Страница 26 из 47
— Дали Небесные? — усмехнулся Да-Деган, — вы что, с ума сошли? Какой трон?
— Трон Империи, — отозвался посланец невинным тоном. — Тот самый трон, который давно принадлежит этому выродку с разными глазами. И которого, насколько я могу судить, вы с трудом переносите на дух. Что ж, в этом мы с вами похожи.
Да-Деган покачал головой, шутка затягивалась. Впрочем, он уже сомневался, что то — шутка. Скорее чьи-то происки. Вероятно, к этому приложила руки Локита. Если только Император узнает об этой беседе, если только до его ушей дойдет, что он спокойно стоял и выслушивал все эти дерзости….
— Послушайте, — оборвал Да-Деган речь визитера, — у меня нет никакого желания выслушивать вас.
— У…, - протянул собеседник, — так вы еще и начисто лишены инстинкта самосохранения. Или я ошибаюсь, и то, что я поначалу принял за ненависть это — любовь?
Шалые, совершенно не старческие глаза смотрели в лицо Да-Дегана. В них много чего было намешано — и дерзость и озорство, и трезвый расчет, но озорства все ж было больше.
Подмигнув, посланец Императора внезапно расхохотался. И хоть смех звучал довольно-таки издевательски, обычной дрожи не порождал. Не было в звуках смеха угрозы. Да и издевка была скорее издевкой над собой.
— Кто вы такой? — спросил Да-Деган глухо.
— Посланец Эрмэ, — отозвался визитер, оборвав свой смех.
— Для высокородного эрмийца вы выглядите довольно странно, — отозвался Да-Деган.
— Это потому, что я Хранитель, — отозвался мужчина невесело. — Тот, кто обладает Даром, но не желает принуждать толпу к подчинению, полному и безусловному либо бежит с Эрмэ, либо становится Хранителем. Вы о нас еще не слышали? — усмехнулся посланец. — Еще бы! Мы как бельмо на глазу у всей этой свары, делящей власть.
— Однако, — пробормотал Да-Деган, разглядывая мужчину с внезапно проснувшимся интересом. — Вы правы, о Хранителях я слышу впервые.
Визитер скупо кивнул и на несколько минут замолчал. В синих глазах отражалось небо, легкая улыбка играла на губах. Улыбка спокойная и загадочная. Вздохнув, словно отрешившись от своих раздумий, он снова посмотрел в лицо Да-Дегана.
— Вы мне кажетесь достойным человеком, — проговорил посланец тихо, — Именно поэтому я желал поговорить с вами наедине. И не на Эрмэ.
Удивление коснулось лица Да-Дегана, вызвав дрожь во всем теле.
— Вот как, — произнес рэанин рассеянно….
— Да. Я хотел бы просить Вас, просить, разумеется, не задаром. Мы можем помочь вам. Хранители хоть и не любят пользоваться своим умением, но обладают им в полной мере. После низложения Императора обязательно возникнут волнения. И хотя б первое время Вам понадобится поддержка, подобных нам, что б подавить бунты и усмирить толпы. А взамен…. Я многого не прошу. Просто позвольте нам делать свое дело так, как мы делали это тысячелетиями.
Да-Деган устало покачал головой. Странно, в душе не было неприязни к странному посланцу. Но и доверия не было. Хранитель был слишком отличен от всего виденного на Эрмэ, что б он мог относиться к нему, как к эрмийцу, как к посланцу ненавидимой им Империи. И все же, доверять ему он не мог именно в силу того же слишком существенного отличия.
Посланец словно прочитал его мысли. Коротко кивнув, он заметил:
— Разумеется, вы мне не доверяете, — проговорил глубоким и мягким голосом, — вы полны сомнений. Возможно, я даже не угадал вашу цель. Что ж, так бывает. Да и на Эрмэ доверять кому-то означает ставить себя под удар. Миг искренности, слово, способны привести на эшафот. Но о содержании нашей беседы Император не узнает, клянусь!
— А Локита? — ласково спросил Да-Деган, усмехнувшись.
— Локита? — изумленно спросил посланец и грустно улыбнулся. — Нет, разумеется, нет. Прошло то время, когда я мог откровенничать с ней, заблуждаясь на счет ее намерений, и доверяя словам.
Вздрогнув, посланец посмотрел в лицо Да-Дегана, и внезапно тихонько охнул, словно вспомнив что — то важное.
— Но ваша цель — не трон, Вы желаете уничтожить Эрмэ, — произнес эрмиец совершенно тихо.
