Оружие возмездия

- Спокойно доедем. - Констатировал Василий Бранов, краснощёкий прапорщик, почему-то подпоясанный солдатским ремнём.

- Это почему? - Из вежливости поинтересовался Иван.

- Упырям хлеб и мясо без надобности. - С интонацией старожила, поучающего зелёного салагу, пояснил тот. - Им другие "консервы" подавай.

- Ты про доноров? - Побледнев, выдавил Иван.

- А про кого ж ещё. - Сразу посуровел улыбчивый толстяк.

- И, часто это случается?

- Не часто и, что самое обидное, бессистемно. - Пожал плечами тот. - Но, регулярно.

- Как это, "бессистемно - но регулярно"? - Поразился Беркутов.

- Да так... - Словно от зубной боли скривился Василий. - У этих тварей дисколёты раза в два маневреннее наших Ижей и Туполевых. - А всё почему? Да потому, что мертвякам радиация до одного места. Только активней становятся.

Устройство организма изменённых, так же как и их нечеловеческий метаболизм, появляющийся вследствие облучения, Беркутову был известен. И не только теоретически. Правда, чаще показывали кино, так как к живым гемглобинозависимым курсантов допускали весьма неохотно. Лишь для ознакомления с действием чарующих волн, генерируемых теми в момент атаки, курсантов несколько раз доставляли в полосу отчуждения. В основном же, приёмы отрабатывались на автоматических, "условно реальных" манекенах. Столь велика была ненависть обычных людей, и так огромен страх, что приказ "ни одной живой твари за пятидесятым меридианом" исполнялся более чем охотно. К тому же, один вурдалак не то, чтобы с лёгкостью - кто ж ему позволит! - но с большой долей вероятности, мог превратить в нежить десяток, а то и сотню человек. А, для того чтобы уничтожить одного вампира, зачастую приходится платить теми же десятью жизнями, ослабляя и без того не густо населённые места.

- Сейчас сделаем небольшой крюк. - Предупредил Бранов. - Заодно и проинспектируем.

- Кого? - Не понял новоприбывший.

- Часть провизии предназначена для зэков. - Пояснил экспедитор. - К тому же, не реже раза в неделю зону обязан проверять представитель власти. На предмет немотивированной смертности и отсутствия или наличия инициированных.

- А охрана? - Искренне поразился Беркутов.

- Да, какая там охрана. - Отмахнулся Василий. - На запад побежит лишь сумасшедший. А на восток - реально только по железной дороге. Все же станции в полосе отчуждения патрулируются не только армией, но и местными добровольцами. А они, в отличие от военных, присяги не давали. И, завидев незнакомца, сначала стреляют, а потом спрашивают. Во избежание, как говорится.

Лагерь оказался небольшим городком, дома в котором по большей части были заброшенными. Ивана очень удивило, что осуждённые практически все имели оружие.

- Вы что, снабжаете их автоматами? - Вытаращил глаза он.

- Нет, конечно. - Василий покачал головой. - Просто, бои здесь шли горячие. Вот и осталось в земле много железа.

- Но, это же незаконно. - Ахнул лейтенант.

- Так ведь, их не к смерти приговорили, а к сроку. - Прищурился Бранов. - Отсидев положенное, такой ковбой является в комендатуру и, сдав ствол и получив на руки ксиву, летит на волю белым голубем. К тому же, я предпочитаю, чтобы здесь жили вооружённые бандиты, чем кровососы.

- Ясно. - Констатировал Иван.

Хотя, особого одобрения в его голосе не слышалось.

Глава 9

- Это обязательно?

Недовольно поморщившись, Анна, с неприязнью глядела на пластиковой костюм, с затемнённым забралом из оргстекла, больше похожий на скафандр.

- В принципе - нет. - Засмеялась Носферату. - Но ты же не хочешь, чтобы по стране пошли слухи? Официально мы - специалисты центра по надзору за ядерной энергетикой. А теперь вообрази профессионала, полезшего к реактору в бикини.

- Кстати, насчёт радиации. - Остановила поток красноречия Анна. - Кто-нибудь проводил исследования? Необходимые дозы, время пребывания?

Подруга неуверенно пожала плечами.

