Ведьма и дракон

— А где охрана?

— Мне почём знать? — недовольно буркнул Рок, продолжая всё так же тащить девушку по тёмным сырым туннелям.

— Ну, ты ведь как-то сюда прошёл?!

Он промолчал. Рианна не стала настаивать на ответе пока…

— Ой, что это? — резко взвизгнула ведьма, замерев на месте.

— Чего орёшь? — выругался Рок, недовольно поморщившись. — Что ты там увидела?

Девушка кивнула на красное пятно, расползшееся по полу возле стола, на котором были в беспорядке разбросаны карты, несколько стаканов, стояла непочатая бутыль.

— Вино, небось, разлили, — равнодушно пожал плечами парень, настойчиво потянув девушку за руку.

Рианна принюхалась.

— Кровь! — выдохнула она. — Чтобы понять это, мне даже магия не нужна!

— Ерунду говоришь, — произнёс Рок, поспешно заталкивая под лавку выкатившийся оттуда шлем.

Рианна вырвала кисть из его ладони, отступила на шаг.

— Ты убил этих людей? Стражу, что меня охраняла?

Рок тяжело вздохнул.

— Рианна, ты идёшь со мной или нет? Я рисковал жизнью, чтобы спуститься сюда и вызволить тебя. Первое у меня получилось. Как насчёт второго?

— Но, Рок, ты… — убийца!

Парень поморщился. Это слово неприятно резануло слух.

— Рианна, как, по-твоему, я смог проникнуть в подземелье чужого замка живым? Как прошёл через охрану? Не будь дурой! Либо мы, либо они. Я хочу жить! А ты?

Девушка медленно кивнула, покорно взялась за протянутую руку.

Они пошли дальше, постоянно осматриваясь, с осторожностью выглядывали из-за углов. Но, к несказанному удивлению ведьмы, из подземелья выбрались незамеченными, так никого и не встретив. Правда, дверь, ведущая в него, была выжжена напрочь, зияя беззубым ртом. Это вызвало некоторое недоумение у недавней пленницы.

— Что здесь произошло?

Рок пожал плечами.

— Трагедия верно.

Ведьма промолчала.

Беглянка и её спаситель двинулись вдоль пустого двора. До рассвета ещё далеко, потому обитатели замка в основном спали. Только у ворот Року пришлось «снять» охрану. Рианна стояла чуть в стороне, пока парень расправлялся с людьми, что стояли между ними и свободой. С ужасом взирала она на бездыханные жертвы, бесшумно опускаемые на землю. С такой стороны девушка друга не знала. Хотя не должен ли мужчина постоять за даму сердца любой ценой?

И всё же, тут она ему не помощница.

— Ты… убил их? — спросила Рианна, стоило им только выйти через неприметную калитку за каменную стену.

— Эти… оклемаются и довольно скоро, — недовольно пробурчал Рок.

«Почему не лишил жизни? Неужели из-за меня?» — подумала ведьма. Вслух же не произнесла ни слова.

— Так что давай поторапливаться, пока в замке шум не подняли…

Рианна кивнула…

От ворот вниз вела широкая дорога. Но девушка только мельком на неё взглянула, потом повернула к горам, что виднелись за самой крепостью. Одна из вершин показалась ей смутно знакомой. Тонкая тропа, что вскоре терялась среди камней, вела в обход величественного чертога и уходила к снежным пикам. Вот туда ведьма и направилась.

— Рианна, ты куда? — опешил Рок. — Нам бы, наверное, по дороге быстрее. Почему в горы?

— Поверь мне, там наше единственное спасение.

Парень последний раз оглянулся на ровный тракт, пожал плечами и поспешил за девушкой.

Сначала дорожка была ещё ничего, но чем выше они поднимались, тем труднее становилось передвигаться. Сперва шли, постоянно оглядываясь, но преследователи не появлялись и тогда несколько расслабились, стали разговаривать.

— Тебя не сильно мучили? — сочувствующе произнёс Рок.

— Нет.

— Что-нибудь вообще помнишь?

— Смутно, — девушка поморщилась. — То, что было вначале, да, а после перевоза в замок как-то путано.

— Хоть кормили?

— Лучше б голодом морили! — фыркнула ведьма. — Хотя я и сама прекрасно этим занялась, игнорируя их подачки.

— Ой, точно… Ты ж голодная! — Рок на мгновение остановился, порылся в кармане и достал бумажный свёрток. — Вот, у меня тут пирожок есть.

