"Розарий"

Несколько десятков людей бросив автомобили, схватили фотоаппараты и бросились вдогонку за летящим экспрессом. При этом, они весело вскрикивали, видимо полагая что появился некий новый способ передвижения. Один из этой толпы, вначале остановился, а потом побежал назад, крича и размахивая руками:

— Беда! Беда! Там люди в опасности! Я видел лица, прижатые к окнам. Они молили о помощи! Скорей, вызывайте полицию!

В то же время, на станции собралось немало встречающих. Перрон пестрел от количества зонтов. Дождь лил и лил не переставая. Поэтому, очень многие зыбко ёжась, нетерпеливо поворачивали голову и устремляли взгляд туда, откуда должен был появиться экспресс. Никому не хотелось долго стоять под проливным дождём. Звук капель заглушал всё вокруг, но встречающие всё же, услышали странный шум. Вначале никто не мог понять откуда исходит этот шум. Но затем,…один за другим люди начали поднимать взгляд кверху. Никто так и не понял, что именно происходит, когда раздался страшный грохот. Многие услышав грохот, побросав зонты упали на перрон и руками голову. Вначале возникла гнетущая тишина, но потом многие встали подниматься. Взгляду этих людей предстало ужасающее зрелище. «На железнодорожных линиях лежал искореженный экспресс». Оттуда доносились стоны и крики о помощи. Десятки людей начали спрыгивать на железнодорожные линии. Все они побежали в сторону экспресса в надежде помочь раненным. Однако никто так и не дошёл до экспресса. Вся станция в одно мгновение наполнилась криками ужаса. Отвратительного вида птицы парили над станцией. Одна за другой начали выхватывать людей. Длинные когти впивались глубоко в человеческое тело и приподнимали его в воздух. Люди начали метаться по перрону в поисках спасения. Многие бросились в здание вокзала. Они врывались внутрь и, вопя во всё горло бегали в поисках укрытия. Часть людей столпилась в середине мраморного зала, с глубоким страхом прислушиваясь к звукам которые доносились снаружи. Нередко среди них звучали громкие мольбы о помощи. Шум, треск, крики…всё перемешалось. Люди в зале так и не осмеливались выйти и посмотреть, что же происходит снаружи. Время шло и шум постепенно стихал. Очень скоро наступила полная тишина. Напрягая слух, все в зале прислушивались к происходящему. Любой шорох мог вызвать панику. Таково было напряжение спасшихся. Они всё теснее и теснее сбивались в кучу. Ни у кого и в мыслях не было покинуть здание вокзала. Все они ждали помощи. Надеялись, что приедут полицейские или военные и этот ужас закончится. Неожиданно в полной тишине раздался громкий голос:

— Смотрите, что это?

Рука кричавшего указывала на мраморный пол. Все как один устремили взгляды на это место. И было отчего. Мрамор отсвечивал языки пламени. Один за другим появлялись огненные круги, и они становились всё больше и больше. Прошло несколько мгновений, прежде чем люди поняли причину появления этих огненных кругов. Один за другим, головы медленно поднимались наверх. Им предстало очень странное зрелище. Потолок горел в нескольких десятках местах одновременно. Там возникли огненные кольца которые постоянно расширялись. Все взгляды были прикованы к горящим кругам. Неожиданно зал наполнился леденящими душу криками. На каждом из огненных кругов появился зловещий оскал. И тут же, каждый из горящих кругов превратился в пылающую птицу с ужасным человеческим лицом и устремился вниз.

Глава 11

Где начало?

После своего возвращения в управления, Боуд целый день рассматривал чётки найденные в Ананкопийской крепости, но так и не пришёл к определённому выводу. Больше того, он находился в смятение, потому что и близко не представлял, что они могли значить. Он продолжал размышлять над ними, когда в кабинете появилась Метсон с тревожными новостями. Она с Савьерой вернулась в управление прошлой ночью и сразу же приступила к выполнению своих обязанностей. Отложив чётки в сторону, Боуд попросил её доложить обстановку:

— Я выяснила всё, о чём вы просили шеф, — с отчётливым беспокойством заговорила Метсон. — Дождь накрыл всю территорию земли, без каких — либо исключений. Как утверждают многие — такое явление происходит впервые за всю историю человечества. Во всяком случае, того периода о котором мы можем говорить с уверенностью. И этот факт беспокоит многие страны. Некоторые предприняли попытки остановить дождь искусственным способом, но потерпели фиаско. Во многих районах ждут наводнений. И это обязательно произойдёт если ливень не прекратится.

