На вершине отчаяния

— Пошли, а то я тут задохнусь от пыли. Надо пожаловаться барону, что за грязь развели его слуги. Меня бы маменька выдрала как следует, посмей я запустить дом, подобным образом.

— Меня пеняешь, а сама? — Рассмеялся Жиль. — Пусть барон сам разбирается со своими проблемами. Нам бы свои расхлебать. Эния была бы не Эния, если бы не умудрялась вносить хаос в нашу жизнь, даже из такого далека как Дарк-Кросс.

— Ты что-то узнал? — Гери остановилась и дернула парня за рукав. — И молчишь! Что с ней?

— Не здесь Гери. — Жиль посторонил девушку с пути следования стражи.

На них посмотрели косо, и только тут они вспомнили, что вроде как «больны», причем оба. И должны находиться в постели, каждый в своей, и в разных комнатах, а не разгуливать по замку держась за руки и разнося повсюду бациллу.

Едва стражники скрылись за поворотом, Жиль открыл портал. Это позволило не только сократить дорогу, но и избежать дальнейшего распространения сплетен. Он не стал направлять точку выхода в спальню Аликая. Так можно было и лоб расшибить. Сам же ставил на нее защиту. Вынырнули они у самой двери и столкнулись нос к носу с разгневанным Барухом. Тот весь кипя, от праведного гнева как раз уходил. Окинув их пристальным взглядом, он не сказал ни слова и протопал мимо. Гери удивленно покосилась на мага и последовала за Жилем.

— Вилт, тут кое-что новое выяснилось.

— Что? — Аликай так и остался стоять к ним спиной.

Радость Жиля немного померкла, настолько усталый и потухший вид был у оборотня. Он не привык видеть его таким. И ему впервые стало страшно. Вдруг всезнающий и всемогущий двуликий из почти бога предстал перед ним в образе обыкновенного человека, способного ошибаться, как и любой другой на его месте. Это было столь вопиюще неправильно, что Жилю стало не по себе. И он поспешил выложить последние новости в надежде, что хотя бы это порадует Аликая. Что поделать. Любит парень скверные новости. Так пусть ему будет «хорошо».

— Ее переправили из Дарк-Кросс к отшельникам Закатного Храма. Все как ты и предсказывал.

— Это не я предсказал, а Ализир.

Айк соизволил повернуться к ним лицом и невесело улыбнулся.

— Если так, то оставаться здесь больше нет смысла. Надо идти к Закатным. Оттуда мы ее вызволим без особых проблем.

— Айк. — Жиль не мог поверить тому, что слышит. — Ты в своем уме? Туда даже Норис в лучшие свои дни не сует носа. Там же врата в мир демонов. Что можем мы?

— Больше, чем ты можешь себе представить.

Он обнял Гери и Жиля за плечи.

— Пошли, найдем Ясенку и Баруха. Надо идти.

Глава 5

— Да, что же это за жизнь такая. — Люсьен метался по комнате, собирая разбросанную одежду, и ругаясь на чем свет стоит. — Он что не спит вовсе?

Ниррана лениво взирала на него, не собираясь никуда идти, хотя ее тоже приглашали.

— Тер Беррани, да вы не спешите так. Никто вас в шею не гонит.

Посыльный Ализира с улыбкой взирал на молодого человека, и то как он пытается надеть на себя все сразу.

Люсьен замер с сапогом в руке.

— Никто не гонит? Четыре утра! Я два часа как вернулся от Эрла и вот он уже опять требует меня к себе. Это что шутка такая?

— Что вы. Какие шутки. Просто информация к нему поступает через каждые четверть часа. Видимо что-то случилось, раз вас так срочно затребовали обратно.

— Так срочно или нет?

— Люсьен, не истери. — Ниррана завернулась в покрывало и подойдя к нему помогла застегнуть рубашку, едва не придушив его при этом. — Привыкай к тому, что пока ты в столице, твоя жизнь будет состоять из беготни между домом и дворцом Эрла. Он будет дергать тебя через каждые пять минут, пока не наиграется вволю.

— Кто наиграется?

Ниррана улыбнулась и поцеловала его в подбородок, так как выше ей было не дотянуться, разве что нагнуть голову Люсьена пониже, но сейчас было не до нежностей.

