Ведьма и дракон

— Его бы похоронить, — неуверенно предложил Мартын.

— Пусть родная стихия хоронит! — прошипел Эдон. Потом, развернувшись, свистнул лошади.

В ответ раздался стук копыт.

— Всё в порядке, парень, земля своё дитя примет, — успокаивающе произнёс Норверг. — Нам бы сейчас лучше о девочке позаботиться. Ей вода нужна.

— Куда её? В реку?

Барад, сидя в седле, осторожно принял Ширррайррру на руки.

Воздушный дракон в человеческой ипостаси кивнул.

— Да, чуть отойдёт, тогда и к морю отвезём. Эдон, попытайся связаться с её семьей. Небось ищут уже вдоль берега. Узнай, где они сейчас.

На чудом уцелевшую дракониху все взирали с жалостью. Семья окружила её заботой и любовью. Никто не проронил ни слова упрёка. Девушка явственно ощущала поддержку родни и друзей.

И всё же, что-то в жизни переменилось. Внутри драконихи словно что-то сломалась. Она чувствовала — не быть ей больше весёлой да беззаботной. И даже молодость не давала ей шанса на исцеление…

Через какое-то время Ширррайррра к своему удивлению обнаружила, что беременна. Но этого просто не могло быть. Она ещё не встретила своей пары! Разве что…

В положенный срок из яйца водной драконихи вылупился мальчик. Мать нарекла его Торррентом. Это единственное, что она смогла ему дать кроме жизни. Ребёнок родился напрочь лишённым магии. Появление на свет чуть не стоило ему жизни. Только своевременное вмешательство матери спасло малыша от преждевременной кончины. Окружив младенца воздушным пузырём, Ширррайррра вынесла сына на поверхность. Здесь она и осталась дожидаться приезда Друзей. Ребёнку, что родился без жабр, не место под водой…

Так забывшись в ненависти и злобе, люди продолжали убивать драконов и «магов им помогавших»…

Страница четвёртая. Морррварррт и Дррруагаррр — братья навсегда.

Дррруагаррр один из немногих, в чьей крови нет примеси стихий. Только огонь и ничего больше. Его родители переселились на Землю из самого Пламени. Встретившись уже здесь, огненные драконы поженились. Они не столько полюбили друг друга, сколько посчитали такой брак — выгодным союзом.

Левирррлейррра с Сурррджаррром придерживались мнения, что стихии не стоит смешивать. Истинными они называли только тех драконов, что рождались от «чистой» крови.

Одинаковые ценности — одинаковое мышление. Именно поэтому они прекрасно уживались друг с другом и без любви. Между ними царило полное взаимопонимание…

Однажды родители вызвали Дррруагаррра из пещер.

Как всегда холодно и кратко мать пояснила:

— Мы летим на равнину.

Мальчишка запрыгал, хлопая в ладоши.

— А зачем? — опомнившись, уточнил он.

— В… гости.

— И мне можно будет поиграть с другими детьми? — восторженно вопросил драконёнок.

— Можно, — нехотя произнесла мать. — Но не забывай — ты выше их всех!

— Почему? Они наоборот говорят, что я маленький, несмотря на возраст! — обиженно насупился Дррруагаррр.

— Глупости! Именно таким и должен быть огненный дракон. Ты — истинный, а они — полукровки. Не хотелось бы, чтобы ты с ними возился, но у нас с папой дела внизу. Оставила бы тебя дома, но это может затянуться на несколько дней.

Дррруагаррр в тайне порадовался тому, что вызывало у матери досаду. Мало того, что ему выпала возможность лишний раз почувствовать полёт, так ещё и с друзьями встретится.

— Мам, а кто такие по-лу-кров-ки? — повторил он по слогам незнакомое слово.

— Ну, как тебе сказать…

— Левирррлейррра, я готов.

Отец показался из пещеры.

— Мам, ну, мам, ответь… — продолжал клянчить маленький Дррруагаррр, дёргая мать за подол платья.

Дракониха недовольно поморщилась.

— Подрастёшь — сам поймёшь. Вот только знай, никого кроме огненной девушки мы в своей семье не потерпим! — строго произнесла она.