- Думаю, вряд ли. Нас на всю Америку чуть меньше сотни. И все заняты на оперативной работе. А необходимость соблюдения секретности диктует свои условия.

- Идиотизм! - Закипела новообращённая. - Выходит, я должна лезть в зону облучения, пробуя фон, словно купальщик воду, "на ощупь"?

- Сколько градусов? - Вместо ответа спросила Носферату.

- Семьдесят* (По Френгейту. Приблизительно 21,2 градуса по шкале Цельсия). - Машинально пробормотала Анна. - Но, при чём здесь это?

- При том!

Чертовка подмигнула, и только тут до бывшей полицейской дошло, что определила температуру интуитивно. Точнее, пользуясь каким-то внутренним знанием.

- Хочешь сказать?..

- Ты, в самом деле, такая тупая, или прикидываешься? - Начала заводиться наставница. - Твое тело превратилось в совершенный биологический механизм. И совсем не обязательно таскать с собой дурацкие датчики, чтобы почувствовать, когда придешь в норму.

- Но я... - Анна смущённо замолчала.

- Хватит болтовни! - Бесцеремонно оборвала Носфетару. - И так опаздываем.

Подчиняясь, Анна с отвращением затолкала кобинезон в сумку и вскоре женщины сидели в новенькой "Ангаре" с откидным верхом.

- Шикарно! - Не удержалась мисс Райт. - На зарплату копа я могла позволить лишь "Шевроле".

- А, ерунда! - Пренебрежительно отмахнулась леди-вампир. - Пара-тройка операций за пределами страны, и с лёгкостью купишь такую же.

- Э-э... - Растерялась слушательница. - Мне что, ещё и платить будут?

- Ну, ты даёшь! - Восхитилось дитя ночи. - Или, в школе не училась?

- Да, но...

- "Жить в обществе, и быть свободным от него нельзя"! - С пафосом процитировала интеллектуалка. - Мы - такие же граждане, как и все остальные. А ты думала, что потомки Дракулы действительно спят в гробах и занимаются исключительно беспределом?

- Чем? - Не поняла Анна.

- А-а... - Лекторша презрительно сплюнула. - Как-то работали у союзников. Немцы попытались инициировать урок, сосланных на поселение почти к самой границе. Наши же не придумали ничего лучше, как отправить в качестве наблюдателей двух активированных.

- И что?

- Много крови, почём зря. -Небрежно держащаяся за руль девушка искоса взглянула на соседку. - Разве что, научилась "по фене ботать".

- А-а...

- Всё, кончай базар, приехали. - Отрезала спутница и притормозила перед КПП военного аэродрома.

- Мы куда-то летим? - Забеспокоилась мисс Райт.

- Чтобы не вызывать подозрений часто посещая одни и те же станции, Ингвар каждый раз посылает в другое место. - Пояснила Носферату. - У него есть связи в правительстве.

- Что значит: "есть связи"? Разве мы не часть государственной программы?

- Мы - маленькая организация на самофинансировании. А, поскольку для большинства нас как бы не существует, то шефу порой приходится крутиться.

- Чёрт те что! - Возмутилась Анна. - Значит, если меня арестуют...

- Тебя?! Арестуют?! - Бестия захохотала. - Совсем с катушек съехала!

- Не вижу ничего смешного. - Надулась экс полицейская.

- Мы - не обычные люди. И даже не те несчастные заражённые, что проникают к нам из Мексики. Гемоглобинозависимый, прошедший активацию - это даже не сверхчеловек. Это немного больше! От пули ты, само собой, уклониться не сможешь. Но, услышав щелчок курка, свободно сумеешь уйти с линии огня, подпрыгнув на пять-семь метров.

Анна пристыжено замолчала.

К счастью, долго куда-то звонивший охранник вернулся с пропусками и, наконец, открыл ворота. Этиловые пары говорили о том, что парень не пренебрегает правительственной нормой. Но даже они не могли истребить специфический и довольно стойкий аромат возбуждённого самца. Судя по отсутствию в радиусе ближайших десяти миль женщин, кроме них, разумеется, тот весь вечер занимался разглядыванием порнографических журналов.

- Проезжайте.

Пилот молча обождал, пока пассажиры займут места в салоне, и вырулил на взлётную полосу.