— Есть другие новости? — перебил её Боуд. Этих немногих слов ему хватило, чтобы сделать основной вывод о том, что происходило вокруг. По этой причине, он не захотел выслушивать дальнейшие подробности.

— Есть. Тревожные новости пришли из Индии. Одна из провинций полностью выжжена. Население целого города истреблено. Они утверждают, будто всё это совершили огромные птицы. В данный момент Индия подняла по тревоге свои военно — воздушные силы и с их помощью пытается отследить и уничтожить эти создания.

— Только птицы? Может быть упоминались ещё какие- то странные существа? — уточнил Боуд.

— Нет, шеф. Всё так, как нам сообщили.

— Хорошо, Алисия. Немедленно сообщайте мне обо всех подобных случаях. И ещё, — добавил Боуд после короткого молчания, — я связался с президентом. В общем, вы получите в своё распоряжение все военные спутники. Важно знать всё что происходит в мире. В данном случае меня интересуют всякого рода… «странные существа» которые должны появиться.

— «Должны»? — удивлённо переспросила у него Метсон.

— Вы меня слышали Алисия. И ещё предупредите Савьеру. Он должен быть готов выехать в любую минуту.

— У нас же нет боевых групп, шеф? — возразила было Метсон, но Боуд коротко ответил:

— Они будут уже сегодня. Коротко объясните им суть нашего управления…

— Но шеф, — вновь попыталась возразить Метсон, но Боуд и на сей раз не позволил ей этого сделать:

— У нас нет времени Алисия! На этом всё. Пригласите пожалуйста профессор Коэл и профессора Александрову. Мне необходимо с ними переговорить.

— Как скажете, шеф!

Метсон покинула кабинет. А спустя четверть часа появились и обе женщины, без которых не обходилось ни одно дело. Когда они вошли и расположились на диване, рядом со столом за которым сидел Боуд, он рассматривал чётки. Чётки лежали перед ним на столе. Он то и дело переворачивал бусинки указательным пальцем. Видимо пытаясь понять их значение. Не преуспев в этом, Боуд обратился к обеим женщинам с вопросом:

— Что это по вашему мнению? — он передвинул чётки на конец стола.

— А ты не знаешь? — раздался скептический голос профессор Коэл.

— Понятию не имею, иначе не спрашивал бы!

— Чётки!

— Ну и?

— Что, «ну и»?

— Для чего они нужны?

— Перебирать в руках, наверное. Точнее не скажу!

— Можно? — раздался голос Александровой. Боуд кивнул головой.

— Конечно. Я буду рад если вы дополните «вашу красноречивую подругу». Она многое сказала, но я так и не понял для чего нужна эта вещь. Если только перебирать в руках…

— Не только, — уверенно произнесла Александрова внимательног осматривая чётки.

— Не только? — с надеждой переспросил Боуд. Он вытянул голову наблюдая за тем как Александрова перебирает изящными пальчиками маленькие бусинки.

— Это католические чётки. Их перебирают пальцами и вместе с тем сотворяют молитву, — пояснила свои слова профессор Александрова, — иными словами говоря, это обыкновенный «Розарий».

— Что ещё за Розарий? — с хмурым лицом спросил Боуд. — Не могли бы вы подробней остановится на этом, как его там уже не помню.

— «Розарий»! — подсказала профессор Александрова и продолжала уверенно говорить. — Я вам конечно могу рассказать. Но боюсь от этого будет мало пользы.

— А что ещё нам остаётся делать? — негромко спросил у неё Боуд, — кроме этого…этих чёток, у нас ничего нет. Так что постарайтесь как можно полнее объяснить смысл этой «штуки».

Сделав короткую паузу, Александрова бросила ещё один взгляд на чётк и только потом заговорила: