Страница 8 из 48
— Флота Аюми? Так это не брехня? Эта старая-старая сказка?
— А вот это уже не ко мне. А к Ордо. Кто-то не верит. А кто-то за те координаты очень много собирается заплатить. Но дыма без огня не бывает.
— Вы не договариваете, Дагги.
Промолчать бы. Отмахнуться от слов мальчишки, как от чего-то малозначимого.
Вздохнув, пройти по комнате, остановившись у окна, наблюдая, как сгущаются тени, и меркнет мир, прощаясь с уходящим за горизонт солнцем.
Илант подошел и встал рядом.
— Империя существует. Илант. Я там был.
— Что-о??
Посмотреть в глаза. В эти глубокие глаза Властителя по рождению. И этот, как и Рэй унаследовал от бабки темный дар манипулирования людьми. Только не точил его. Не использовал. Никогда. Даже в играх. Видно не лежала душа к тому. Рассказать бы все. Да как расскажешь? И молчать тоже нельзя.
— Я не шучу. Я принят при дворе Императора. Нравится мне это или нет, но с этим уже ничего не поделаешь. Если останешься, готовься к тому, что вся Рэна, да что там Рэна, вся Лига вскоре назовет меня подлецом. И тебе, как и мне будут лететь плевки вслед, потому что в лицо — ни один не посмеет.
Рука юноши легла на плечо.
— Дагги?!
— Я не могу решать за тебя, но я б на твоем месте смылся.
— Черта с два! Я останусь.
5
Ночь! Какая же темная, беспросветная. Мрак царит, мрак вольготно расправил крылья и накрыл Амалгиру своим покрывалом. Только кое-где, редкими искрами свет. Так ли было раньше?
Когда-то сияла в ночи Амалгира, подобно звезде, белой жемчужине на черном бархате побережья. Даже с орбиты было видно зарево прожекторов. Ночь была равна дню. А ныне… Разве что «Каммо» сияет, да еще кое-где, скупо цедят свет навигационные маяки.
Только сплюнуть кислое вино, поморщившись, как от нудной зубной боли. Посмотреть на, прикорнувшего на подушках дивана, Иланта. Юность! Все тревоги переборет, забывшись исцеляющим сном. А ему вот — не спится.
Отставить в сторону бокал, посмотреть в зеркало. Волчье зарево в глазах. И усмешка на губах — волчья. Кто знал его лет пять назад — тому не признать. И вроде те же черты, но словно другая в этом теле душа. Чужая.
Поправить манжеты, нанизать на пальцы дорогие кольца, спустится вниз, где народ. Все равно не уснуть. Одолела бессонница.
В широком зале — десятки людей, сидят за столиками, смеются, пьют, едят. Из уст в уста перелетают сплетни и шуточки. Снуют официанты с подносами, трудятся пчелками.
Найдя свободный столик в нише, далеко от центра зала, сидеть, рассматривая посетителей, отмечая знакомые лица. Все ж лучше, чем маяться от тоски одному. Заказав официанту скромный ужин, сидеть, не привлекая к себе внимания.
Контрабандисты, рэане. Впрочем, последних немного. Шиковать средства позволяют не всем.
Только улыбнуться, отметив заинтересованный взгляд в его сторону. Смуглый, синеглазый, в белоснежной рубашке, украшенной кружевным жабо. Щеголеватый сверх всякой меры….
— Добрый вечер, Дагги!
Хэлдар! Не дожидаясь приглашения, подошел, присел на стул рядом, уложил холеные руки на стол.
— Чему обязан, юноша?
Вызов лишь вызвал улыбку. Блеснули синие глаза.
— Вы мне не рады, господин Да-Деган. Впрочем, я не удивлен, должники всегда подобным образом встречают кредиторов.
— Я вам что-то успел задолжать?
И вновь улыбка коснулась губ Хэлдара.
— Вы обещали заплатить, если я вам помогу свести счеты с Корхидой. Я свою часть обязательств выполнил. А вы слиняли утренним туманом. Забыли уже?
— Сколько?
Хэлдар чуть заметно покачал головой, натянул улыбку, показав белые зубы, прищелкнув пальцами, подозвал официанта. Заказав кофе и сигареты, отослал мальчишку прочь.
— Думаете, я за деньгами пришел? — проговорил, обернувшись к Да-Дегану. — Конечно, от них я б не отказался. Но по большому счету, это только предлог. Хотя, говорят, вы изрядно преуспели в коммерции. Ваш агент носится по всей Рэне, словно пчелой в одно место укушенный. Боится не угодить. Никогда не видел, что б парни с Раст-Танхам перед Лигийцами стелились ковриком.