И не было желания разубеждать. Усмехнувшись, Да-Деган посмотрел в небесно — синие очи, улыбка, возникшая на лице, была острой и хищной.
Что толку разубеждать, если тебе не поверят? Он посмотрел на посланца. Становилось очевидным, что выпустить его, позволить вернуть на Эрмэ нельзя. И посланец понял его намерение. Но ни бежать, ни сражаться не собирался.
Как не собирался воспользоваться Даром. Он просто смотрел в лицо Да-Дегана, словно пытаясь запомнить его навсегда. И в какое-то мгновение посланец показался рэанину безумно — юным. Чего, само собой разумеется, просто не могло быть.
— Вы меня убьете, — проговорил эрмиец, в несколько минут овладев собой. В его голосе слышались нотки утверждения, но не вопрос. Искры веселья потухли в глазах.
— Придется, — отозвался Да-Деган.
Посланец Императора устало склонил голову. Вздохнув, провел рукой по волосам, и вновь, подняв взгляд, уставился на Да-Дегана.
— Хорошо, — ответил эрмиец. — Но сначала выслушайте. Имею я право на последнее слово?
И снова улыбка коснулась губ, засияли глаза. Мальчишка», - подумал Да-Деган, невольно улыбнувшись в ответ.
— Желаете кофе? — спросил Да-Деган, не пряча улыбки.
— Последний ужин? — мечтательно отозвался посланец. — Не откажусь!
Слуги принесли кофе и сладости, полностью заставив маленький столик. Да-Деган с улыбкой наблюдал за эрмийцем, потянувшимся к сладостям с детской непосредственностью. Порой, успокоившись, и перестав дрожать от страха, так вели себя тэнокки, но Властитель?
— Присаживайтесь, — проговорил посланец Эрмэ, указывая на место рядом. — одному мне это не съесть….
Рассмеявшись, Да-Деган занял место рядом.
— Даже не верится, что вы можете быть посланцем Императора, — проговорил он.
— Эрмиец я, эрмиец, — отозвался собеседник. — Вы, наверное, только и видели, что дворец, да сады Хозяина. Ну, может, самую малость, слышали о колониях. И достижения наши тоже способны свести с ума. Но что вы знаете об истории Эрмэ?
— Мало, — отозвался Да-Деган.
— Ничего, — возразил собеседник. — А ведь когда-то на нашей планете вспыхнул разум, и зародилась цивилизация. Была пройдена огромная дорога от полуразумного животного до существа, ныне поселившегося почти на полутысяче планет Галактики, и именующего себя Человеком Разумным. На нашей планете зарождались цивилизации, росли и крепли, сменялись одна другой. И тому подтверждением — многочисленнейшие экспонаты, собранные в хранилищах.
— Ого, — усмехнулся Да-Деган, — интересные высказывания!
— Вы мне не верите, а я мог бы доказать, — улыбнулся эрмиец. — Вы даже не ведаете, что хранят пустоши моей многострадальной планеты. Когда — то она была совсем иной. Синие — синие моря, зелень лесов, просторы степей, величественные горные вершины. Я видел старые карты. Эрмэ была иной, носила иное имя. Если б не человек, возможно, она и сейчас была б самой прекрасной жемчужиной во вселенной. Увы.
Эрмиец прикоснулся губами к чашечке снежно — белого фарфора, отпив кофе, и отставив ее на стол, улыбнулся. В синих глазах сияла мечта.
Да-Деган невольно вздрогнул, поняв это. Эти глаза, они словно смотрели сквозь пространство, сквозь время. И не было преград взгляду пророка, взгляду поэта. Легкая улыбка сияла на губах эрмийца.
— Я одержимый? — внезапно спросил Хранитель.
— Есть немного…..
— Все время забываю о реалиях, когда вспоминаю, какой должна была быть моя планета, — признался он. — Отодвинув чашечку от себя, он посмотрел в глаза Да-Дегана. — А может, ну его к дьяволу, ваше решение? — спросил негромко. — Отложите его на несколько дней. Если б я только мог показать вам хоть часть того, что видел сам!
— На Эрмэ, — съязвив, заметил Да-Деган.
— Увы, да, — развел руками посланец. Взгляд внезапно потух. — Значит, не рискнете, — проговорил он. — Да и глупо было надеяться.
Укололо внезапно под сердце. Смотрел на юношу перед собой и не видел опасности. А вот грезы… они были заразительны. И тянулось — познать, что ж зажигает таким вдохновенным огнем глаза эрмийца. Такие, в общем-то, обычные глаза.