— Ализир, естественно. А ты думал кто? Все, обувай сапоги и иди. Иначе он сам явится за тобой. Поверь, до этого лучше не доводить.

Она развернула парня и вытолкала в коридор, а за ним следом и посыльного. Закрылась на засов и отправилась досыпать. Люсьен постоял у запертой двери, обулся, молча принял из рук посыльного подбитый мехом плащ и накинул на плечи.

— Следующий раз, будьте любезны соблюдать приличия и не врываться в мою спальню без предупреждения.

— Будет исполнено Тер Беррани. — Посыльный учтиво склонил голову и пошел к выходу, где их ждала карета.

Всю дорогу до замка Эрла Люсьен старательно делал вид, что не замечает изучающих взглядов мужчины. На него смотрели все время. С того самого момента, как он возник на плите портала в столице королевства двуликих. Его предупреждал об этом дед, предупреждал Миррон, он и сам понимал, что в отсутствие отца, изъявившего желание вернуться домой, все внимание будет на нем, но не до такой же степени. И не в четыре утра, когда и поспать как следует не удалось. Люсьен не сдержал зевок, прикрыл рот рукой и пробормотал слова извинения.

— Простите.

— Ничего. Скоро привыкнете. — Посыльный протянул ему флакон с ярко фиолетовой жидкостью. — Выпейте, сразу в голове прояснится.

Люсьен улыбнулся, но руки не протянул. Мало ли, что там за питье. Слишком живы были воспоминания о рассказе Миррона о том, в каких страшных мучениях умирал отравленный муж Нирраны. Да и предупреждения деда не прошли даром. Родня, родней, а своя шкура все же ближе. Ализир может ему и прадед, но лучше проявить излишнюю осторожность на этом свете, чем с того сожалеть о легкомыслии.

Мужчина понимающе усмехнулся, откупорил крышку, сделал глоток, вытер горлышко рукавом и опять протянул бутыль Люсьену.

— Спасибо, я уже проснулся.

— Как пожелаете.

Бутыль скрылась за пазухой посыльного, еще один изучающий взгляд и удовлетворенный кивок. Опять проверяли на устойчивость. Да когда же это кончится. Сколько еще его можно проверять. Столько сколько нужно. Двуликие проявляют такую же осторожность по отношению к нему, как и он к ним. Напряжение немного спало и Люсьену даже удалось доглядеть прерванный появлением посыльного сон.

Все еще зевая, он вылез из кареты и через служебный ход проследовал в замок Эрла. Пол часа блуждания по полутемным коридорам и они оказались в личных покоях Ализира. Прадед не спал, но видимо ложился. Так как за два с половиной часа, что они не виделись, он успел сменить дворцовые одежды на мягкие домашние шаровары и свободную рубашку, серебряные волосы Ализира были заплетены в сотню косичек, что в купе с его довольно молодым внешним видом, лет двадцать не более, делали его мало похожим на древнего, мудрого правителя, каким он по сути и являлся. Люсьен прошел в центр комнаты и опустился перед ним на колено, склонив голову в приветствии.

— Вы звали меня. И я явился на зов.

— Люсьен! Как ты вовремя!

По знаку Эрла посыльный удалился, оставив их одних. Но это была только видимость. Ализир никогда не был один. Всегда где-то поблизости была охрана. Памятуя об этом, Люсьен не спешил проявлять фамильярность, хотя и имел высочайшее дозволение, наедине с Эрлом вести себя как внук с дедом. Дед у него уже был, а об Ализире он пока не составил собственного мнения.

— Можешь встать, все уже ушли.

Люсьен встал, снял плащ и аккуратно повесил его на спинку кресла. Ализир ушел в тень, комната была освещена так, чтобы создавать островки света и тени. А когда вернулся, в руках у него был пергамент бумаги, исписанный мелким убористым почерком.

— Читай.

Поскольку сесть ему не предлагали, Люсьен взял в руки листок, подошел ближе к свету и прочитал послание, и по мере того как он читал, брови его от удивления выгибались все сильнее.

— Откуда это?

Он вернул листок Ализиру и тот не раздумывая, бросил его в камин. Огонь вспыхнул, заметался и успокоился, когда бумага превратилась в черный пепел, и осыпалась между поленьев.

— От старшего надзирателя. Разве Зарим тебе не говорил, что я ежедневно получаю подобные отчеты?