Тенёта

Она не могла сказать, сколько так прошло времени, в смятении, тревоге и странном успокоении она отпускала шелестящие мимо часы и минуты, равнодушно наблюдая, как опускается за ветви леса солнечный диск. Темнота подступала все ближе, все гуще становились сумерки, все алее — солнце. Скоро, совсем скоро на небесный свод хороводами выплывут звезды, постепенно проявляясь на темной сини, медленно темнеющей, пока не превратиться небесная твердь в покрывало черного-черного бархата.

Очнулась Марта от звенящей тишины. От той ночной, тревожимой обычными ночными обитателями леса тишины, которая жутью останавливала сердце.

"Где же Лоренцо?" — подумала она, поднимаясь на ноги. Подкинув веток на малиновые угли костра, беспокойно огляделась.

В западной стороне небосвода, еще багровел свежий шрам заката, но на земле — хоть глаз коли. Марта сунула в разгоревшийся огонь крупную ветку. И дождавшись, как огненный цветок расцветет на ее верхушке, направилось с импровизированным факелом в темноту.

— Лоренцо! — крикнула она, — Лоренцо, где ты!!!! Лоренцо!!!!

"Нет Лоренцо, — ответила она себе сама, добредя до могилы Ханца. — Нет, и не будет! Тому, кто верует в Спасителя, в данный им крест животворящий нежить не страшна!"

Только вот жутко и страшно было без этой нежити рядом. Без мягкого голоса, без уверенности немногих слов. Без заботы, которую он ей дарил. Куда жутче было оказаться одной, посреди диких болот. Одной, без людей и без надежды на спасение.

Можно было вернуться к огню и просто дожидаться, когда смерть придет и возьмет свое. И сколько б молитв тогда она еще б успела прочитать.

Ироничная усмешка тронула губы. Что ж, перед смертью можно было все грехи отмолить, да вот умереть все равно пришлось бы без покаяния.

— Лоренцо! — крикнула Марта, — разгоняя тишину, пытаясь избавиться от мыслей.

— Лоренцо! — насмешливо ответило слабыми отголосками это.

— Лоренцо!!!! — завизжала Марта. — Лоренцо, где ты?!!! Вернись! Лоренцо-о!!!!!

Страх поселился в душе. Его не выкурить было криком и слезами. Если б только надежные руки крестьянина еще хоть раз обвили ее стан, если б… Если б…..

Да пусть, он хоть выпьет всю ее кровь, осушит как полный вина кубок, она все простит ему, она не будет сопротивляться, или держать на него зла. Лишь бы только он вернулся!!! Лишь бы только умереть не в одиночестве. Не одной!!!! Не умирать долго — долго, застывая на холодном ветру и переходя от веры к неверию. Лишь бы только от одиночества не сойти с ума.

Или… в трясину!!!!

От одной этой мысли Марте стало дурно, и тошнота подкатила к самым губам. Кончить дни в вонючей черной жиже? Да, оно лучше, чем медленно усыхать от голода, но…. Вспомнив предыдущую ночь, она бессильно заплакала.

Уж лучше лобзанья вампира.

Рука потянулась к кресту. Стянув его с шеи, девушка положила багровеющее распятие на свежий могильный холм.

"Пусть земля тебе будет пухом, Ханц," — проговорила устало. Обернувшись вокруг себя, она посмотрела на терявшиеся во тьме стволы. "Все равно куда идти, — подумала Марта, только не вниз, не в болото".

Она пошла наугад, освещая дорогу пляшущим светом факела, и остановилась, лишь заметив, как заплясали отблески факела на верной воде. Вздохнув, девушка пошла вдоль берега, стараясь держаться подальше от края болота. Вчерашних переживаний хватило с избытком. Довольно быстро вернувшись вдоль берега к костру, Марта поежилась. Видимо, островок был совсем невелик. Впрочем, она подкинула веток в огонь и снова побрела в ночь.

— Лоренцо! — крикнула она, пробираясь сквозь колючий кустарник. — Лоренцо-о!!! где ты?!

Но в этот раз не откликнулось даже эхо. Марта упрямо сжала губы. "Да куда ж ты делся?" — подумала она, вырываясь из частокола колючих веток. Неожиданно земля ушла из-под ног, и истошно завизжав, девушка провалилась в какую-то яму. Факел в ее руке затрещал, угасая, — упав, Марта умудрилась очень удачно ткнуть горящим концом в землю.

