Стервы большого города

И он отодвинул для нее стул.

Венди с подозрением уставилась на стул. Ой, ну и ладно, решила она, откидывая назад волосы. Все равно делать нечего. Венди села.

– Ну и как твои дела, Селден?

– Прекрасно…

– У всех в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе – особенно в нашем бизнесе – дела всегда идут прекрасно. Ты обращал на это внимание?

– Ну, я…

– Тебя это не настораживает, Селден? Тебе не кажется это… подозрительным?

– Если ты ставишь так вопрос…

– Да, так! – отрезала Венди. Селден пошевелил соломинкой.

– У тебя-то дела точно идут прекрасно, Венди. «Пятнистая свинья» получила двух «Оскаров».

– Но не стала лучшей картиной.

– Это же комедия, Венди, – заметил Селден. – Последней комедией, взявшей «Оскара» за лучший фильм, была «Шофер мисс Дейзи». В конце восьмидесятых. Ты же знаешь, как это делается.

– Знаю, – резко ответила Венди и спохватилась. Почему она так груба с Селденом? Глядя на него, Венди разворачивала салфетку. С этим мягким лицом и длинными волосами он больше похож на преподавателя колледжа, чем на продюсера боевиков. Возможно, это попытка ввести в заблуждение коллег по бизнесу, а не проявление его истинной натуры. С другой стороны, это может означать, что Селдену не чуждо присущее всем желание выглядеть моложе. Венди не верилось, что год назад она боялась его. Но возможно, когда реализуются твои худшие страхи, все остальное отступает на задний план.

Нужно позвонить Нико и рассказать ей об этой встрече с Селденом, подумала она.

– А ты что здесь делаешь? – Венди через силу улыбнулась.

– Живу рядом. По воскресеньям прихожу в гостиницу завтракать. Я не против одиночества, но только не утром в воскресенье. Ничто так не нагоняет тоску, как приготовление самому себе яичницы с беконом. – Селден мило улыбнулся, и Венди снова уставилась на его волосы. Как он их так распрямляет? Ну не гладит же.

– Уверена, найти подругу для тебя не проблема, Селден, – твердо возразила она, не желая выслушивать рассказ об одинокой холостяцкой жизни. – Ты преуспеваешь, у тебя нет детей, ты… – Венди сделала паузу, – …привлекателен.

– Ты так считаешь? – спросил Селден, похоже, искренне польщенный комплиментом, и протянул ей меню: – Попробуй творожное суфле. Оно действительно вкусное. Но, во всяком случае, это не так просто, – как бы между прочим заметил он, откидываясь на стуле.

Венди кивнула, изучая меню.

– Ты про суфле или отношения? – уточнила она, надеясь, что Селден имел в виду суфле. – Не слишком ли раннее время для разговоров об отношениях?

– Ты права. Давай поговорим о тебе. Кстати, а что ты здесь делаешь? – невинно поинтересовался он. – Разве ты живешь не в центре?

– И вот мы снова говорим об отношениях.

– Да?

– Теперь я живу здесь. Вот и все.

Венди смущенно огляделась, чувствуя, как в ней шевельнулось сексуальное возбуждение. По какой-то непонятной причине ее тянуло к Селдену Роузу, и она ничего не могла с собой поделать. Венди скрестила ноги, словно это могло сдержать ее неуместное желание.

– Правда? – переспросил Селден. Что за энтузиазм в его голосе? Или это ей кажется? Селден нахмурился, словно перебирая свои ощущения. – Значит, с мужем так ничего и не вышло?

– Нет. – Венди покачала головой. – Полагаю, ты был прав, сказав: если кто-то предаст один раз, предаст и в другой.

– Я очень сочувствую тебе, Венди, если для тебя это несчастье. – Помолчав, Селден выдал совершенно потрясающую фразу: – Но я рад за себя.

Потрясенная, Венди посмотрела на него. Он в самом деле это сказал? Она покраснела, у нее внезапно закружилась голова. Селден не имел в виду того, что сказал. Лучше не обращать на это внимания…

– Я имел в виду… Ты, наверное, не захочешь, но я подумал, может, мы как-нибудь поужинаем вместе?

– Ты хочешь сказать?..

– Ну, я приглашаю тебя на свидание. По-моему, это до сих пор так называется. Хотя кажется немного смешным, когда люди нашего возраста ходят на свидания.