— Дорогая, мальчику рано ещё думать о супружестве, — улыбнулся Сурррджаррр. — Придёт время — мы ему поможем в выборе. А сейчас полетели. Совет ждёт. Тарррхарррн передал, среди рождённых в замке двенадцати детей — восемь… — он поморщился, затем выплюнул с презрением, — люди. С этим надо что-то делать. То, что мы считали ошибкой природы и временным явлением — приобретает масштабы эпидемии. А ты слышала, как они плодятся? А взрослеют? Да им для физиологического развития нужно меньше двадцати лет! Да это ж за какой срок они выселят нас с Земли?!

— Знаю, всё знаю. И по-прежнему считаю — виноваты межстихийные браки. Что они хотят получить, если смешивают Воздух с Землёй и Пламенем? Вот за что уважаю водных драконов — они не спешат делить свою стихию с чужеродными. Хоть у кого-то ума в достатке!

Дррруагаррр, ничего не понимая, переводил взгляд с матери на отца и обратно.

— Хватит-хватит. Летим! — поторопил Сурррджаррр, взглянув на солнце.

Дракониха кивнула.

— Подойди, дитя. Стой! Не дёргайся! — строго произнесла мать.

Мальчишка с трудом мог стоять спокойно. Он продолжал ворочаться и крутиться. Ребёнок! Хоть и ростом в первой ипостаси с годовалого бычка.

Левирррлейррра обняла сына, прижала к себе.

— Готов?

— Ага.

Мать прикрыла глаза, вжав драконёнка в собственное тело. Крошечные язычки пламени заплясали по её коже. Они росли и удлинялись, пока не поглотили дракониху с сыном целиком.

Отец посторонился, тоже обрастая огнём. Второй пламенный шар запылал рядом. Оба ширились, становясь всё более объёмными. Вот уже два дракона возникло на их месте.

Красная чешуя неспешно впитывала пламя, словно наслаждалась его теплом и светом…

Сурррджаррр первым взмыл в небо. За ним, степенно размахивая крыльями, взлетела и Левирррлейррра. На груди её яростно месила воздух вторая пара крылышек. Да и сам Дррруагаррр отчётливо проступал из материнского тела. Его спина соединялась с драконихой — непрерывающаяся броня сделала их единым целым.

До определённого возраста крылья драконят не способны выдерживать вес собственного тела. И именно связь с матерью даёт деткам возможность привыкнуть к парению, укрепляет мышцы, ускоряет обучение полётам. Только с матерью ребёнок может достигнуть столь целостного единения, да и то лишь при совпадении стихий. Это в последнее время случается всё реже — сказываются смешанные браки. Малышам из таких семей приходится труднее — драконьим премудростям они обучаются сами, методом проб и ошибок…

— Что нам делать? — растерянно спросил Тарррхарррн.

— А что делать?! Свяжитесь с Эдоном или Норррверрргом. Пусть Друзья забирают младенцев, — безапелляционно заявила Левирррлейррра.

Присутствующие переглянулись. Да, дракониха — старейшина от огненной стихии. Но даёт ли это ей право так распоряжаться во владениях Земли?

— Они ещё совсем маленькие. Им нужно материнское молоко, — неуверенно воспротивился Тарррхарррн, не получивший должной поддержки от молчаливого Зелерррверррга. Старейшина земной, то ли был согласен с Левирррлейрррой, то ли просто не хотел портить отношения с истинной гостьей.

— По-моему, мы давно уже всё решили. Пора увеличивать количество кормилиц! — отрезала дракониха. — А человеческие дети должны расти с людьми. Даже до года оставлять ребёнка с родной матерью опасно. Вы что не видите, что творится в мире? Только избранным дано знать, кем являются драконы!

— Но родители будут против!

— Ради своего народа приходится жертвовать многим. Да, это тяжело! Но неужели будет лучше, если мы вымрем, как раса? Я не устану повторять — люди — зло!

— А как же Друзья? — с кривой усмешкой на губах спросил Зелерррверррг.

— Бывают исключения, не спорю. И всё же в большинстве своём… — Левирррлейррра замолчала на мгновение, затем промолвила задумчиво. — Наш мир являлся более совершенным, когда в нём жили только драконы.