— Спасибо! — Рианна развернула подношение, осторожно понюхала. — Вкусно пахнет! С мясом?

— Угу.

— Надеюсь, не из кошатины или собачатины? — строго спросил она.

— Неа, скорее из драконятины! — хмыкнул Рок.

Ведьма сурово воззрилась на спутника.

— Что смотришь?! Я ж не сам лепил. Откуда знаю, что туда запёрли, — парень пожал плечами.

— Нууу, спасибо! Успокоил! Приятного аппетита, Рианна! Спасибо, Рианна! Наслаждайся пламя весть чем! — закончив диалог сама с собой, девушка потянула носом. — Магия, зараза, ещё не вернулась, не могу разобрать из чего он.

— Я бы на твоём месте не был таким привередливым, — посоветовал Рок. — Пробыть в темнице, да на голодном пайке…

Он подозрительно уставился на девушку.

— Или я что-то недопонял? Может, тебе нравятся самоистязания?

— Ладно, не злись. Я действительно тебе благодарна. И не какой я не самоистязатель. Просто меня как-то крысятиной накормили, даже мой организм не принял. Больше не хочу. Хватит с меня ежеминутных побегов в нужник. Так что с недавних пор к мясным продуктам, не мною обработанным, отношусь с некоторой долей сомнения.

Ведьма ещё несколько секунд покрутила пирожок в руках, взирая на него со всех сторон, но голод взял своё. Она откусила небольшой кусочек, пожевала.

— Ммм…вкусно! А больше нет?

Рок покачал головой.

Рианна разочарованно вздохнула, по-прежнему осторожно ступая вперёд, кусая и жуя.

— Сколько я там пробыла? Не знаешь?

— В подземелье? Пару дней. Именно столько времени мне понадобилось, чтобы найти тебя, — охотно откликнулся парень.

— Но как ты смог?

— Потом. Всё потом, долгая история… А вообще-то мне Гизельда помогла, — он усмехнулся, предвидя реакцию спутницы.

— Гизи? Но почему? Меня она наоборот заманила, предала!

— Значит, не совсем ещё потеряна для человечества. Осталось в ней что-то доброе, получается.

— Но где ты с ней встретился?

— Навестил. Не спрашивай, как узнал, где живёт и как связал с твоей пропажей, всё равно не скажу, — загадочно улыбнулся Рок. — Меня вот тоже удивляет её раскаяние, — произнёс он, меняя тему. — К чему она тогда на тебя дочерей с камнями насылала?

— Ну, если честно, я думаю, что это не она.

— А кто тогда? Вряд ли случайность. Я тебе уже говорил, как к ним отношусь.

— Мне кажется, это Жером девочек науськал.

— А слово же какое выискала, — уважительно покачал головой Рок. — А это кто такой?

— Её супруг.

— Брось! Зачем ему это?

— Ну, тебе раньше не рассказывала, но в детстве я его сестру заставила жабами плеваться. Говорят, до сих пор мается.

Рок улыбнулся.

— Жабы?! Это серьёзно!

— Просто Гизи мне сама говорила, что девочки её не слушаются. А Жерому подчиняются беспрекословно и очень его любят. Подбить их на избиение ведьмы не составило бы для него большого труда. Опять же, чуть что, к чему придраться. Дети! Вот что мне надумалось, а время подумать у меня было! — она печально улыбнулась. Затем с сожалением воззрилась на пустую бумагу на ладони. Покрутив её в руках, ещё раз печально вздохнула и выбросила на голые камни. Ничего, дождь размочит!

— Возможно. Но как ты вообще могла попасться? Ты же ведьма!

— Да уж, ведьма это звучит гордо! — съехидничала Рианна.

— И всё же ты меня удивляешь! Владеешь ты магией или нет? То на костре тебя палят, то в цепях в подземелье держат. Что не могла в саламандру обратиться? А из темницы тоже никак?

— Я не крыса или таракан, чтобы в щели бегать! И не саламандра чтобы сливаться с огнём. Не умею видоизменять своё тело, да и чужое тоже. Я обычная деревенская ведьма, в конце концов, а не какой-то дипломированный маг, — вспылила Рианна.

— Да неужели?

— Не смейся! Говорю же, я ведьма, а не оборотень, Рок!

— Может быть, ты просто сама этого не знаешь?!

Рианна уже было открыла рот, чтобы воспротивиться, но вдруг так и замерла с поднятой рукой.