– На свидание? – в ужасе переспросила Венди. Она не хотела так реагировать, но предложение Селдена потрясло Венди. Когда же в последний раз мужчина приглашал ее на свидание? Да и было ли когда такое?

– Если ты не захочешь, я пойму, – добавил Селден. – Из-за того, что мы работаем вместе…

Если она пойдет на свидание, означает ли это, что они будут спать вместе? При этой мысли ее снова охватило возбуждение. Нет-нет, это произойдет позже. На первом свидании люди не ложатся в постель.

– О нет, Селден. То есть я хочу сказать – конечно, я с удовольствием поужинаю с тобой. Даже сегодня. Моих детей не будет целый день.

– Целый день? – удивился он.

Венди пожала плечами, желая побыстрее сменить тему. Одно дело согласиться поужинать с ним, и совсем другое – рассказывать ему о своем жалком положении.

– А у тебя есть дети? – спросила она.

– Я бы хотел… но не могу, – смутился Селден.

– Не можешь? – поразилась Венди.

– Мы пытались с моей первой женой. Сдали все анализы, и выяснилось, что проблема во мне. Жена плохо это восприняла. Начала мне изменять, я об этом узнал и сам стал ей изменять.

– Это же ужасно!

– Да, ничего хорошего. А затем моя вторая жена… Скажем так, я женился на полной противоположности моей первой жены. Мы так мало прожили вместе, что не успели выяснить, хочет она детей или нет, но я уверен, она не хотела. Да и вообще я был недостаточно богат для нее.

– Неужели до сих пор есть такие женщины?

– Да. – Селден откинул волосы со лба. – Но виноват был только я. Я глуп. Моя жена была супермоделью, и я позволил своему самолюбию одержать верх над здравым смыслом.

– Ну, ты хотя бы понял это. – Венди обрадовалась, что они обсуждают его, а не ее проблемы и не их предстоящее свидание. – Большинство мужчин по-прежнему считают, что, если они женятся на супермодели, это решит все их проблемы.

– С этого проблемы только начинаются, – загадочно произнес Селден.

Кивнув, Венди откинулась на стуле. Признание Селдена произвело на нее впечатление. Женщину особенно располагает к себе мужчина, женившийся на супермодели… и отвергнувший ее! Это очень успокаивает. Это означает, что со шкалой ценностей у мужчины все в порядке. Неужели Селден такой порядочный? Или она ошибается и все эти… разговоры… лишь часть какого-то хитрого плана, чтобы… чтобы сделать что? Если он намерен заманить ее в постель, разве это так уж плохо?

– Ты сейчас занята? – вдруг спросил Селден. – Я думал погулять по Сохо. Может, пойдем вместе?

– Конечно.

Прогулка с Селденом Роузом показалась Венди прекрасным способом провести утро. Она хотя бы будет не одна.

Селден расплатился, и они поднялись.

– Кстати, забыл спросить. Почему ты в «Мерсере»? Разве не твой муж должен здесь жить?

Венди внезапно снова почувствовала себя так, будто ее вываляли в дерьме, вспомнив вчерашний разговор с Нессой Хоуп.

– Должен бы… но у нас необычная ситуация. Мне пришлось отдать мужу квартиру.

– Господи, Венди. Сколько же ты натерпелась. – Открыв дверь, Селден пропустил ее вперед. – Если тебе нужна квартира, я с удовольствием помогу тебе. У меня есть отличный агент по недвижимости.

– Спасибо. Может, я и воспользуюсь твоим предложением.

И, выходя на улицу, Венди подумала о том, какой Селден любезный и как приятно для разнообразия провести время с любезным мужчиной. Любезный! Кому бы пришло в голову, что больше всего в мужчине она будет ценить именно это качество?

Три часа спустя они поднимались в грузовом лифте в мансарду Селдена, пройдя весь путь до реки Гудзон и обратно. Впервые за много недель Венди немного повеселилась, совсем забыв о Шоне и его устрашающих требованиях. Как непривычна и как волнует прогулка в воскресенье с мужчиной! Хотя Селден не был ее мужем, но они вели себя как супруги, заглядывая в разные магазины и заходя в кафе выпить кофе. Венди купила платье для Хлои, мягкого динозавра для Тайлера – его выбрал Селден – и пиджак для Магды, и все это время они говорили и говорили, будто знали, что, стоит прекратить разговор, и им придется расстаться. Когда они вернулись на Западный Бродвей, Венди стояла, не желая уходить, но не знала, что предпринять. Селден предложил: