Стервы большого города

– Правда? – удивилась Венди, обнаружив, что слова Селдена произвели на нее впечатление и вызвали какое-то неприятное возбуждение. Почему всегда Селден Роуз, а не она, знает такие детали? И с чего это он вдруг проявляет дружелюбие?

«Ха! Кого я обманываю?» – подумала Венди. Все достигшие этого уровня прекрасно умели в полной мере пользоваться своим обаянием, когда чего-то хотели. Чтобы не дать ему одержать верх, она сказала:

– Спасибо, Селден. Я буду иметь в виду твое предложение.

– Рад помочь, Венди. Я всегда готов направить человека по пути гастрономических удовольствий.

Венди бросила на него резкий взгляд. Не скрывается ли под этим сексуальный намек? Селден поднял брови и улыбнулся, как если бы намек скрывался, и несколько ответов в духе «и других возможных удовольствий» промелькнули в голове Венди. Но она решила промолчать. Селден Роуз враг, и доверять ему нельзя.

Разговор как будто иссяк, поэтому они двигались вдоль стойки молча, и это молчание становилось все более напряженным и неловким. Добравшись до конца, Венди испытала настоящее облегчение.

Она села за стол, непослушными пальцами расправила салфетку и положила ее на колени. Салфетка соскользнула на пол, и Венди, смущаясь, наклонилась за ней. И в этот момент в поле зрения Венди появились мужские ноги. Селден Роуз. Опять!

– Не возражаешь, если я присяду за твой стол? – спросил он. – Мне хотелось поговорить с тобой о корпоративном совещании.

Предлог – не подкопаешься, поэтому строить из себя стерву нет никаких причин.

– Конечно. – Взмахнув спасенной салфеткой, Венди указала на стул напротив.

Селден сел. Внезапно Венди поймала себя на том, что улыбается ему – можно подумать, она рада пообедать с ним. Пока Селден ставил поднос, Венди украдкой посмотрела на него. Он всегда казался ей недотепой, однако теперь ее уверенность в этом поколебалась. Возможно, из-за его одежды. Его сшитый на заказ темно-синий костюм и белая сорочка с открытым воротом просто вопили о небрежной силе. Венди взяла вилку.

– Тебе не нужен предлог, чтобы сесть со мной, Селден, – заметила она.

– Это хорошо, – отозвался он, располагаясь напротив Венди. – Кстати, я не искал предлога. Просто не хотел тебя беспокоить.

– В самом деле? – Венди подумала, что прежде он не выказывал к ней такого внимания. – В первый раз такое.

– Ах, Венди! – Селден посмотрел на нее так, будто она все неправильно истолковала. Знаком подозвал официанта. – Я собирался позвонить тебе насчет Тони Крэнли.

Венди вспыхнула от необъяснимого гнева. В последнее время почти все выводит ее из себя.

– Насчет Тони? – переспросила она и резко, пренебрежительно рассмеялась.

– Мы все знаем, что он мерзавец, – примирительно сказал Селден. – Но очень привлекательный.

– Да?

– А разве нет? Мне казалось, он из тех мужчин, по которым женщины сходят с ума.

Венди посмотрела на него с отвращением. Селден пытается сказать, что он и сам мерзавец и, следовательно, она должна сходить по нему с ума? Или это проверка? Или Селден намекает, что если ей нравятся мерзавцы, то не должен нравиться он? Что происходит? Селден знает, что она считает его мерзавцем. Или не знает?

– Мужчины так глупы, – обронила Венди.

– Тебе не нравятся мерзавцы? – самоуверенно осведомился Селден.

Неужели он каким-то образом намекает на Шона? Нет, подумала Венди. Он еще не в курсе. Вероятно, просто дерзит. Скорее всего он просто… мерзавец.

– А тебе нравятся сучки, которые охотятся за деньгами? – резко спросила она.

Однако на этот вопрос не последовало ответа, которого ожидала Венди. Селден положил вилку и отвернулся к окну.

– Селден? – осторожно позвала она.

– Я был женат, – сообщил он. Ошеломленная, Венди сказала:

– Прости.

Она вдруг вспомнила слухи о ненормальной, на которой он был женат, но он никогда не говорил о ней.

Селден Роуз пожал плечами:

– Это жизнь.

– Да, – отозвалась Венди, думая о Шоне. – Расскажи мне об этом.

