Убежище

Снимая защиту, Данте быстро опомнился и начал отдавать приказы. Мерси он отправил искать и исцелять раненных, а затем отправлять их назад сражаться.

– Если есть хоть какая–то надежда удержать Убежище до прибытия подкрепления, то нам понадобится каждый оставшийся в живых.

Сражение между кланами не утихало. Прочесывая поле битвы в поисках раненных Рейнтри, Мерси приходилось время от времени использовать свой меч как для защиты, так и для нападения. Она нашла всего девятерых, включая Экей, которая была заморожена на месте, и Миту, у которой была отрублена левая рука. Жаром своих целебных рук Мерси отогрела Экей. Она даже не успела оправиться от исцеления и прийти в себя, как Экей убежала, поспешно вернувшись в бой.

Из девяти раненных спасти удалось лишь восемь. Ей удалось снова прикрепить на место руку Миты, но та все равно не могла ею пользоваться.

– На то, чтобы она зажила полностью, понадобятся, как минимум, сутки, – предупредила ее Мерси.

Истратив кучу энергии на исцеление девяти человек, Мерси настолько истощила свои силы, что едва могла стоять. Она отчаянно нуждалась в отдыхе, в нескольких часах восстанавливающего сна. На который не было времени.

Пока она продолжала поиски, ноги становились все слабее и слабее, а руки стали такими тяжелыми, будто весили по двадцать килограммов каждая. Пальцы дрожали. Она покачнулась, а потом упала на колени. Ее рука крепко сжимала меч, но она чувствовала, как ее хватка ослабевает…

Надо держаться! Нельзя выпускать из рук меч Анселины!

Но как бы она ни пыталась, ей не удавалось держать глаза открытыми, и она не могла бороться со своим телом, которое срочно нуждалось в отдыхе.

Она упала на землю лицом вниз, меч Анселины выскользнул из пальцев. Сквозь свое полубессознательное состояние, изнуренная и беззащитная, она слышала грохот сражения и чувствовала окружающий ее запах смерти.

Она должна найти укрытие, место, где сможет спрятаться, пока не перезарядится. С усилием открыв глаза, Мерси стала тянуться в сторону, пока пальцы не коснулись меча. Некрепко сжав его, она притянула оружие к себе и поползла к ряду деревьев, растущих в четырех метрах впереди. Она находилась уже на полпути, когда нога в ботинке выбила из ее рук меч, а затем наступила на ее руку, прижимая к земле. Боль распространилась от кисти по руке. Мерси посмотрела вверх и увидела холодные серые глаза.

Глаза Сила Ансара.

Он сдвинул ногу с ее сломанной руки, схватил Мерси за волосы и рывком заставил подняться на ноги. Понимая, что в таком состоянии не сможет бороться с ним, она издала мысленный крик о помощи. Это было все, на что она оказалась способна.

Прижав ее спиной к своей груди, он скользнул кинжалом под ее подбородок, приставив острое лезвие к горлу, и потерся щекой об ее щеку. Когда он рассмеялся, ее лицо обдало горячее, смрадное дыхание.

– Красивая Рейнтри. – Сил лизнул ее в шею.

Мерси съежилась.

– Как жаль, что у нас нет времени, иначе я показал бы тебе, что превосхожу брата во всем. – Он толкнулся в ее ягодицы возбужденным членом.

Если бы только она собрала достаточно сил, чтобы призвать к себе меч Анселины, то могла бы…

– Отпусти ее! – раздался повелительный голос позади них.

Прежде чем Сил успел обернуться, рука, которую он держал у ее горла, разжалась и выпустила кинжал, который упал на землю. Пораженный появлением человека, которого всего секунду назад не было поблизости, Сил на мгновение перевел внимание с Мерси на ее спасителя. Пока Сил смотрел в другую сторону, она направила свое ядро внутренней силы на одну цель – освобождение от его крепкого захвата.

Едва она сумела отстраниться, как Джуда схватил ее за руку, рывком притянул к себе и тут же спрятал Мерси за свою спину. Сил гневно зарычал.

Откуда появился Джуда и как добрался сюда так быстро? – спрашивала себя Мерси. Единственным объяснением была телепортация, она не догадывалась о наличие у него этой способности. Но почему появился он, а не Данте, которого она звала своими безмолвными криками?

Джуда телепатически ответил.

