Страница 126 из 160
— Отчасти из-за этой тишины я сюда и прилетел, — поддержал разговор Натаниэл. — Не ожидал начать карьеру военного вот так…
— Найдите чем подцепить люк, да поживее! — крикнул Гром солдатам, оставшимся стеречь грузовики, а пока бойцы шумно копались в вывезенном со складов добре, задал вопрос лейтенанту: — Это ваш первый бой? Мне показалось, вы довольно опытный солдат. И командуете неплохо.
— Не совсем так, генерал. Я прибыл сюда месяц назад. Вообще-то я родился и рос на Каракаде. Да-а-а, планета больших городов и больших возможностей, — Натаниэл сделал короткую паузу, погрузившись в воспоминания. — Меня не привлекала жизнь в громадных бетонных муравейниках, отсиживание задницы в вылизанном до блеска офисе и вечерние посиделки в барах с коллегами. Не знаю точно, то ли это просто действие агитационных фильмов, показывающих, как наши доблестные войска разбивают берсеркеров по всей Вселенной, то ли воспоминания о дяде, служившем в вооруженных силах Альянса и бесследно пропавшем еще в сражении с легионами Вархаммера. Короче говоря, я решил записаться в регулярную армию. Как-то к нам в училище, перед самым выпуском, приехал генерал Ксандор Лард. Вы должно быть его хорошо знаете, раз работаете вместе. Он толкнул воодушевляющую речь и пожелал нам удачи. Тогда я решил, что буду похожим на этого человека. Сильным, уверенным и никогда не унывающим, даже перед лицом всей армады Союза.
— Вы делаете успехи, лейтенант, — серьезно произнес Гром. — У Ксандора тоже нет царя в голове и порой он не обращает должного внимания на важные вещи.
— А я не оскорблен, весело ответил Натаниэл. — К тому же вы меня не так поняли. Генерал Ксандор опытный воин и умеет подойти к тем самым важным вещам, способным заставить многих сразу опустить руки и сдаться, с юмором, а юмор придает людям силы в трудных ситуациях. Насколько я его знаю, а знаю я генерала Ларда неплохо — изучил пару статеек и иных источников информации, он никогда не тушевался при виде врага и всегда выходил победителем из опаснейших ситуаций.
— Охотно верю, — поняв мысль Натаниэла, подтвердил Гром. К генералу подошел десантник с видавшей виды монтировкой в руке и услужливо подал ее сверхвоину. Гром взял инструмент и, силясь поддеть крышку и попасть в засыпанную пылью со щебнем щель, продолжил слушать рассказ лейтенанта.
— После завершения курса, нас, разумеется, решили не забрасывать в самое пекло. Они предложили нам самим решать, на какой планете мы желаем базироваться на первое время. Я хотел разбивать армии киборгов и стать героем Альянса. А кто из молодых вояк этого не хочет? Но не сразу. Я уже давно слышал про Нианоси как про довольно тихую планету, где широко распространена сельская жизнь, и война туда еще не пришла. Ну, я и подумал: героем я еще стать успею, а вот выдастся ли другой шанс отдохнуть от пыльных городов и покрасоваться перед деревенскими девчонками в офицерской форме. На деле все вышло не совсем так, как я себе это видел, не буду вдаваться в подробности. А через какие-то три недели моего здесь пребывания начался весь этот кошмар. Вы-то наверняка насмотрелись на такие вещи, а для меня это было впервые.
— Не переживайте так, лейтенант. Война с берсеркерами изменила многих, но среди них все же, находятся люди, способные сохранить себя прежним, сохранить человечность, и вы один из таких людей. — Гром поднял злополучный люк, откинув его назад, и, прежде чем спуститься вниз, обратился к солдатам: — Я не хочу смиряться с нашим положением и надеюсь, что и вы тоже! У меня есть план, для осуществления которого мне потребуются все ваши умения! Сейчас капитан Раллс проводит вас к дислокации наших частей в этом районе! Скоро я присоединюсь к вам, и тогда Хаос пожалеет, что встал на тропу Альянса!
— Ура!!! — отозвался ему грозный хор.
