Страница 150 из 160
— Вы уж меня извините, что столь бесцеремонно отвлекаю вас от вашего занятия, — вглядываясь в помутневшие зрачки воина, произнес Нигаэль. — Вы не могли бы ответить на один мой вопрос…?
— Нет, — не дослушав самого вопроса, оборвал его мужчина, после чего он уперся локтем в стол и заглянул в свою кружку, словно медитируя на оставшийся в ней эль.
Только сейчас Нигаэль приметил, что этот воин ничуть не трезвее сидящих в углах, а вернее нынче мирно похрапывающих, распластавшись на столах, пьяниц. Взмахом руки попрощавшись с несостоявшимся собеседником, Избранный вернулся к ожидающим его у стойки друзьям. Первым делом он осуждающе посмотрел на Ксандора, на что тот пожал плечами и протянул кружку хозяйке, требуя добавки.
— Он сказал «нет» или мне послышалось? — с привычной колкостью спросил Акуан.
— Увы, так он и сказал, — выдохнул Избранный, присаживаясь рядом с Эландрой. — Когда я увидел этого человека в первый раз, то почему-то расположился к нему. Его вид внушает доверие и уважение. Оказалось, что он пьян до беспамятства.
— Не беда, есть еще вариант, — ответил Акуан. Подозвав хозяйку, он спросил: — Вы не возражаете, если я вас спрошу об одной вещи? Денег у меня нет, но поверьте, дело крайне важное и касается судеб многих людей.
— Спрашивай, — лаконично согласилась барменша.
— Что ж, отлично. Вы наверняка немало слышали за время своей работы и многое знаете, — льстиво начал сверхвоин. Скромно улыбнувшись в ответ на комплимент, деваха облокотилась о прилавок и подвинулась ближе к сверхвоину, тем более что он, невзирая на свои триста лет отроду — вода в его теле не старилась и не тухла — выглядел довольно привлекательно. — Не доводилось ли вам слышать хоть что-нибудь о Заоблачной Башне Ундалиона?
— Боюсь, нет. То есть не совсем. Вон видите того дварфа? — она указала на бородача на другом конце стойки, который сидел с таким видом, будто бы мог ощущать всю боль Мироздания лично. — Он заболтал тут всех посетителей своими жалобами и, мне кажется, он упоминал нечто подобное. Возможно, он бывал там недавно.
Вондар, не дожидаясь окончания разговора, встал и, миновав ряд стульев, подошел к крепышу. Сев рядом, он похлопал его по плечу. Дварф отодвинул в сторону полупустую кружку и повернул бородатое перепачканное сажей лицо к повелителю ветров.
— Чем могу быть полезен господину? — тоскливо выговорил шахтер — а именно этой профессией занимался гном, о чем свидетельствовала потертая каска с фонарем, лежащая на соседнем справа стуле от ее обладателя и кирка, стоящая в углу, у стены.
Вообще-то дварфы не любили, когда их окрещивали гномами, подменяя понятия, поскольку сильно отличались от жителей глубоких горных пещер. Но Вондар имел мало сведений об обитателях Внутреннего Мира и перепутал эти два образа. Хотя, понимая, что может ошибаться, решил вслух собеседника гномом не называть.
— Я видимо не совсем вовремя? — смутился Вондар, увидев выражение лица дварфа, излучающее мировое горе.
— Да, наверное, — согласился горняк. — Но не стоит обращать на мой вид внимания, должно быть так выглядят все, у кого родина трещит по швам. Видите ли, мы работали в местных горах, добывали руду. Шахты принадлежат королю Гуннару Сребробородому, а наш род их у него арендует. Здесь территория столицы королевства дварфов, здесь лежат земли Асьярда. Мы же из отдаленной провинции, находящейся на этой же сфере конечно, но отношение к нам тут как к безмозглой деревенщине. Все оттого, что крепость нашего рода стоит на другой сфере. Мы это терпели, до тех пор, пока не наткнулись на тайную долину в горах…
— И что же было в этой долине? — поинтересовался Вондар, дабы поддержать беседу и расположить тем самым дварфа к себе.
