ней кулаком.

Внутри стола что-то хрустнуло. Внизу, под толстыми плитами пола заработал скрытый механизм. Часть пестрого ковра возле постамента одной из статуй, стала медленно отползать в сторону, открывая небольшую прямоугольную нишу тайника.

«Вот старый пройдоха», — с некоторым сожалением подумал Вольф, понимая, что это не секретный лаз. Содержимое тайника недвусмысленно намекало на предстоящую бойню. — «Да, с таким арсеналом можно и город в одиночку брать».

Размышлял Андрей несколько мгновений. Все же мысленно поблагодарив Хугу, он сжался, словно тугая пружина, и резко метнулся к тайнику. Вольф еще из своего укрытия приметил лежащее внутри мощное оружие. Огромный, тускло поблескивающий вороненым стволом лучемет был как никогда кстати. Оставалось только надеяться, что батареи заряжены. А иначе все будет плохо… И плохо будет всем.