Неотразимый

— Дженифер Шеридан.

Боже праведный! Хорошо хоть, что он стоял к ней спиной, когда она назвала свое имя. Иначе она заметила бы удивление на его лице. Предчувствие не обмануло Куина. Недаром ему показалось, что где-то он уже видел ее. Что же заставило дочь сенатора Эндрю Шеридана очутиться в Ширане, да еще в столь отдаленном месте? Дьявол! Это еще больше усложняло и без того незавидную ситуацию. Дочь сенатора — заложница! Ну и наделали дел люди Омара.

Поскольку она считала его аборигеном, Куин притворился, что слышит ее имя впервые.

— Что вы делаете в Ширане? — спросил он, обводя глазами комнату, чтобы убедиться, не забыл ли чего впопыхах.

— Я занимаюсь в этих краях благотворительной деятельностью. Чтобы дети Ширана не голодали — вот в чем заключается моя миссия.

— А где находится ваш центр?

— В Сирокко.

— А как же вы попали на юг страны?

— Хотели выяснить нужды отдаленных регионов Ширана.

— Ну и как? Выяснили? — спросил Куин, повернувшись к ней лицом и пристально оглядывая женщину с ног до головы.

Не выдержав взгляда, она вздрогнула. И ответила по-английски, рассчитывая, видимо, на то, что террорист из местных не поймет ее.

— Я поняла, какая я трусиха. До сегодняшнего дня даже не подозревала об этом.

Куин ответил ей по-арабски.

— Стремление выжить — это не трусость, — утешил он ее, сам не понимая, зачем ему это понадобилось.

Она лишь покачала головой.

— Вам есть куда податься, если я отпущу вас?

— Вы собираетесь отпустить меня? — спросила она, не сводя с него глаз.

— Нет, намереваюсь вечно держать в заточении.

— Если бы мне только вернуться в Сирокко! — произнесла она дрогнувшим голосом.

— Знаете ли вы кого-нибудь из жителей той маленькой деревушки, в которой вас схватили?

Она отрицательно покачала головой.

— Никого не знаю. Я тут впервые.

— Разве вы не осведомлены о том, что в этом регионе взрывоопасная обстановка?

— Да, конечно, но мы думали…

— Вы вовсе не думали. Ведь вы были заняты спасением мира.

— Вы имеете в виду — спасением ваших же соотечественников?

Куин только посмотрел на нее, не проронив ни слова в ответ.

— Почему у вас такой сердитый вид? — нарушила напряженную тишину Дженифер.

— Да потому, что из-за вашего присутствия здесь чуть было не сорвались все планы. Вы даже не представляете, куда влипли.

— Вы правы. Не имею ни малейшего представления.

— Чтобы спасти вас, я сую в петлю свою голову. А вы еще спрашиваете, почему я такой сердитый!

— А почему именно вы должны спасать меня? — спросила она Куина, когда поняла, что сам он больше ничего не скажет.

Куин заговорил на английском языке, чеканя каждое слово:

— Позвольте мне представиться, мисс Шеридан. Майор военно-воздушных сил Соединенных Штатов Америки Куин Макнамара, к вашим услугам. Я нахожусь здесь вот уже почти два года, выполняя поставленную цель — внедриться в тыл противника, а именно: проникнуть в тайную организацию. Свержение существующего режима — вот задача этой маленькой группировки. С ее членами вы уже успели познакомиться сегодня. Но какое это имеет значение сейчас, когда на сцене появились вы, не правда ли? Я должен позабыть обо всем на свете и спасти дочь сенатора Шеридана, маленькую упрямицу, так как ее внезапное исчезновение может вызвать международный скандал.

Она просияла от радости.

— Так вы американец! Боже милостивый! — восторженно воскликнула Дженифер. От счастья у нее на щеках заблестели слезы.

