Заговор Древних

А спустя неделю, в одно прекрасное солнечное утро он проснулся и с радостью ощутил, что удерживавших заклятий больше нет. Все его конечности двигались совершенно свободно, и при том без каких-либо болезненных ощущений. Он откинул одеяло, дабы воочию убедиться в искусстве княжьих лекарей и обомлел. Вся левая часть тела была покрыта тонкой и нежной, как у младенца, кожей. Мстислав недовольно скривился, представив, сколько будет смеха, если ему придется показаться на людях в таком виде. Наполовину загорелый, отмеченный печатями воинской доблести — многочисленными шрамами, и наполовину гладенький, розовенький, точно поросенок! Когда еще кожа загрубеет, покроется новыми отметинами. А пока — ни в баню, ни на речку! Разве что ночью… Давить надо таких лекарей-извергов, ох, давить, злобно подумал Мстислав, кровожадно оглянулся, но, не найдя вокруг ни одного изверга, разочарованно вздохнул.

Рывком поднявшись, витязь ощутил накатившее головокружение, но лишь отмахнулся — не достойно воина обращать внимание на такие мелочи. На лавке его ждали аккуратно разложенные одежда и амуниция, все новенькое, с иголочки. Свежие порты и рубаха, новая кольчуга мелкого плетения, с толстыми булатными пластинами на груди и спине, новые наручи и поножи. Витязь удовлетворенно сощурился, глядя, как ослепительно блистают доспехи, купаясь в солнечных лучах, как сверкают девственной, без единой царапины, чистотой. И только мечи были старые — огромный Лунный меч и яркий, изящный меч Беляя, выглядевший совсем маленьким возле своего соседа-гиганта. Они лежали рядом, напоминая мирно спящих братьев, старшего и младшего.

Неожиданное сравнение заставило витязя ощутить легкую заминку в сердце, но он взял себя в руки и принялся спешно облачаться в приготовленные доспехи. На плечи легла привычная и приятная тяжесть, внушающая уверенность и надежность, а затем тело внезапно охватила слабость, в глазах потемнело, так что пришлось невольно присесть, унимая дрожь в конечностях, собираясь с силами. Он недовольно поморщился — все-таки неделя неподвижности даром не прошла, а что, если бы он пролежал еще месяц? Тогда и меча, наверное, не смог бы поднять.

Он выскочил во двор и поспешил в каморку Белояна, чувствуя, как разгоняется по жилам застоявшаяся кровь, как возвращаются силы. Ощутил, что страшно, просто зверски голоден, но тотчас отбросил эти мысли. Сначала Виста, потом все остальное.

От учиненного василиском погрома не осталось и следа. Жилище волхва было уже отстроено заново, и лишь окружавшая его свежепритоптанная земля еще напоминала людям о происшедшем. Мстислав попытался вежливо постучаться, но попытка не удалась. Дверь вдруг резко распахнулась, и витязь, не ожидавший этого, неуклюже ввалился внутрь. И сразу же наткнулся на широкую, бугристую от распираемых рубаху мышц, спину Белояна.

— Заходи, Мстислав, — пригласил его волхв, не оборачиваясь.

— Откуда знаешь, что это я? — буркнул витязь, запоздало сообразив, что задал глупый вопрос — к волхву же пришел.

Скромная землянка волхва изнутри выглядела значительно просторнее, чем снаружи, и Мстислав озадаченно застыл, пытаясь понять, колдовство ли это или обман зрения.

— Так кто же еще, окромя тебя будет вламываться сюда, аки зверь дикий? — удивился волхв, повернулся к витязю. — Владимира в Киеве нет сейчас, а остальные сюда носа не кажут без моего разрешения!

— Так я ж постучаться хотел, — попытался оправдаться Мстислав, но волхв лишь махнул рукой.

— Ничего себе, постучался! Чуть дубовую дверь с петель не снес!

В голосе волхва не было и тени иронии, но витязь кожей ощутил, что волхв шутит. Ощутил, да крепче стиснул зубы. Пусть смеется, решил витязь, что с волхвов взять, они уже и не люди, считай, вовсе… Не зря ведьмак не хотел себя человеком звать. Все они нелюди — волхвы эти, колдуны, маги! Им человечьи чувства вовсе нипочем! Не зря же этот себе медвежью голову вырастил… Но ничего, он все вытерпит, лишь бы волхв помог Висту сыскать! Он открыл рот, собираясь об этом и попросить, но Белоян жестом остановил его.