Гном изобразил какой-то жест рукой и приложился к кружке. Сделав три глубоких глотка, он стукнул ею о стойку, вытер обмоченные в эле усы рукавом грубой шахтерской куртки и, вздохнув, продолжил:
— Мы нашли там легендарную Башню Ундалиона. Она принадлежала Ундалиону — некоему магу эльфов, они довольно широко распространены практически на всех сферах, тут много проходов в Алин-Лирр. Он покровительствовал роду Сребробородых испокон веков. Не знаю, по какой причине, возможно, был чем-то обязан их предкам. Маг давным-давно умер, как гласят легенды старцев и саги, однако мы, я имею в виду нашу бригаду, видели возле башни силуэт в балахоне, лично я его видел. Дальше поползли слухи, а вы, должно быть, знаете, как стремительно распространяется молва и как глубоко она может заползти? И заползли эти слухи прямиков в цитадель Гуннара. Я еще не упомянул, что Сребробородые вообще славились суровым нравом и наш король не исключение. Когда ему давали имя, то словно глядели в воду. Он никогда не избегал битвы и не церемонился с непокорными. Узнав о том, что башня существует не только в мифах и что маг до сих пор жив, он, будучи наследником древнего рода, решил, во что бы то ни стало, заручиться поддержкой Ундалиона. Тут на его пути встала одна проблема — пока действует контракт, рудники принадлежат нам и все найденное в них тоже, таков был уговор. Надо заметить, что Бьерн Молотобой — князь нашего города и правитель крепости Каменный Дуб, и сам заинтересовался башней и ее содержимым. Короче говоря, от переговоров с Гуннаром он наотрез отказался, тряся договором. Ушел прямо с тинга. Поговаривают, что его туда и не пустили — явился с оружием. А кому верить не знаю. Чтобы выжить нас из шахт, король поднял арендную плату. С трудом наскребли прошлую сумму, пришлось даже в залог отправлять некоторых наших. Уходить из рудников мы не можем — это наш хлеб. Да и кто эту работу возьмет. Люди, живущие в окрестных городах, не очень любят месяцами рыться в пещерах и махать киркой, а в столице все настолько важные, что считают такой труд не достойным их величия. Они говорят «мы происходим из древних родов воинов, а не шахтеров», подумаешь тоже — умники. Клянусь единственным глазом Одина, сам Локи вывел нас к этой проклятой башне. Конунг наш и так славился бурным характером, а тут, словно умом тронулся. Вот теперь на пороге война, Гуннар уже объявил нас изменниками, после того как мы попросили пересмотреть размер налога, ведь в договоре прописана другая сумма. В округе шастают отряды стейнаров, а реки перекрыты ладьями. Против власти Сребробородых поднялись еще несколько княжеств, недовольных правителем и законами. Вы понимаете — недовольные всегда найдутся. Известия распространились на другие сферы и местные дварфы уже разбились на два лагеря, в лучшем случае на два. Ярлы с других земель переводят сюда войска. Еще месяц-другой и грянет гражданская война между дварфами, да такая, какой еще не видал ни один старик во всем нашем королевстве, да и за его пределами. А все из-за чего?
— Не хочу прерывать ваш рассказ, но нельзя ли остановиться на башне и маге. Мне хотелось бы узнать об этом больше, — деликатно спросил Вондар, мужественно выслушав речь гнома.
— И вы туда же? — глаза шахтера расширились от удивления. — Да что там такое, что всех туда так тянет, прямо как магнитом? Извините, эта башня, чтоб ее демоны разорвали, и так принесла моему народу одни беды. Не исключено, что именно из-за нее возник этот огонь на небе, ведь эти странности начались вскоре после того, как мы прорыли туннель на секретный луг. Сначала хлынул дождь, шедший два-три дня, затем потемнело, ну а под конец возник огонь. В общем, на лучшее надеяться нам теперь не приходится. Мудрецы и так пророчили Рагнарек еще несколько лет назад, да раньше причин верить им не было. Ох, как слепы мы были. Алчность свела наш народ к войне, но Гуннара даже Рагнареком не напугать. Говорят, он обезумел совсем, я сам об этом поминал.
— Дело нисколько не в башне, хотя это происки зла, тут вы правы. Не знаю, к чему может привести война, но башня таит секрет спасения. Проведите нас к ней, и мы сможем все исправить, только нужно торопиться — времени у нас почти не осталось. Мы в силах остановить огонь на небесах, в противном случае нас всех ждет гибель.