– О проблемах в раю? – спросил он.

– Можно и так это назвать, – пробормотала она. Горло сжалось, и ей с трудом удалось изобразить улыбку.

– Я был там, – сообщил он. – Это нелегко.

Венди покачала головой. Господи Боже, она сейчас заплачет. И все потому, что Селден Роуз проявляет к ней участие. Что само по себе служит напоминанием: мир не так уж плох. Но чтобы Селден Роуз стал добрым вестником… Что ж, этого достаточно, чтобы она засмеялась. Селден прервал поток ее мыслей.

– Ты хочешь о чем-то поговорить? – мягко спросил он, отрезая кусочек от своего ростбифа.

Венди поджала губы. Ей действительно хотелось поговорить. Селден – мужчина, а мужчины иногда очень хорошо понимают подобные ситуации. Но он еще и сотрудник, которому, вполне вероятно, доверять нельзя. Но неужели она так и собирается жить дальше – не доверяя никому? В какой-то момент Селден все равно узнает.

– Похоже, мой муж разводится со мной, – наконец выговорила Венди.

– Ты как будто не убеждена, – заметил Селден. Их глаза встретились. Проклятие! Опять. Сексуальный подтекст. Не может же она это вообразить. И потом… она точно уверена – он скользнул взглядом по ее груди. На Венди была белая блузка и кашемировый кардиган. Блузка в обтяжку, грудь приподнята особым лифчиком. Она не специально надела его, просто он оказался единственным чистым. Он и большие розовые трусы из хлопка.

– Ну, еще ничего не решено окончательно. Я пока не нашла адвоката. – Венди посмотрела в свою тарелку, изображая интерес к мясу. Селден промолчал, но когда она снова подняла глаза, в его взгляде читалось полное понимание.

– Еще надеешься, что все образуется? – спросил он.

– Дело в том… что я ничего не понимаю, – беспомощно призналась Венди и откинулась на стуле.

– А что он говорит?

– Он ничего и не скажет. Только то, что все кончено.

– А консультации? – спросил Селден.

– Он отказывается. Утверждает, что в этом нет смысла.

– По его мнению, возможно, и нет.

– Мы прожили двенадцать лет, – сказала Венди. Селден сочувственно нахмурился:

– Ах, Венди, мне жаль. Значит, вы практически выросли вместе.

– Ну… – Она горько усмехнулась. – Можно сказать, я выросла. Он – нет.

Селден понимающе кивнул:

– Не хочу быть любопытным, но чем он занимался?

Обычно, услышав подобный вопрос, Венди вставала в оборонительную позицию. Говорила, что Шон сценарист (опуская слово «неудавшийся») и много работает, собираясь открыть ресторан. Но внезапно ей стало безразлично.

– Ничем, – ответила она. – Он ни черта не делал.

– Вот этого мне не понять, – проговорил Селден.

Венди засмеялась:

– Моя мать тоже никогда не понимала этого.

Губы Селдена растянулись в сардонической улыбке. Венди никогда раньше не обращала внимания на его губы. Они были красиво очерченными и пухлыми, как две маленькие красновато-розовые подушки. «Я могла бы поцеловать эти губы», – вдруг подумала она.

– Я знаю, через что ты сейчас проходишь, – сказал Селден. Он провел рукой по волосам, заложил за ухо прядь. Улыбнулся. Новая вспышка сексуального напряжения. Это потому, что она, Венди, неожиданно обрела свободу? И поэтому излучает некий запах? – Ощущение такое, будто внутри ты наполнена битым стеклом, – заключил Селден.

Венди кивнула. Да, именно это она и ощущает. Какое облегчение узнать, что ты не одна такая. Не сошла с ума.

– Это трудно, но вот что ты должна сделать, – продолжал Селден. – Прими решение и придерживайся его. А затем двигайся дальше. Как бы плохо ты себя ни чувствовала, даже если он захочет вернуться, а он захочет, придерживайся своего решения. Тот, кто однажды предал тебя, непременно предаст снова. – Венди молча смотрела в глаза Селдена; на секунду у нее перехватило дыхание. Он взял вилку. – Мне трудно дался этот урок.

– Всегда кажется, что жизнь будет легче по мере того, как ты становишься старше, но все иначе. – Венди старалась держаться раскованно.