Опасное задание

К тому же работа с нервничающими матерями – не его специализация.

Он сделал большой глоток кофе.

– Так куда конкретно мы летим?

– На юг, – отозвалась Кейт.

– К чему вся эта секретность? Ведь это просто похищение ребенка, так? Ничего секретного.

При этом в желудке Фрэнка возникло какое-то странное ощущение. Кейт обещала рассказать все подробности в самолете, поэтому он особенно не задумывался ни о чем. Но сейчас появилось чувство, будто в этом деле что-то не так.

– Мы работаем по этому делу как партнеры. Я должен знать все, что знаешь ты. Так что придется поделиться со мной информацией.

– Тогда мне придется начать с самого начала.

Фрэнк кивнул.

– Дейзи связалась со мной сегодня утром, как только вернулась в Данди. Ей звонила женщина по имени Хейли Уилсон и спрашивала меня. Я перезвонила мисс Уилсон, так как она сообщила Дейзи, что женщина, у которой украли ребенка, – наша общая знакомая. – Во взгляде Кейт появилось беспокойство, и Фрэнк почувствовал, как что-то сжалось у него внутри. – Черт, Фрэнк, мне трудно говорить об этом, потому что пострадавшая – доктор Лурлин Паттон.

Хоть он и думал о ней, мечтал, ругал ее за то, что она нарушила ритм его жизни, никто за эти одиннадцать месяцев не упомянул ее имени.

– Лини? – Его мозг начал лихорадочно соображать. – У Лини есть ребенок?

– Маленький мальчик. Ему два месяца.

Фрэнк быстро подсчитал в уме, но и без этого все было понятно.

– Это – мой ребенок. – Внезапно его охватила паника. – И он похищен?

– Вчера днем. Кто-то врезался в автомобиль няни. Она получила ранения, но будет жить. Виновница аварии украла ребенка из детского кресла в машине.

Мой ребенок? Но как это возможно? Фрэнк запутался в вопросах. Да, у них с Лини был секс, и не один раз, но при этом он никогда не забывал о предохранении.

– Звонившая женщина, Хейли Уилсон, – лучшая подруга Лини. Она говорит, что ребенок точно твой.

– Так почему она, черт возьми, не… Господи, Кейт, я стал отцом.

Кейт положила ему руку на плечо.

– Мисс Уилсон сказала, что Лини старается держаться молодцом, но временами теряет голову от страха. Ты нужен ей, Фрэнк.

– Теперь я ей нужен! А что же, когда она впервые узнала о своей беременности? И когда родила ребенка? – Фрэнк чувствовал, как у него закипает от гнева кровь. – И даже теперь, когда ребенка похитили, она не позвонила сама и не попросила о помощи!

Лини приняла душ и по настоянию Хейли легла в постель. Прошел час, а она все смотрела в потолок. Как она могла уснуть, не зная, где Эндрю, что с ним? Неужели никто не понимает, что она медленно сходит с ума? Лини старалась убедить себя, что сотрудники ФБР найдут сына и вернут его домой. Но она не могла избавиться от преследовавших ее кошмаров. Вдруг ее сын мертв?..

Лини в ужасе обхватила себя руками. Господи, не оставляй моего мальчика! Не давай никому причинить ему вред! Глаза Лини наполнились слезами, она проглотила комок в горле.

Внезапный резкий стук в дверь заставил ее вздрогнуть, она села в кровати.

– Лини, к тебе пришли, – услышала она голос Хейли.

– Я никого не хочу видеть. Пожалуйста, скажи, что…

Дверь распахнулась, и в спальню влетел Фрэнк Латимер. Фрэнк? Фрэнк! Что он делает здесь? Как он узнал, что…

Он быстро пересек комнату, взял Лини за руку и заставил подняться с кровати. Они стояли и смотрели друг на друга, сердце Лини бешено колотилось.

– Почему, черт возьми, ты не сказала, что у меня есть сын?! – прогремел Фрэнк.

Лини вздрогнула, но не отвела от него взгляда.

– Как ты узнал… Кто сказал тебе о сыне?

– Я сказала. – В спальню вошла Хейли, за ней – Кейт Мейлон. – Я разговаривала с мисс Мейлон, а она рассказал Фрэнку о мальчике и о том, что произошло.

– Лини, мы здесь, чтобы помочь, – подключилась Кейт. – В твоем распоряжении все ресурсы нашего агентства. Мы будем работать вместе с Мораном… С ФБР. – Кейт взяла Лини за руку. – Не обращай внимания на поведение Фрэнка, он приехал помочь.

– Может быть, вы позволите мне поговорить с Лини наедине, без свидетелей? – Фрэнк многозначительно посмотрел на Кейт.

– Только я в ответе за то, что вы узнали о мальчике. – вмешалась Хейли. – Не заставляйте меня сожалеть о содеянном. – С этими словами она торопливо покинула комнату.

Кейт задержалась у двери.

– Самое неправильное, что может случиться при похищении ребенка, так это взаимное обвинение. Сейчас для Лини очень важна твоя поддержка и понимание, Фрэнк.

Он не ответил, но ослабил хватку на руке Лини. Прежде чем выйти, Кейт выразительно посмотрела на Фрэнка. Несколько минут в спальне стояла звенящая тишина. Здесь они занимались любовью, пылко, страстно… От этих воспоминаний Лини бросило в жар. Она помнила его сильные руки, его губы, которые дразнили своими прикосновениями. На долю секунды у Лини перехватило дыхание.

– Я разговаривал с Дантом Мораном. – Голос Фрэнка звучал твердо. – Местная полиция нашла машину, на которой похитили ребенка. Нашего ребенка. Она была брошена за городом. Естественно, никаких следов.

– Его зовут Эндрю. Эндрю Латимер Паттон.

Фрэнк нахмурился, дернул плечами.

– Черт возьми, Лини, ну почему ты не сказала мне?

– Не знаю. Гордость помешала обратиться к тебе за помощью, ведь я сама могу позаботиться о себе и о ребенке. А может, просто боялась, что ты поступишь честно, но при этом разрушишь наши жизни. Не знаю. Мы ведь даже не были настоящей парой. Нас ничего не связывало, мы предохранялись. Ты уехал, не позвонил…

– Я собирался позвонить.

Неужели? Лини хотелось верить ему, но ведь он не позвонил! Ни разу за целый год.

– Признайся, Фрэнк, ели бы Хейли не позвонила Кейт и ты бы не узнал про сына, ты никогда бы не пытался связаться со мной?

– Ничего невозможно знать наверняка. Сейчас это спорный вопрос.

Ей вдруг захотелось прикоснуться к Фрэнку, обнять его.

– Пока мы не найдем Эндрю, ничто другое не имеет значения.

– Ты права. Единственное, что важно сейчас, – найти нашего сына. Все остальное можно решить позже, когда он будет дома.

– И все же… – Лини на секунду замолчала и посмотрела на Фрэнка, – я рада, что ты здесь.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Фрэнк оставил Лини в спальне, прошел через дом к задней двери и вышел на крыльцо. Для конца ноября погода стояла очень теплая, на небе ни облачка. Он поторопился уйти, потому что чувствовал: Лини ждала его объятий. Но он так и не обнял ее. Не смог. И не потому, что сердился на нее. Фрэнк знал, что стоит ему прикоснуться к ней – и он уже никогда не сможет отпустить ее из своих объятий. Когда одиннадцать месяцев назад закончилась его работа в Мейсвилле, он дал себе клятву никогда не оглядываться назад. То, как Лини вывернула наизнанку его душу, напугало Фрэнка до смерти. Он давно для себя решил, что ни одна женщина не заморочит ему голову снова.

Скорее всего, Лини с самого начала чувствовала его настрой. Фрэнк и не скрывал, что кроме короткого романа его ничего не интересует. Он сказал ей, что не собирается связывать себя обязательствами. Что же тут странного, что, узнав о своей беременности она не позвонила ему? Скорее всего, она серьезно сомневалась, что его обрадует эта весть. Значит, здесь есть и его вина и не надо было с таким гневом обрушиваться на нее теперь.

Последний раз он позволил себе выплеснуть эмоции двадцать лет назад, когда застал свою жену в постели с другим мужчиной. Они были женаты два года, и он, как последний глупец, думал, что они счастливы: Он был счастлив, а Рита, вероятно, нет. Она решила, что ей надо больше, чем мог дать Фрэнк, и сосредоточилась на своем женатом начальнике, который был в два раза старше. Даже сейчас, спустя столько лет, Фрэнк помнил свои ощущения при виде обнаженных тел в постели. В его постели, в которой он каждую ночь спал с Ритой. Он помнил силу ударов, которые наносил тогда Родни Клайсу. Он очень сильно избил его, но тот и не думал протестовать. Клайс не хотел огласки из-за своей жены. Но Фрэнк, собрав вещи и покидая город, позвонил миссис Клайс. Это было неприятно и унизительно, но он никогда не сожалел об этом. Позже он слышал, что миссис Клайс развелась с мужем и отсудила у него половину состояния. Он также слышал, что Рита вышла за Клайса замуж, потом развелась через несколько лет и взялась за мужчин помоложе. Честно говоря, Фрэнку было на это наплевать.