На вершине отчаяния

— Вот именно. А знаешь, что за это полагается? Нет? Ну и спи дальше спокойно.

— !!!?

— Тюрьма, приговор и серебряный кол в сердце. — Зарим вздохнул, глянул на неподвижный куль парусов невдалеке, потом на рыбу в руках и со злостью выбросил ее в речку. — Мы теперь беглые преступники. За нашу поимку наверняка объявлена награда. Такие вот дела.

— Но ведь никто не знает, что это были мы.

— Это вопрос времени. Отец конечно прикроет нас сколько сможет но не долго. Ему надо думать о всем нашем народе, и откажется от нас одним из первых, едва все это выплывет наружу. Так что ты сильно не обольщайся, для Ализира на тебе и мне свет клином не сошелся. Без наследников он не останется, еще настрогает. Не старик, и гарем у него что надо.

— Но, тогда получается, мы не сможем вернуться?

— Сможем. Когда Ее отец вынет голову из задницы и вспомнит, что он не святоша, кем он себя возомнил, а всемогущий, смертельно опасный маг. Он до сих пор пытался все сделать правильно. Так сказать угодить и вашим и нашим и самому в накладе не остаться. Только так политика не делается. Если взялся, будь готов к тому, чтобы окунуться в дерьмо по самые уши. А если ты чистоплюй и моралист хренов то не суйся туда куда не следует.

— И давно ты сам… — Айк замялся не решаясь спросить.

— Что сам? — Не понял Зарим.

— В политическом дерьме?

— Начал раньше, чем ты. Алишер сразу отказался. А мне это показалось интересным. С тех пор я ни разу не пожалел. А ты? Сожалеешь, что ввязался во все это?

— Не жалею. Но я всю жизнь думал, что все как раз наоборот. Отец занимается политикой а ты…м…м…

— И этим тоже. — Зарим успокоился и улыбнулся. — Открою тебе страшную тайну. Одно другому не мешает. И знаешь, что? Найди Хэлли. Попроси, пусть поговорит с девчонкой, объяснит, что происходит на самом деле. Честное слово, еще немного, и я начну к ней приставать чтобы очнулась. Ну как можно быть такой глупой. Я изо всех сил веду себя как скотина, а она вместо того чтобы думать, таращит на меня свои глазищи и дрожит от страха.

Глава 2

Ну и что из того, что она сдалась на их милость. Тоже мне герои, если сами могут неделями без еды и хлеба, то думают и другие такие же. А она маленькая, она слабенькая, она девушка, в конце концов. А раз так, то у нее просто обязаны быть слабости и недостатки, которые так любят критиковать мужчины. И одним из этих недостатков было полное отсутствие слуха. Зарим думал, что запретив ей говорить без спроса, заткнул ей рот… Ха! И еще раз Ха! Она теперь все время «мурлыкала» себе под нос и это мычание с о…о…очень большой натяжкой смахивало на мелодии ее любимых песен. Слышали бы ее менестрели, удавились бы на струне от собственной гитары. Зарим тихо посмеивался над ее выходками, но не встревал, понимая, что и так бессовестно перегнул палку. Аликай стоически выносил ее издевательства. Капитан Финн не вмешивался, со стороны наблюдая весь этот спектакль. Его же ребята оказались далеко не глупыми молодыми людьми, быстро смекнули куда дело клонится и принимали ставки на то, у кого первого лопнет терпение. У нее, Зарима или Аликая.

— Сиу, не отставай. — Окликнул ее Айк.

Она очнулась от своих мыслей и прибавила шагу. Догнав Айка, она пошла рядом. Он же с интересом глянул на нее.

— Ты не заболела часом?

— С чего бы это? — Удивилась она.

— Ты уже пол часа молчишь. Может горлышко болит?

— Нет, просто пить хочется, а так я могу.

— Вот Зарим обрадуется, узнав эту новость. А то мы все уже голову сломали, думая как заставить тебя молчать. Оказывается тебя нужно лишить воды.

От страха, что Айк немедленно приведет свою угрозу в исполнение, она вцепилась в свою фляжку и быстро засунула ее за пазуху. Айк только улыбнулся, и ничего не сказав, зашагал быстрее.

