Специалист по выживанию

Стронгера даже передернуло. Отбив атаку какого-то мелкого хищника, он определил нужное направление и, неспеша двинулся в сторону океана, оставляя за собой очищенный от растительности круглый коридор. Чем дальше он уходил от места бойни, тем реже ему попадалась всякая живность. Спустя час пути джунгли уже казались полностью вымершими. Стояла полная тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом срезаемых защитным коконом листьев. Не было даже ветра.

«Что-то странное твориться со зверьем», — шел и думал Андрей. — «Может, их кто-то на меня натравил? Хотя, вряд ли. О моей поездке никто не знает. Или у меня все же появился тайный враг? Тогда, ему не повезло. У стронгеров не бывает врагов. Никогда».

До Йорна оставалось не так уж далеко, каких-то тридцать километров. В этот раз дорога сквозь джунгли не должна была вызвать у Андрея особых затруднений. Силовой пояс значительно облегчал передвижение и гарантировал безопасность. Единственное, что его беспокоило, это потребляемая со страшной силой энергия, питающая маленький, но прожорливый генератор силовых полей. Конечно, создатель этого замечательного прибора предусмотрел экстренную подзарядку аккумуляторов, но почему-то только от солнечного света. Довольно странно для оборудования охотника, работающего по ночам. Хотя, кто его знает? Вполне возможно, пояс был изначально сделан для других целей.

Джунгли стали заметно редеть и вскоре в воздухе стал чувствоваться соленый запах океана. Вольф остановился. Закрыв глаза, он напряг слух и обоняние, пытаясь определить, насколько далеко находятся люди. Впереди было чисто. Немного попутавшись в расчетах, Андрей вышел к океану в стороне от города. Йорн отсюда еле чувствовался.

Выключив пояс, Вольф осторожно ступил на широкую полосу песчаного пляжа. Порыв прохладного ветра приятно обдал вспотевшее от жары лицо. Вздохнув полной грудью морской свежий воздух, стронгер наконец-то расслабился.

Над волнами, размеренно накатывающими на берег летали странные, похожие на крупных стрекоз, существа. Время от времени, одно них резко кидалось в воду и, пробыв там несколько секунд, выскакивало обратно. Иногда оно держало в острых зубах серебристую рыбешку.

Солнце стояло уже высоко. Рассчитывая войти в город на рассвете, Вольф погорячился. Дорога оказалась не такой уж легкой, как виделась в начале пути. Поэтому, он решил поменять тактику.

В середине дня попасть незамеченным в Йорн было практически невозможно, если только вместе с торговым судном. Сейчас на горизонте как раз показался огромный корабль, формой больше напоминающий приплюснутый дирижабль. Шел довольно быстро, узлов пятнадцать-двадцать. А вот как проникнуть на борт? Андрей сел на песок, положил рядом сумку, и стал напряженно думать, прикидывая разные варианты. Солнце ласково припекало, мысли начали путаться, а глаза стали сами собой закрываться. Встрепенувшись, стронгер подошел к воде и умыл лицо. Немного взбодрило.

Неожиданно его чуткий слух уловил едва ощутимый звук. Обернувшись назад, Вольф увидел два летящих на небольшой высоте вдоль полосы прибоя сигарообразных аппарата. Они стремительно приближались.

11

Все произошло так быстро, что Андрей не успел даже опомниться. Только вовремя сообразил отшвырнуть в ближайшие кусты свою сумку.

Машины увидели его чуть ли не раньше, чем он заметил их приближение. В мгновение ока две «сигары» оказались рядом с Вольфом и беззвучно зависли в воздухе, едва не касаясь песка. Андрей не шевелился. Небольшие, длинной около трех метров и полметра в диаметре, они явно управлялись дистанционно, так как в такое малое пространство вместить взрослого человека просто невозможно. Не было намека и на псевдоинтелект. Уж его-то Вольф сразу бы определил.

— Береговой патруль. Оставайтесь на месте и назовите себя, — прозвучал усиленный динамиками мужской грубый голос.

Стронгер молчал. Его мозг сейчас работал в ускоренном режиме, прокручивая миллионы вариантов в секунду. А наиболее подходящее к данной ситуации решение все никак не могло сформироваться. Наконец, отобрав наилучшее из возможного, он спокойно произнес:

— Меня зовут Дастин Слейк.