— Я этого не заметил. По-моему этот агент — пройдоха…
— Тем более. Он чует в вас свою выгоду. И боится ее потерять.
— Вам-то что от меня желается получить?
Хэлдар равнодушно пожал плечами. Закурив сигарету, выпустил беловатый дым. Неторопливо следил за тем, как он тает в воздухе.
— А вы деловой человек, Дагги Раттера. Вот так сразу и в галоп. Впрочем, Ваше время должно стоить дорого. Это мое дешево — потому как я не знаю чем себя занять.
— Бедолага! Впрочем, если вы не решили еще какую сумму озвучить, можете сделать это позже.
— Дело не в деньгах.
— Даже так? И что же вам нужно?
— Может, не стоит вот так сразу и в лоб? У меня есть небольшие разработки. Хотелось бы воплотить задуманное в жизнь. Давайте так — вы поможете мне ссудить приличную сумму ну хоть у той же Оллами, просто поручитесь за мою платежеспособность. И все…
— Хэлдар, да вы с ума сошли! Думаете, контрабандисты мне поверят на слово?
— Разве нет?
— Может быть, и нет. Я должен знать, что рекомендую. Надеюсь, вы не станете делать из этого тайны?
Хэлдар равнодушно пожал плечами. Хоть в глубине синих ярких глаз притаилась колючей искоркой досада.
— Хэлдар, я не сказал «нет».
— На Рэне скоро кончатся раритеты, — недовольно проговорил щеголь. — И денег на этот план мы можем взять лишь у контрабандистов. В общем, что ни говори, а ситуация патовая. Мы с Ордо задумали поставить ремонтные мастерские на базе космопорта Акк-Отт. Контрабандисты порою летают на таком хламе! Мой бог! Не думаю, что починка на Рэне обошлась бы им дороже оной на Раст-Танхам или тайком на верфях Лиги. Но прежде чем поставить мастерские, необходимо реанимировать или построить хоть какую-то энергостанцию. Проблем — вагон. Но, в общем-то, они решаемы.
— В общем-то? — Да-Деган вопросительно выгнул бровь. — Вы думаете отделаться от меня общими фразами? Или выдумаете, что «в общем-то» хватит, что б заставить Хаттами Элхаса развязать тесемочки своего кошелька?
— Вам нужен план?
— Именно, Хэлдар. Точный план, в котором будет расписано все по пунктикам. От и до! В этом случае я могу попытаться убедить если не Хаттами, то неких денежных тузов раскошелиться. Но я должен убеждать их с цифрами в руках, доказывая, что средства вернутся. С процентами. Вы меня понимаете?
— Вполне.
— Скажем так. Я даю вам месяца полтора — два на разработку плана. Приходите с ним ко мне. И тогда мы поговорим. А пока — извините….
Замолчав, Да-Деган, посмотрел на спешащего к нему официанта с подносом в руках. Отчего-то нахлынула тоска. «Каммо» душил. Золотом, раболепием, наглостью, ароматами изысканной кухни.
Переведя взгляд на Хэлдара, мужчина поджал губы. И у этого не было радости во взгляде. Скорее, замаскированная тоска.
— И какого вам не хватало с Ордо, а? — проговорил он внезапно. — Я понимаю, Йонэ и Корхида — у этих натура хищников. Рвать на части и жрать крупными кусками. Но вы-то! Какого вас понесло в этот бунт? Для чего? Что б спустя неполных пять лет разорить планету и идти по миру с протянутой рукой?
Досада! Как заноза, которую никак не достать! Нечаянная, зубной ноющей болью, жгущая изнутри злость. Да и на лице Хэлдара — та же растерянность. Та же боль. Как медленное пламя, тлеющее под слоем земли и дерна.
— Не говорите ничего, — резкий ответ, нежданный и быстрый взгляд по сторонам. — Не нужно здесь об этом. Кто задает подобные вопросы, тот долго не живет.
— Угрожаете. Хэлдар?
— Нет, — трудно усомниться в искренности порыва, в истинности быстрых фраз и внезапно переставшего быть ленивым взгляда, — и не думал. Но по всей Рэне шныряют шпионы Энкеле. Если только до него дойдет, о чем мы с вами говорили…. Вас-то ваши связи, может быть, и спасут. А меня он удавит.
— Неужели Ордо позволит?