Эния тоже прибавила шагу. Сильнее зашуршали листья под ногами. В этих краях зима больше напоминала осень. Днем было тепло и ярко светило солнце, а ночью подмораживало и по утрам все вокруг покрывалось серебряным инеем. Хвойные леса давно сменились голыми лиственными деревьями, предвещая скорый выход к морю. Эния совершенно не ориентировалась в том, куда забросила всех в порыве отчаяния. Но судя по тому, с какой скоростью они удирали обратно к побережью, можно было догадаться, что слишком близко к зоне конфликта магов.

Идти так было очень приятно. Она давно привыкла к долгим переходам по горам. Ночевке под открытым небом, и постоянному недоеданию. Как объяснил Айк, на охоту не было времени и сил. Так что разделив поровну остатки солонины с корабля и кое-какие сухофрукты, все довольствовались этим. За время перехода к ранее обретенной силе, добавилась выносливость. Она больше не пыхтела взбираясь на горы и не кряхтела спускаясь с них. Ноги легко несли ее вперед, а голова была занята своими мыслями.

Понятно, зачем Зарим так спешит к морю. Он торопится избавиться от ненужного присутствия матросов и их не в меру прозорливого капитана, начавшего задавать ненужные вопросы. Чтобы отвертеться от правды, ему пришлось выдумать совершенно невероятную историю о том, что ее насильно выдали замуж, а она сбежала от ненавистного мужа. Тот же взбешенный ее поступком нанял… бог мой ну и фантазия, двух охотников за головами с тем, чтобы те вернули беглянку домой. Так что ничего удивительного, что девушка путешествует закованная в противомагические браслеты, в которые превратились ее наручники, после того, как Зарим порвал между ними цепь. О том, что она и Аликай оборотни он как-то умолчал. Хотя не забыл предупредить, что браслеты сделаны из чистого серебра, препятствующего обращению в зверя.

Одна Хэлиания оставалась непричастной к общему балагану. Она то исчезала на несколько дней, то внезапно появлялась, не говоря где была и что делала. Эния пыталась выведать, что делает призрак в свободное время, но Хэлли лишь загадочно улыбалась, и растворялась в воздухе, таким способом уходя от ответа. Надо признать моряки проявили завидную стойкость узнав, что еще одна бывшая пассажирка их почившего судна призрак, но потом быстро к ней привыкли и больше не обращали внимания.

— Сиу, ты опять отстала.

— Что? — Тряхнув головой, Эния глянула на Айка, остановившегося на повороте. Никого из их спутников не было видно, так далеко они ушли вперед.

— Если ты будешь постоянно отставать, мы не успеем добраться до подходящего места для ночлега. И ты будешь виновата, в том, что пол команды не выспится неся ночную стражу. Оно тебе надо?

— Не надо.

— Тогда побежали, а то скоро стемнеет.

Эния поправила лямки своего рюкзака и побежала за Айком, удивляясь на ходу, как они могли так отстать. Неужели она стала настолько рассеянной, что выпала из времени на три часа. Быть того не может. Глянув в напряженное лицо Аликая, она поняла, он думает о том же. Они бежали с пол часа, но так и не нагнали команду. А еще через пол часа тропа вывела их к тому месту, откуда они начали бег.

— Вот те раз. И что это значит? — Айк оглянулся, обозревая знакомый пейзаж и собственные следы, отпечатавшиеся на зеленом мху и еще не успевшие исчезнуть.

Эния тоже удивленно осмотрелась по сторонам. Лес как лес. Солнце на месте, все как обычно даже звуки не изменились.

— С тобой всегда так. Из огня да в полымя. — Разозлился Аликай. — Вечно с тобой приключаются всякие неприятности.

— А я при чем? Я вообще веду себя как мыша. — Обиделась Эния на несправедливое обвинение и еще раз оглянулась, вдруг не заметила чего необычного.

— Прекрати орать.

— Я ору? — Возмутилась она. — Да ты сам….

Айк открыл рот, чтобы что-то сказать и закрыл вскинув руку в предупреждающем жесте. Но она не нуждалась в дополнительных понуканиях. Сама не дура. Слышала звук приближающихся шагов.

Они напряженно всматривались в пространство. Из-за того, что деревья стояли голые, видно было далеко, и тем не менее никого поблизости не было, хотя звук шагов все приближался. Айк потянулся за саблями, крест накрест закрепленных на спине. Эния вынула кинжалы. Обращаться с ними как следует, она не могла, но после трехнедельных тренировок с Аликаем, а иногда и Заримом уже не ранила сама себя и то хорошо.