Слез не оставалось. Рассмеявшись над собственными злоключениями, Марта посмотрела наверх, туда, где тьма не была совсем уж кромешной, как казалось ей раньше. Вытянув руки, она попыталась дотянуться до края ямы. Не хватало всего чуть. Подпрыгнув, девушка попыталась уцепиться за край, но просто провезла ногтями по влажной земле.

Ничего, — подумалось, вдруг. — Ничего…. Это не трясина. Тут я выберусь. Обязательно, только вот придумаю что-нибудь. Не отпуская рукой стены, она аккуратно ощупывая землю ногой, прежде чем перенести на нее вес тела стала пробираться вперед, исследуя свое узилище.

Буквально через несколько шагов, девушка нащупала ногой что-то мягкое и податливое. Опустившись на колени, дотронулась рукой до странного предмета и ойкнула, чувствуя в руках грубую ткань. Проведя руками по этому предмету, охнула. Тело. Человек, и похоже, совсем недавно умерший. Тело еще не было холодным, негнущимся, просто кожа чуть прохладна на ощупь.

— Лоренцо, — тихо выдохнула Марта, отчего-то не сомневаясь ни мгновения.

Прижавшись к телу вампира, Марта тихо заплакала.

Прохладная рука коснулась ее плеча.

— О чем плачешь, госпожа?

Взвизгнув, девушка попыталась отпрянуть, но не смогла это сделать. Прикосновения холодных пальцев порождали болезненную дрожь в теле…..

— Ты… Ты не умер?

— Нет, — отозвался знакомый, унимающий тревогу голос из темноты.

— Что ты здесь делаешь?

Прижав Марту к себе, умостив ее голову на своем плече, Лоренцо тихо рассмеялся.

— Посмотри на небо, — проговорил он. — Видишь сколько звезд?

— Одна, две…. — Марта, успокоившись, принялась вглядываться в далекий небесный свод. Постепенно глаза различали все больше и больше мелких искорок. Улыбнувшись, она смотрела на невероятнейший, волшебный узор.

— Лоренцо, я думала, никогда не увижу тебя, — прошептала она. — Думала, ты бросил меня, бросил…

— Одну на болоте? Я, конечно крестьянин, — проговорил он, усмехнувшись, — но не нехристь же.

Марта глубоко вздохнула. Поежившись от ночной прохлады, прижалась ближе к Лоренцо.

— Поцелуй меня, — попросила тихо.

Юноша промолчав, словно не заметив ее просьбы, только рука, прижимавшая ее к его телу, прижала ее чуть сильней.

— Поцелуй меня, — повторила Марта настойчивей.

— Нет.

То ли шепот, то ли вздох, то ли трепет еще удержавшейся на ветвях листвы. Она слышала биение его сердца и биение собственной крови.

— Я знаю, что ты вампир, — проговорила девушка, словно оправдываясь. — И я знаю, что ты, возможно, не сможешь удержаться. Ты голоден. Ты почти без сил. Кормилица рассказывала мне о вас в детстве. И еще… Я сняла крест. И я не буду возражать, если ты подаришь мне смерть. Так будет лучше для меня. Лучше, чем смерть от голода или возвращение к барону. Лучше, чем эта трясина и холод…. Лоренцо, ты слышишь меня?

— Слышу, — протянул он почти равнодушно.

— Почему ты не отвечаешь? Почему ты..?

— Не целую тебя?

— Да, — выдохнула Марта.

Губы Лоренцо слегка коснулись ее щеки, а потом он отодвинулся, выпустив ее из объятий.

— Я не вампир, — проговорил юноша. — Я не тот, за кого ты меня принимаешь, госпожа….

— Марта, — произнесла девушка запнувшись. — Просто Марта.

— Да….. Возможно со мной что-то случилось. Что-то странное, непоправимое. Я вижу в темноте как кошка. Меня воротит от обычной людской еды. Я воистину не могу проглотить даже куска хлеба, напиться водой. Меня томит другая жажда. Я с ума схожу, ощущая в своих руках сосуд с кровью. Тело, любое тело…. Но, Марта, мне самому противно это. А убить тебя…. Никогда я не знал одиночества, лишь когда люди моей деревни гнали меня как прокаженного я понял, что же это такое — скитаться по пустыне. Быть одному….. Ты искушаешь меня, госпожа. Ты искушаешь меня так, как не искушал Князь Тьмы и Христа…. Кровью своей, словами своими. Но ты не сосуд с пищей. Ты единственная, кто говорит со мной. Кто не бросается от меня, как от зачумленного. Не-ет. Я не могу выполнить твоей просьбы. Не проси больше об этом. Никогда. Я не тот, за кого ты меня принимаешь….