«Ты выкрикнула мое имя» , – сказал он ей.

Она на самом деле позвала на помощь Джуду, а не Данте?

«Как ты…?»

«Меня переместила Ева» , – ответил Джуда. «Она услышала твои крики о помощи и послала меня к тебе».

– Как трогательно. – Губы Сила изогнулись в насмешливой улыбке. – Ты действительно позвала на помощь моего брата. Ты, должно быть, дура, Мерси. Разве ты не знаешь, что единственная причина, по которой он здесь борется со мной, заключается в том, что он не хочет, чтобы удовольствие убить тебя досталось мне? Это он хочет приберечь для себя.

Джуда не отрицал обвинений брата. На самом деле, он полностью проигнорировал их, вместо этого приказав Мерси положить ладонь на его плечо. Когда она заколебалась, он посоветовал:

– Доверяй своим инстинктам.

Она послушалась и опустила руку ему на плечо. И незамедлительно почувствовала, как в нее влилась волна сил Джуды. Не много, но достаточно, чтобы суметь держаться на ногах и приказать мечу Анселины переместиться с земли в ее руку.

Сил послал первую волну ментальных ударов, вызывающих онемение разума, к Джуде, который с легкостью отклонил их, затем ответил огнем. Мерси отодвинулась назад, подальше от Джуды, зная, что он понял, что теперь она может защищаться с помощью древней силы меча, и это давало ему свободу полностью сконцентрироваться на смертельном поединке с братом.

Нападая на Джуду и противодействуя его превосходящим способностям, Сил использовал все оружие из арсенала своих способностей и черной магии. Они наносили друг другу ранения, а Мерси наблюдала за их смертельной схваткой, состоящей из обмена энергетическими болтами со взрывами, расщепляющими деревья, кустарники и валуны в радиусе тридцати метрах вокруг них. Затем они кинулись друг на друга, сойдясь в рукопашном бою, меч против меча, сила против силы.

Мерси задержала дыхание, когда Сил проколол бок Джуды, разрывая его рубашку и погружаясь в плоть под ней. Джуда выругался, но рана не повлияла на его проворные маневры, которыми он заставлял Сила отступать все дальше и дальше, пока не сумел отрубить тому руку, державшую меч. Взвыв от боли, когда меч с его отсеченной рукой упал на землю, Сил пришел в ярость и использовал всю свою энергию, чтобы собрать ментальный болт. Джуда отклонил его, послав обратно к Силу, который едва успел уклониться, упав на землю и откатившись. Джуда шагнул к нему. И прежде чем Сил смог подняться для борьбы, он погрузил меч в его сердце. Сил взвыл, подобно баньши[4]. Джуда выдернул меч и одним быстрым, смертельным ударом отрубил тому голову.

Тело Сила исчезло, превратившись в пыль.

Джуда стоял безмолвно и не двигаясь, с кровью брата, покрывшей лезвие его меча.

Мерси приблизилась к нему, чтобы дать успокоение и излечить. Держа меч Анселины в левой руке, она пробежала пальцами правой руки по ране Джуды и поняла, что его тело уже начало исцеляться.

Он притянул ее к себе и скользнул рукой вокруг талии, оба они все еще держали свои мечи.

– Ансара! – проревел Данте.

Ахнув, Мерси подняла взгляд и встретилась с глазами брата.

– Отпусти ее, – приказал Данте. – Эта борьба между нами двумя.

Джуда крепче сжал талию Мерси.

– Думаешь, я собираюсь убить ее?

И в этот момент Мерси поняла, что он не собирался причинять ей вред. Он не поделился бы с ней силой, чтобы она смогла вернуть себе меч Анселины, если бы не хотел, чтобы она жила.

– Он спас меня от Сила, когда я была слишком слаба, чтобы бороться, – сказала Мерси.

– Только чтобы приберечь тебя для себя, – ответил Данте. – Ты забыла, что мы с ними воюем?

– Только с людьми Сила, – поправил Джуда. – Или ты был слишком занят сражением, чтобы заметить, что мои люди убили больше приверженцев Сила, чем вы? Я привел сюда своих людей, чтобы победить Сила и спасти мою дочь… и ее мать.

4

Баньши — фигура ирландского фольклора, женщина, которая, согласно поверьям, является возле дома обречённого на смерть человека и своими характерными стонами и рыданиями оповещает, что час его кончины близок.