Специалист по выживанию

Осторожно встав с кровати и стараясь не делать резких движений, Андрей через силу сделал ряд восстанавливающих организм упражнений по системе Саг-Инг. Заметно полегчало. Он собрал свои вещи, оделся и вышел в коридор.

Спустившись по широкой металлической лестнице на первый этаж, Вольф оказался в гостиничном баре со странным названием «Животный рай». Народу не было, за исключением пары вечно пьяных завсегдатаев.

Андрей подошел к стойке и заказал себе кружку светлого холодного пива. Бармен как-то странно улыбался ему, словно старому знакомому. Хотя, виделись всего один раз. Стронгер обычно предпочитал завтракать, обедать и ужинать в маленьком подвальном кабаке в соседнем квартале. Туда заходило много интересных личностей, у которых можно было узнать нужную и полезную информацию. Или просто подслушать чужие разговоры. Сейчас ему до того кабака было просто не дойти. А вот к обеду…

— Я вчера вечером был здесь? — хриплым голосом спросил Андрей бармена.

— О, да, сударь. Вы вчера на славу погуляли, — усмехнулся он в ответ, дружески подмигивая глазом.

Неожиданно панибратское поведение бармена жутко взбесило Вольфа, и без того необычайно раздраженного с похмелья. Он выхватил модный маленький излучатель и приставил его к носу служащего. Откуда взялось в кармане это дамское оружие, стронгер лишь смутно догадывался.

— Что смешного? — серьезно спросил Андрей, краем глаза следя за двумя алкоголиками в зале. Те с утра уже приняли, и весь мир им теперь стал безразличен. — Рассказывай, что я здесь вчера натворил.

Бармен, вмиг побледневший до цвета горного снега, дрожащим голосом начал отвечать:

— Вы вчера под вечер пришли к нам в бар уже прилично подвыпившим. С вами был мужик какой-то странный, с рыжей бородой. Заказали много «Блэнки» и разной закуски к нему.

— Я что-нибудь говорил странное? — Андрей сильнее прижал ствол излучателя к носу бармена. Нос расплющился и стал заметно белее лица.

— Вы только песни пели на непонятном языке, — пролепетал служащий, стараясь не смотреть на Вольфа. — Больше ничего.

— А откуда взялась эта…забыл, как звать…хозяйка гостиницы?

— Мадам Слэйтер? — приподнял брови бармен. — Вы ее вежливо пригласили к себе за столик. Она уже несколько дней вами интересовалась, а тут как раз момент случился подходящий. Любит уж больно молодых парней. Да к тому же, платежеспособных.

— Не врешь? — сурово спросил Вольф.

Бармен лихорадочно замотал головой.

Посмотрев несколько секунд в его черные, чуть раскосые глаза стронгер кивнул.

— Ну вот, теперь все более-менее понятно, — Андрей спрятал оружие, залпом допил пиво и, оставив на стойке две красных горошины, слегка покачиваясь вышел на улицу.

Бармен весь задрожал. Этот «астрал» был чисто для него, не требующий прохождения через кассу. Случайный «левак».

Схватив вожделенный наркотик, служащий почти пулей побежал в темное помещение кладовой и быстро в ней закрылся. Ему уже было все равно и до бара, и до посетителей, и до этого странного типа с «пушкой». Долгожданное забытье звало и манило человека в путешествие по сказочным прекрасным мирам.

Любой тиартогианец принимает «астрал» только в абсолютном одиночестве. Запершись в каком-либо помещении или иначе скрывшись от посторонних глаз, он глотает горошину и на несколько часов впадает в летаргический сон. Его нельзя будить, трогать, перемещать. Тело должно быть в том положении, в котором находилось изначально. Иначе, человек может остаться между жизнью и смертью навсегда. Говорят «астрал» заставляет душу на время покинуть бренное тело…

Андрей долго торговался с одним из продавцов подержанных фулкаров, затем, все равно заплатив баснословную цену, приобрел маленькую ржавую развалюху, грохочущую и дымящую, будто адский котел.

Его дальнейшей целью был Йорн — город, лежащий на берегу океана. Вечный враг и конкурент окруженному джунглями Дивиаполису. Охотники Йорна были не так профессионально подготовлены для работы в джунглях, как «лесовики». Но их техника и оружие в разы превосходили все имеющееся у дивиаполисцев снаряжение. Только с помощью технологий им иногда удавалось первыми собрать драгоценный наркотик. Или же вовремя отбить у зазевавшихся конкурентов, не успевших покинуть нейтральную территорию.