— С какой целью вы находитесь на прибрежной территории? — задал следующий вопрос оператор.

— Я работал механиком на торговом судне, — стал импровизировать Андрей. — Но ночью, в тридцати километрах к югу отсюда, нас атаковали «лесовики». Мы очень близко подошли к берегу. Корабль уничтожен, в живых остался только я.

— Подождите минутку, — послышалось из динамика. Где-то вдалеке управляющий машинами оператор, видимо, стал проверять сведения и статистику. Вольф очень надеялся, что это был один человек. И что он, хотя бы на секунду, оторвал свой взор от экрана.

Теперь настало время действовать. Одним неуловимым движением Андрей включил силовой пояс и, что есть силы, прыгнул в узкое пространство между «сигарами». Раздался короткий характерный треск, сопровождаемый сильным ударом.

Это был досадный промах, не достойный профессионала. Коконы силовых полей, окружавшие машины, имели другой принцип работы, отличный от пояса охотника. И вместо того, чтобы взаимно оттолкнуть друг друга, они сплелись в единое целое. Андрей выключил свой генератор, но ничего не изменилось. Поле оставалось на месте, никуда не исчезая. Оно крепко-накрепко связывало объекты, не давая возможности стронгеру освободиться.

— Проклятие, — выругался Андрей, поняв, наконец, что находится в ловушке. «Сигары» свои силовые коконы выключать явно не собирались.

Спустя четверть часа из воды на берег выполз небольшой патрульный катер, также напоминавший формой сигару, но приплюснутую, словно на нее наступил некий великан. Преодолев несколько метров по песку, он остановился, выпуская из бокового люка двух человек, одетых в легкую зеленую униформу.

— Ну и кто тут у нас? — поинтересовался коротко стриженый высокий блондин, с интересом рассматривая пленника.

— Вы не имеете права, — возмутился Андрей, продолжая играть выбранную роль. — Я гражданин Йорна, и мне нужна помощь. А вы издеваетесь надо мной.

Второй человек, сутулый, заросший щетиной шатен, усмехнувшись, достал из-за пояса непонятный предмет, похожий на короткое копье. Чутье подсказывало стронгеру, что это была одна из местных моделей парализатора.

— Никакой ты не гражданин, — прошепелявил он. — Ты — наглый лжец. Впрочем, как и все жители Дивиаполиса.

— Признавайся! Шпионил? — блондин выхватил у напарника «копье» и нацелил его на Андрея.

— Ладно, глуши его, Мак, да поехали на базу, — махнул рукой сутулый. — Там разберемся.

Яркая вспышка света ослепила глаза. Тело моментально стало твердым, как дерево и потеряло всякую чувствительность. Силовое поле исчезло, Вольф упал на горячий песок, пытаясь хотя бы пошевелить губами. Но тщетно. Патрульные бесцеремонно его обыскали, при этом сняв серебристый пояс, а затем взяли за ноги и волоком потащили к своему катеру.

Судно шло довольно плавно, хотя как еще может перемещаться машина, парящая над волнами. И практически бесшумно. Андрей лежал на полу кабины, не в силах даже моргнуть. Зато слух у него оставался великолепный, что позволяло подслушивать все разговоры патрульных. Он старался не пропустить ни единого слова.

— Вот объясни мне, Стив, — говорил светловолосый. — Я что-то не могу никак понять… У нас же лет двадцать как действует договор о ненападении. Так что ж они, сволочи, делают? Их что, бешеные ливгенты покусали?

— А черт их знает, — буркнул в ответ напарник. — Вчера они взорвали северные склады. Сегодня, вот, к береговой линии подбираются, — он несильно пнул Андрея в бок. Затем склонился над ним и спросил: — Что ж вам спокойно-то не сидится? Проблем захотели? Мы вам устроим «райскую жизнь».

— Оставь его, Стив, — послышался голос блондина, которого звали Мак. — Он тебе все равно ничего сейчас сказать не может.

Сутулый Стив отошел в сторону, видимо, совсем близко к Маку, и чуть слышно продолжил: