Страница 39 из 47
Шли долго. Данила и не заметил, как ночь поредела, стала похожа уже не на чёрный занавес, а на реденькую серую марлю — и дело было не в том, что глаза окончательно освоились. Просто уже был четвёртый час утра. На проталинах появились тени. Впереди орали во всю мочь лягушки — так громко, что казалось, будто река рядом.
И вдруг разом замолкли. Молчание было даже угрожающим… но вот неуверенно квакнула одна, её поддержали ещё несколько, и хор залился с прежней силой и активностью.
Колька, шагавший впереди, поднял руку… потом — развёл обе руки в стороны, пригнулся и канул в заросли. Данила, не зная, что делать, остался
101.
на месте, его обогнали несколько ребят, а потом подошли Олег, Артур, Севка и Сашко.
— Вот и всё, еле слышно сказал Олег, — головной к реке вышел. Слышал, как они за лягушек квакали?
— За лягушек? — не понял Данила. Сашко хихикнул:
— Що ты за дурня…
— Блин! — разозлился на себя Данила. До него дошло.
Лягушек нельзя обмануть. Как бы тихо человек не шёл — они всё равно перестанут орать. Тут уж если внимательный часовой у врага — плохо дело. Но если пару раз сымитировать кваканье — зелёные снова завопят, будто ничего и не случилось.
В вышине над лесом — там, откуда они пришли — вдруг вспыхнула ярко-алым и начала снижаться алая ракета. За ней — белая и ещё одна алая. Олег засмеялся уже открыто:
— Предупреждают, только поздно!
И словно бы в ответ совсем рядом зачастили, перебивая друг друга, пентбольные автоматы: "Пок! Пок! Пок-пок-пок!.." Кто-то заорал без слов, просто: "У-уу!.. — с досадой, длинно. Олег махнул своим:
— Пошли, всё.
Берег оказался метрах в ста. Отлогий, хороший пляж. На нём лежали вытащенные полтора десятка лодок — с лодочной станции, борта у нескольких украшали алые брызги. На песке ещё дымился костёр, возле лодок сидели человек двенадцать-пятнадцать: уже без очков и оружия, тоже густо испятнанные алой краской — диверсанты от души постарались.
— Потерь нет? — весело спросил Олег у Кольки. Тот отмахнулся:
— Спали, только вон двое часовых в кустах… Мы их обошли. Ракеты видел?
— Видели? Такой фейерверк… Километра три отсюда.
Колька засмеялся:
— Бегут, наверное… Всё, отваливаем! В лодки, живо!
Олег Строев, командир охраны, мрачно наблюдал за погрузкой. Волосы у него были забрызганы красным. Сашко, проходя мимо развёл руками. Олег вяло отмахнулся:
— Вали… Всё по- честному.
Данила запрыгнул в лодку, куда уже сели Олег и Сашко. Сашко взялся за вёсла, Олег лёг на носу, выставив автомат. Артур и Севка столкнули лодку в воду. Забрались в неё. Севка, как и Данила, сел на дно, Артур устроился на корме.
Шесть лодок одна за другой отвалили от пляжа, оставив на нём остальные плавсредства и как в воду опущенных "убитых". Видок у них и правда был убитый, что и говорить. Данила даже посочувствовал. Но с другой стороны — в жизни так и бывает, и нечего тут вздыхать.
Над рекой разводами плавал туман. В некоторых местах даже лежал вроде бы неподвижными шапками, но в их глубине что-то ворочалось, шевелилось, даже вздыхало, кажется. Плыть мимо этих белёсых куч было жутковато. Лодки, подгоняемые умелыми гребками вёсел, шли бесшумно и быстро. И скоро повернули за речной изгиб, скрылись из глаз.
Данила подумал, что Колька сразу прикажет высаживаться. Но он
102.
сидел, как носовое украшение "Мальчик с автоматом" на носу своей лодки, никаких сигналов не подавал.
Лодки проплыли в тумане мимо ещё одного пляжика — с другого берега. На нём тоже дымился костерок, стояла старая "брезентуха", отдыхала вытащенная на берег рыбачья лодка. Возле кустов избавлялся от вечернего чая мальчишка лет двенадцати — заспанный, он даже покачивался, и вдруг, выпучив глаза, увидел шесть лодок, бесшумно скользивших через туман, полных людьми в камуфляжах и с оружием. Так и провожал ошарашенным взглядом то ли видение, то ли кусочек сна, выскочивший следом из палатки.
Когда и этот пляж остался позади, а туман начал таять, разгоняемый лучами приподнявшегося над горизонтом солнца, Колька остановил лодки. Сашко подгрёб ближе, Олег прихватил рукой за борт командирского судна.
— Сельские нас видели, — довольно сказал Колька. — в случае чего подтвердят, куда мы плыли и сколько нас было… Ну что расходимся. К берегу приставать не будем. Рюкзаки оставьте.
Позади над берегом взлетала со свистом сигнальная ракета — километра за четыре. Впереди над деревьями, на таком же расстоянии ей ответила вторая. Пятеро мальчишек переложили в карманы курток по две банки консервов, герметичные пакеты со "взрывчаткой" и, подняв над головами автоматы, один за другим перевалились через борт. На их место влезли четверо из других лодок. Оказалось — по грудь. Стоя в воде, Сашко сказал:
— Потаскайте их подольше, ага?
— Постараемся! — Колька поднял руку со всех лодок молча замахали. Олег скомандовал:
— Пошли!
Между мелью и берегом оказалась холодная яма. Первым её обнаружил Севка — ойкнул, нырнул с головой, тут же появился на поверхности с испуганными глазами, погрёб одной рукой, держа другую, с автоматом, над головой. Следом поплыли остальные.
Кусты и ветви зелёным шатром скрывали полоску песка — со стороны казалось, что лес подступает к самой воде. Здесь выжали, как могли, одежду. Севка, провожая глазами удаляющиеся лодки, спросил:
— Пацаны, а вот на самом деле если бы… они же ведь…
Он не договорил, да остальные и так поняли. Чем — то холодноватым, жутковатым потянуло то этой невысказанной мысли.
ОНИ БЫ ВЕДЬ ПОГИБЛИ, ЧТОБ МЫ ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНИЛИ.
Артур пробормотал — не пропел — выливая воду из кроссовки:
— Что было — не важно,
А важен лишь взорванный
форт… Ну что, командир, пошли?
— Артур, Сашко — головной дозор, — ответил Олег. Помолчал и добавил: — Короче, если нарвёмся, я с головным остаюсь, прикрывать. Севка, Данила — пойдёте к мосту. Его нужно взорвать любой ценой… А сейчас — двигаем, партизаны. Плавни рядом.
…После первых трёх километров по плавням Данила впервые в жизни посочувствовал фашистам и начал вспоминать заболоченный луг за лесом с
103.
нежностью. Если в здешних местах и могли где-то прятаться партизаны, так лишь здесь. Хотя — тут можно особо и не прятаться. Просто сесть и сидеть на одном месте. Если только случайно найдут. Наступят, например.
В плавнях невозможно ходить. Зелёная полянка вполне может оказаться болотом, где под ковром из переплётшихся корешков растений — бездонная ледяная яма с жижей из перегноя, ила и торфа. Островки суши ничем между собой не соединены, хотя на некоторых из них растут настоящие рощицы — видишь такую метрах в двадцати от себя, облизываешься на сухую травку, на тень под деревьями, а добраться не можешь — болото! Протоки безо всякой системы пронизывают плавни, как кровеносные артерии. Но и плавать тут тоже нельзя! Любая протока может завести в зелёный тупик, откуда приходится долго выбираться задним ходом, потея, отпихиваясь вёслами и теряя их в илистом дне. Сытые и довольные жизнью пиявки вольготно существуют на открытой воде. В воздухе висят их братья меньшие, но куда более агрессивные и многочисленные — комары. По словам одного из местных ребят, они в плавнях такие, что переворачивают лодки. Тут не жарко, нет. Тут ДУШНО, и эта духота похожа на мешок, который надели на голову и завязали.
И Олег, и Сашко более-менее ориентировались в плавнях — они жили в Горенске-Колодезном уже не первый год и бывали тут. Но с братьями Талашко сравниться не могли. Те находили дорогу по каким-то непонятным признакам — и оказывалось, что от островка к островку можно пробраться, нащупывая ногой то рыбачью гать, то скрывающуюся под водой природную тропку; что даже через болотины можно пройти, ориентируясь на приметы — неясные, но верные… Правда, комары от этого не переставали кусаться, духота не уменьшалась, а здоровенная, острая, как бритва, осока продолжала полосовать руки и лицо.