— Не трать слов, витязь! Мы все в долгу перед тобой, — тихо сказал волхв. — Признаться, я не слишком верил в твои силы. Я ведь пытался штурмовать логово ведьмака и своими силами, но попытка не удалась… А вот ты совершил почти невозможное. Ты смог одолеть ведьмака окаянного и вернуть великого князя!

— Я не мог поступить иначе! — нахмурившись, заявил Мстислав. — Я присягал ему…

— Да-да, я знаю, — перебил его волхв. — В любом случае, я сделаю для тебя все, что в моих силах, чтобы помочь отыскать эту девушку. Живой или мертвой…

Последнее слово заставило витязя вздрогнуть и бросить сердитый взгляд на волхва, но тот или не заметил этого, или сделал вид, что не замечает. Поди разбери, что на этой зверячьей морде лица написано!.. Волхв отошел в угол комнаты, где над огнем висел крупный котел, в котором бурлило некое варево непонятного цвета и с резким неприятным запахом.

— Ты помнишь ту гору, где вы обнаружили пещеру ведьмака? — спросил волхв, поманив витязя пальцем.

— В общем-то помню, — пожал плечами Мстислава.

— Тогда смотри сюда… Узнаешь? — палец Белояна ткнул в мутную жидкость в котле.

Сначала Мстислав не увидел ничего, кроме булькающих пузырей. Но затем, под кипящей поверхностью воды явственно проступили знакомые очертания старых, лесистых гор. Вот только самой главной горы, той самой, где прятался ведьмак, он не смог увидеть. Вместо нее он разглядел огромную воронку, зиявшую в земле. На самом ее дне что-то блестело, не иначе, как подземные воды приглядели место под очередное озерцо.

— А где она? — Мстислав не смог сдержать удивления, граничащего со страшным разочарованием. — Где гора?

— Вскоре после того, как ты вернулся в Киев, — мягко начал волхв, — я сотворил заклятие перемещения, но вместо пещеры очутился в этой вот дыре… По всей видимости, кто-то привел в действие очень могучее заклятие, которое и обрушило гору. И если Виста все еще жива, искать ее следует в плену у этого самого колдуна…

— Это ведьмак! — прорычал Мстислав, сжав кулаки до треска в суставах. — Я знал, я чуял, что он вывернулся! Но теперь он не уйдет от меня! Ты только подскажи, волхв, где я могу найти его?

— Увы, Мстислав, я не могу этого знать, — Белоян развел руками. — Единственное, что я могу сейчас сделать, это переместить тебя на север, в земли дрягвы, точнее, болота… С незапамятных времен там живет один чародей, по имени Ковак, кажется. В свое время он был учеником другого древнего мага, по имени… Уж не помню какому… Ну, это и неважно! Всю свою жизнь этот чародей провел в болоте и выучился так искусно владеть магией воды, как никто другой в мире! Я

думаю, он может помочь тебе в поисках.

— Всю жизнь в болоте? И сможет помочь найти ведьмака? — усомнился Мстислав.

— Не спеши, витязь, с выводами, — заметил Белоян. — Изучение магии требует не беспрестанных хождений по свету, а, скорее наоборот, усидчивости и терпения… А что касаемо ведьмака, то мы не можем быть уверены, что именно он побывал в пещере. Поэтому Коваку лучше искать Висту, а не ведьмака, ведь тебе в первую очередь нужна девушка, не так ли?

— Так, — подтвердил Мстислав. — Но что-то мне подсказывает, что ведьмак окажется где-то рядом!.. Вот только… — витязь замялся. — Я не понимаю, Белоян, неужто этот болотный колдун могущественнее тебя?

Волхв рассмеялся.

— Мстислав, ну, разве можно сравнивать силу мечника и лучника?.. Так и здесь, витязь. Нельзя владеть всеми видами магии одинаково искусно! Каждый из магов обязательно силен в чем-то одном… Вот я, например, смог бы провалить ту гору не хуже твоего ведьмака, но вот отыскать человека, увы, мне это не под силу… — Белоян вздохнул. — Сейчас я открою портал на болото, в то место, где я встречался с этим чародеем много лет назад. Хотя, боюсь, что он давно уже сменил место своего обитания и тебе придется немного поискать.

Волхв прошептал слова заклинания и вскоре комнату залил мягкий голубой свет портала.