Страница 13 из 92
— Я только одно не могу понять, — недоумевал Мстислав. — Чего они взъелись-то? Ну подумаешь, дверью по лбу, делов-то!..
Варг подозвал слуг, и вскоре разбойники были надежно связаны, после чего он рассыпался в благодарностях.
— Чтобы я без вас делал, добрые люди. Не иначе, как сами боги послали вас сегодня ко мне. Надеюсь, вы остановитесь у меня на ночь, и я смогу выразить вам свою признательность.
— Да-да, конечно, мы проведем у тебя ночь… — кивнул Мстислав. — Только разбуди нас пораньше и подготовь все, что нужно в дорогу.
— Лучшая комната на ночь и лучшие лошади поутру в вашем распоряжении…
— Две комнаты, — вставила Виста. — Нам нужно две комнаты!
Хозяин пожал плечами.
— Как будет угодно, две лучшие комнаты ваши… Относительно же вашего раннего отъезда, я бы хотел рекомендовать вам задержаться здесь еще на пару дней, до выхода из города торгового каравана. В одиночку нынче небезопасно в лесу…
— Нет, задержаться, к сожалению, мы не сможем, мы сильно спешим, — сказал Мстислав. — А что в лесу-то стряслось?
— Нечисть лютует, ужас как! — вздохнул хозяин. — Последний месяц никакого спасу от них нет! Видать и эти разбойнички не выдержали в лесу, в город полезли… Да вот еще…
Он замялся, подбирая слова.
— Чего еще? — буркнул Мстислав.
— Когда мы их князю сдавать будем, что ему сказать?
Мстислав всмотрелся в его хитрую физиономию, где среди толстых жировых наплывов бегали маленькие глазки, понимающе кивнул.
— Я попрошу тебя умолчать о нашем скромном участии, ибо прием у местного князя задержит наш выезд…
Глаза хозяина вспыхнули радостью и преданностью, и витязь добавил.
— А ежели будет какая награда за их поимку, оставь ее себе. Договорились, хозяин?..
Тем временем разбойники пришли в себя и злобно уставились на виновников своей неудачи. А когда их потащили во двор, чтобы запереть в погребе, Зубогрыз яростно рванулся к ним.
— Вы уже трупы! И скоро вы узнаете об этом! А ты, су…
Он хотел добавить что-то лично девушке, но не успел. Тяжелый кулак охранника ткнулся ему в спину и разбойник вылетел из дома, открыв головой дверь.
— Что он хотел тебе сказать? — Мстислав подозрительно посмотрел на Висту. — И вообще, о чем это ты с ними болтала, пока я отсутствовал?
Но Виста лишь улыбнулась витязю в ответ, кокетливо взмахнула ресницами и скромно потупила взор.
Покончив с затянувшимся ужином, они разошлись по комнатам, надеясь, наконец, отоспаться. Однако боги рассудили иначе. Едва Виста успела растянуться в своей постели, устало смежить веки, как стены дома содрогнулись от тяжелого удара, заставив ее подскочить, как ужаленную.
— Хозяин, открывай! — донесся со двора чей-то знакомый мерзкий голос. — Открывай, гад, а то хуже будет! Пожжем все начисто! Открывай!
Виста привычно быстро собралась, мигом скатилась вниз, но Мстислав был уже здесь, в полной боевой готовности. А рядом, сгорбившись и поминутно вздыхая, уныло бродил хозяин, зажигал светильники, хотя светлее почему-то не становилось.
— Сколько там людей? — с ходу спросила девушка.
— Ты бы лучше спросила, сколько здесь, — пробурчал витязь.
— А что, постояльцев больше нет? — удивилась девушка.
— Есть-то они есть, но ты попробуй их подыми! Сгорят, да не почешутся, — грустно сообщил Варг.
— Хозяин! — проревел голос со двора. — Считаю до десяти, или ты откроешь, или пускай эти двое уродов выйдут сюда! Если нет, считай все!!! Кранты тебе!
Виста узнала говорившего. Это был Зубогрыз, который вообще-то должен был находиться в погребе, а не ломиться в двери.
— Очевидно, мы повязали не всю шайку, — жизнерадостно поделился своей догадкой витязь. — Наверно, остальные ждали неподалеку. А когда трое не вернулись, пробрались во двор, и вытащили из погреба этих дурней… Кстати, Варг, если ты подзабыл, как держать оружие, самое время вспомнить…
Хозяин только тяжело вздохнул в ответ и торопливо поднялся наверх.