Он схватил сумку и направился к джипу. Поставив ее в багажник, Куин сделал последнюю затяжку, затем бросил сигарету на землю и ногой растоптал окурок. Он посмотрел на усыпанное звездами небо. Дженифер Шеридан. Не какой-нибудь старый турист, которому все равно, куда идти. Надо же, чтобы это оказалась дочь сенатора! Куин в ужасе представил последствия столь безумного шага. Омар и не догадывается, на какой пороховой бочке сидит. Осмелится ли Куин сказать ему правду? Возможно, Омар не знает, кто она такая, и очень удивится, откуда ему стало известно о ней.

А может быть, решиться изменить план действий и оставить женщину заложницей? Но тогда за ее жизнь не дашь и ломаного гроша.

Нет, другого выхода у него не было. Он отвезет ее в Сирокко. Кратчайшим путем — через пустыню. Может быть, он еще вернется и скажет Омару, что оставил женщину умирать в песках.

Может быть, Омар и поверит ему. Редко кому удается выжить в пустыне, и Куин без большого удовольствия думал о предстоящем путешествии. Но о кружном пути нечего и мечтать. Их заметят. Омару обязательно донесут, и он догадается, что Куин ему лгал.

Единственный способ выйти из положения — это отвезти Дженифер Шеридан в Сирокко, затем вернуться и придумать что-нибудь в свое оправдание. А пока что нужно еще запастись продуктами для дальней дороги.

Луна вставала над горизонтом, освещая скудный пейзаж. Хоть видно будет, куда едешь. Ехать придется ночью, а днем, в самую жару, делать остановки. Куин не хотел сейчас думать об осложнениях, какие могли возникнуть в любую минуту.

Он вернулся в дом и взял у хозяина немного продуктов в дорогу, оставив ему деньги. Все, больше медлить нельзя.

Куин вошел в свою комнату и увидел, что женщина спит на его кровати. Теперь, когда она знала, что Куин не террорист, посягающий на жизнь пленницы, она позволила себе расслабиться. Она была уверена, что он сделает все, что в его силах, чтобы доставить ее в безопасное место.

Куин подумал о людях, которые схватили Дженифер. Их убили? Если нет, могли ли они забить тревогу по поводу ее исчезновения? Очень вероятно. Именно так он и сделал бы на их месте. И он бессилен им помешать.

Куин давно оставил привычку волноваться там, где ничего нельзя поделать. Во что бы то ни стало надо доставить эту женщину в Сирокко. Потом придется иметь дело с Омаром. Он надеялся, что сумеет справиться с этим. Ширанский предводитель доверял ему и прислушивался к его советам. Долгое отсутствие можно будет объяснить слабостью к блондинкам.

Однако пора отправляться в дорогу. Он подошел к кровати и стал будить спящую женщину. Она даже не шевельнулась. Покачав головой, Куин взял ее на руки и отнес к джипу. Уложил ее на заднее сиденье, подложил ей под голову плащ-палатку, которую и сам всегда использовал в качестве подушки. Плащ-палатка здорово пригодится им, как защита от палящих лучей солнца.

Он сел за руль и закурил сигарету. Ночь предстояла долгая. Чтобы преодолеть пустыню, понадобится несколько дней. Он повернулся и через плечо посмотрел на все еще спящую женщину.

«Интересно, как бы отреагировал твой папочка, если бы знал, где ты сейчас находишься», — пробормотал он себе под нос. Впрочем, это он примерно представлял. Он обрушился бы на Ширанское правительство, как горный водопад.

А вот дочери хоть бы хны. Она ведь занята спасением мира, нанося повсюду визиты доброй воли.

Он ехал по узкой дороге, которая вела в пустыню. Куину не надо было беспокоиться о соблюдении правил дорожного движения, поскольку в пустыне, кроме его джипа, других машин не было. Все его внимание было приковано к дороге, которую могло в любой момент засыпать песком.

«Макс, в наши планы вмешалось непредвиденное обстоятельство. Надеюсь, ты одобришь мой способ действия в данной ситуации», — подумал он.

Интуиция подсказывала ему, что Макс, если узнает, останется доволен его находчивостью.