Гром ступил на мокрый от струящейся из прорванной трубы воды пол убежища. Он был покрыт широкими гладкими пластами металла или же прочного пластика, отчего, залившись водой, стал очень скользок. В глубине виднелись размытые блики света, тем не менее, лампы на потолке над головой сверхвоина не работали. Вокруг было темно и тихо, однако чуткий слух сверхвоина уловил шелест шепота в сумраке широкого коридора, по которому ему и следовало попасть в само убежище. Гром пригляделся, но так никого и не заметил — слишком темным было помещение.
— Это генерал Гром, из Альянса, — рискнул рассекретить себя сверхвоин, не будучи уверенным наверняка, кто может прятаться в темноте и какие цели преследует этот некто. Одно было ясно — это определенно не Флеймсоул, ибо Гром почувствовал бы исходящую от него энергию зла. Она врезалась бы в его сознание, даже перебивая фон насылаемой на Мироздание мощи Армагеддона.
Удача соблаговолила генералу. Вместо стрельбы из дезинтеграторов, к которой он уже начал готовиться, послышались облегченные вздохи и изможденные голоса людей. Подземный комплекс вмиг осветился десятками ламп. Перед Громом предстали примерно около двадцати горожан с испуганными бледными лицами и оружием в руках. Вооружены они были в основном охотничьими ружьями или пистолетами и скрывались за баррикадой из какого-то хлама, которая рухнула бы при первых вражеских залпах.
«Понятно, почему они так перепугались, — быстро сообразил сверхвоин. — Против взвода берсерков у них не оказалось бы ни шанса». Гром, молча, прошел мимо баррикад, второпях сваленных жителями убежища из подручных предметов, а они явно появились тут совсем недавно, и двинулся к жилым ячейкам. Это убежище на порядок превосходило предыдущее по качеству жизнеобеспечения: электричество, аккуратные комнатки, чистые проходы. Еды, правда, тоже не хватало на всех, и запасы питьевой воды оставляли желать лучшего. После объединения двух укрытий дефицит ощущался еще сильнее.
— Где Марлон? — стребовал Гром у выходящего из переполненной людьми ячейки оборванца, обмотанного покрывалом.
Мужчина повернул худое небритое лицо к генералу и смущенно сдвинул брови, не сразу сообразив, о чем идет речь, но затем поднял палец и выговорил:
— Мэр-то, — мужчину отвлек пронзительный крик ребенка, донесшийся из ячейки, от чего лицо выжившего сморщилось. По всему видимому он уже вдоволь наслушался таких криков. — …Мэр в генераторной. У него там что-то вроде кабинета.
Поблагодарив беднягу, Гром поспешил в бетонную будку с изображенной на двери молнией, которую без труда можно было разглядеть даже отсюда — с противоположной стороны убежища. Она находилась на возвышении в конце бункера, чем выделялась среди остальных похожих помещений. Стремительным шагом, миновав убежище, Гром взлетел по ступеням на возвышение — бетонную площадку с двумя лестницами по краям, и встал у двери.
Два раза стукнув в металлическую дверь костяшкой указательного пальца, генерал вошел внутрь. Генераторная комната оказалась шире, чем могло привидеться со стороны, но все-таки гораздо меньше, чем того требовалось для полноценного кабинета. В комнату затащили маленький складной столик и стул, который занимал Марлон. Мэр был мрачнее тучи, он прикрыл лицо ладонями и уперся локтями в стол. Сидел он неподвижно, словно медитировал то ли на мерное гудение генератора, громоздящегося за его спиной, то ли на подвывание прорывающихся через отдушины под потолком потоков ветра.
— Что случилось, мэр? — Гром сочувствующе взглянул на Марлона и приблизился к столу. — Если вам нехорошо, я могу связаться с группой, мы привезли медикаменты…
— Вы спрашиваете «что случилось»? — тоскливо промямлил Марлон, подняв лицо. — Я мэр города-призрака, люди продолжают умирать, и конца-края этому нет. Вы вернулись — замечательно! Но ваши действия привлекли берсеркеров, как я и полагал. Они собрали все городские патрули, подогнали бронемашины и отправились на зачистку. До нас они не добрались, пока… Зато кто-то из жителей пустил слух, мол, ему позвонил родственник из другого убежища и сказали, что киборги ворвались внутрь, взорвав дверь, и принялись убивать всех без разбора. Верить этому или нет, я не знаю, однако граждане в панике, а вы понимаете, к каким последствиям может привести паника таких масштабов. А как вы думаете, что среди этого всего самое противное? Не знаете? Самое противное в том, что я бессилен что-либо изменить!