Конечно, напав один раз на Дивиаполис, йорнцы могли бы сразу и полностью уничтожить город. Но тогда свежее мясо и разнообразные овощи навсегда исчезнут из магазинов и рынков Йорна, оставив лишь сплошные дары океана. Поэтому между городами Тиартога существовал специальный мирный договор. Действовала взаимовыгодная торговля и, весьма редко, некое подобие сотрудничества.

В середине жаркого дня Вольф спустился в приятную прохладу полюбившегося ему кабака «Мертвый охотник». Народу было довольно много. С трудом найдя свободное место, стронгер упал на железный стул.

Официантки, одетые в полупрозрачные одежды, как заведенные бегали по залу, едва справляясь со своими обязанностями. Дождавшись, наконец, внимания одной из них, Андрей заказал себе порцию жареного мяса и довольно мощный тоник «Гайран», сделанный из местных трав. С первого глотка этот напиток покорил стальное сердце стронгера. Мозг он прочищал «на раз», а уж море энергии гарантировал точно.

Поглощая горячее мясо и запивая его «Гайраном», Андрей навострил слух. В общем шуме голосов было очень трудно выцепить нужную информацию. Однако вскоре он заметил двух охотников, ведущих жаркий диалог. Раньше Андрей их здесь не видел.

Толстый усатый мужик рьяно объяснял плюгавому лысому доходяге, что йорнские охотники совсем обнаглели, уводя у них из под носа «астрал».

— Да что б они сдохли! — орал хриплым басом усач. — Уж у команды Грабера увести «астрал» — это надо быть кудесниками! Сволочи! Да и самого Грабера прихлопнули! Убивать их надо! Всех! А проклятый Йорн — сжечь!

— Точно, — поддержал его лысый доходяга. — Да и у Штольца не так просто «астрал» перехватить. Научились работать, гады. А Грабер, говорят, сам погиб. Несчастный случай.

— Кто говорит?! — зарычал толстяк, здоровенной рукой хватая лысого за грудки и, через стол подтягивая к себе. — Они это видели?! От Грабера даже косточки не осталось! Джунгли никогда ничего не оставляют!

— Кое-что осталось, — спокойно проговорил доходяга, аккуратно освобождаясь от держащей его руки. — Силовой пояс, весь обгрызенный болотными тварями. Труп сожрали, а пояс выплюнули.

— Правильно! — усатый стукнул кулаком по столу. — И труп, небось, весь плазмой был изуродован. Убивать их надо! Убивать!

Андрей слегка улыбнулся. Эти двое напомнили ему старух-сплетниц, обычно сидящих на скамейках возле домов и перемывающих всем кости. Только в мужском обличии и более агрессивные. Любой слух, пущенный через них, уже через час будет знать весь город.

Закончив обедать, Вольф еще какое-то время посидел, «грея уши». Но, не услышав больше ничего для себя полезного, рассчитался с официанткой, щедро подкинув ей лишнюю горошину, встал и вышел на улицу. Жара постепенно спадала.

За четыре дня стронгер три раза забирал у местных жителей вожделенный «астрал». Паника пока еще не началась, однако волнения в народе понемногу нарастали. Как Андрей и планировал, все грешили на йорнцев. Жаль, что пока охотники не нашли любезно оставленные стонгером следы и улики, уже точно указывающие на жителей прибрежного города. Когда найдут, будет очень жарко.

«Ну, ничего», — подумал стронгер, немного разочарованный заторможенностью «лесовиков». — После моей диверсии в Йорне начнется настоящая бойня. Тогда и посмотрим кто кого».

Занятый своими мыслями, Андрей не заметил, как дошел до гостиницы. Поднявшись в свой номер, он залез под холодную струю душа. Тело приятно расслабилось.

Спустя час, погрузив необходимые в дороге вещи, он залез в свой новоприобретенный фулкар и с трудом завел двигатель. Из выхлопной трубы машины повалил густой черный дым, заставив постояльцев гостиницы с руганью закрыть все окна. Кто-то даже бросил вниз банку с краской, так что теперь у фулкара на крыше расползалось ярко-красное пятно. Андрей догадывался, чьих это рук дело, но выяснение отношений решил оставить на потом. Сейчас он очень торопился.