— Судя по шуму, там человек двадцать, не меньше… — прислушался витязь, и неожиданно добавил. — Хорошо бы и мне туда, здесь же и размахнуться негде!
— Спятил, никак? — покрутила у виска девушка. — Кто ж тебя выпустит на ровное место! Тебя же стрелами забьют, как куропатку!
— В такой-то темноте, да стрелами? — усомнился витязь. — Не думаю, что промеж них хорошие лучники водятся.
— Десять! — радостно завопили со двора.
И тотчас дверь содрогнулась от тяжкого удара. Засов затрещал и, вторя ему, со второго поверха донесся отчаянный вопль хозяина. Затем, сломав деревянное ограждение, оттуда вылетела его тяжелая туша и звучно шмякнулась на пол.
— Молодцы, ребята, — похвалил разбойников Мстислав. — Время зря не теряют!
А сверху к ним уже спешили двое. Пока Зубогрыз заговаривал зубы, эти, похоже, успели протиснуться через чердачное окошко.
— Держи дверь! — напомнил девушке Мстислав.
Виста осторожно отступила к двери, неотрывно следя за приближающимся к ней разбойником. Второй, легко перепрыгивая через столы, мчался прямо на витязя.
— Какой прыгучий, — процедил Мстислав. — Прямо кузнечик какой-то!
Он лениво взмахнул мечом, но разбойник ловко увернулся и быстро отступил, окружив себя стальным вихрем.
— Ты глянь-ка, что творит… — витязь восхищенно зацокал языком, глядя на сложные фигуры, выписываемые мечом. — Это ж сколько упражняться надо!
— Кончай его, Мстислав, — процедила сквозь зубы Виста, не спуская глаз со своего противника. — Нашел время…
— Грубая ты, — осудил девушку Мстислав. — Человек вон какую красоту кажет, а ей бы все убивать. Кровожадная ты, Виста…
Он ударил быстро и мощно. Сверкающая завеса вокруг разбойника жалобно звякнула, разлетевшись стальными обломками, а следом на пол обрушилось его разваленное пополам тело.
— Красиво крутил, однако, — признался Мстислав. — Но совсем глупый был. Кто ж с таким ножичком на двуручник кидается?
Атаковавший девушку разбойник неожиданно отскочил в сторону, его клинок мелькнул в воздухе маленькой молнией, но витязь был начеку. Отбитый меч отправился в дальний угол, а разбойнику оставалось лишь с грустью проследить за его полетом.
— Чем теперь будешь драться? — поинтересовался витязь. — Голыми руками?
— Да, я могу и руками, и зубами глотки рвать! А вот ты-то, небось, голыми руками забоишься, привык своей оглоблей крутить… — злобно прошипел разбойник, отступая.
— Ты правда думаешь, что без меча я с тобой не справлюсь? — искренне удивился витязь, медленно надвигаясь на противника.
— Мстислав, если ты не хочешь резать безоружного, я сама сделаю это! — вмешалась в разговор девушка, одарила Мстислава сердитым взглядом и двинулась вперед.
— Эй-эй! — насупился Мстислав, хватая ее за плечо. — Не трожь его! У тебя было время разобраться с ним! Теперь он мой!
С этими словами он отложил меч и, показав пустые руки, шагнул к разбойнику.
— Держись, кудрявый!
Мальчишка, вздохнула Виста, с рождения до смерти все мужчины всегда остаются драчливыми мальчишками! Она опасливо покосилась на трещавшую от ударов дверь. Дверь тяжелая, хорошая, такую скоро не разобьют. Ну что ж, пока время есть, пусть забавляется!
Дальнейшее произошло очень быстро. Витязь без труда зацепил противника, с видимым удовольствием поднял его над собой и с силой обрушил на ближайший стол. Не выдержав такого потрясения, толстый дубовый стол с возмущенным треском развалился, но разбойник оказался заметно крепче. С видимым усилием он поднялся, покачнулся, метнул исподлобья взгляд на витязя, и неожиданно отпрыгнул назад, к двери. Виста рванулась к этому хитрецу, ударила мечом, но было уже поздно. Зарубленный хитрец и сбитый засов пали почти одновременно, и тотчас в дверь снова ударили. Дубовые створки резко надвинулись и отшвырнули замешкавшуюся Висту, лишив чувств…
Мстислав метнулся к мечу, и первые трое ворвавшихся покатились по полу, обливаясь кровью. Еще один взмах и еще двое страшно закричали, зажимая выпадающие внутренности. Но удержать этот визжащий и вопящий поток разбойников витязь уже не мог.