Полет Ястреба

-- Вы хотите, чтобы мы заключили мир?-- спросил Северин.

-- Да. И не только,-- ответил Демиург

-- Но как?!

-- Поверьте, они сами придут. Всё, что вам нужно, быть готовым понять их и пожелать мира. Вы переполнены жаждой самопознания, позвольте себе сделать шаг, который выведет вас из замкнутого круга ваших предубеждений. Познайте себя через каргонцев, и вам откроется мир в новом свете.

-- Нас так мало...-- сомневался Северин. Его голос прозвучал растерянно.

-- Один человек -- уже много, особенно, когда речь идёт о шатком равновесии.

-- Мы действительно можем склонить чашу весов?

-- Не надо склонять чашу весов ни в сторону людей, ни в сторону каргонцев. Ваша задача -- стать тем болтом, который прекратит вибрации стрелки. Все вы следствие одной причины.

-- Но какой?

-- Боюсь, это знание лучше оставить пока скрытым. Со временем вы сами до него доберётесь. Молния поможет вам в этом, если захотите.

Она повернулась к нам. Её лицо озарилось счастливой улыбкой, словно сбылась вековая мечта. Мне показалось, что Молния вот-вот начнёт напевать весёленькую мелодию.

-- Она сама захотела помочь выполнить эту миссию,-- Демиург посмотрел на неё. Их взгляды встретились. И хоть я не слышал слов, мне казалось за две секунды они успели обсудить многое. Во всяком случае, настроение у Молнии сменилось на диаметрально противоположное.

-- А что будет, если мы не захотим выполнять ваши указания?-- спросил Манулов.

-- Указания? Нет. Существуют вещи, которые происходят помимо нашей воли,-- ответил Демиург.-- Кому как не вам, Руслан, знать это. Вы, как никто другой здесь, испытал весь ужас безумия. Есть поступки, за которые приходится платить высокую цену. И мы тоже внесли в этот процесс свой вклад. Уверен, когда вы узнаете о нём, поймёте, что этот вклад был немалым и оцените его,-- он чуть помолчал и добавил.-- Надеюсь, эта жертва не будет напрасной...

Итак, в нашем экипаже прибавление: "новорожденная" Молния теперь была с нами. Последующие два дня после диалога с Демиургом мы привыкали к новому формату и ремонтировали разведчик под наблюдением ворчливого Ястреба. Всё-таки корабль побывал в двух битвах, а это немало. Со вчерашнего дня за работу принялся Бернар. Он оказался неплохим техником, и не будь Манулов так суров, они бы сработались быстро.

Я вернулся к своим обязанностям и запускал "спящие" до этого момента сервисы Ястреба. Во время работы мне даже казалось, что всё вернулось на круги своя: я снова инженер и занимаюсь, чем мне и положено, а Молния постоянно общалась с искином, впитывая информацию с невероятной скоростью. Даже для меня было непостижимо, как она умудряется сохранять такой бешеный ритм. Казалось, Молния даже не спит. Ещё когда я учился, у нас на факультете был один подобный уникум, но она превосходила его на порядок. Новую информацию она не просто схватывала на лету, но и сразу же выдавала хорошие весьма точные и ёмкие связи. То, что она не человек, замечалось только в этом, а в остальном она была вполне обычной и даже иногда забавной.

Я старался наблюдать за ней, пытаясь понять, к чему она стремится, почему отказалась от мира своих создателей, ведь ждут её отнюдь не райские кущи, а вполне серьёзные испытания. Вспоминая моё предложение, уничтожить корабли каргонцев, я сомневался, что она способна их пройти. Что и говорить, я и в себе-то не был уверен...

"В общем, всё отлично",-- подвёл я итог своим размышлениям и, с удовлетворением надавив на клавишу пуска, понял, что допустил ошибку в скрипте. Пришлось спешно жать отмену.

-- Эй, осторожно!-- завопил Ястреб.

-- Ничего страшного с тобой не произошло. Откати транзакцию и всё.

-- Откачу, конечно. Однако согласись, если бы нейрохирург, что сделал не так, ты бы тоже кричал.

-- Скорее бы мычал,-- ответил я и решил перейти на иную тему.-- А что делает сейчас Молния?

-- Переодевается.

-- Э-э...-- я удивлённо уставился на селектор.-- Не понял, как это?-- вырвалось у меня.

-- Ну, вам, людям, виднее, как это. Куда нам, имитациям разума,-- недовольно пробурчал Ястреб.-- Мы с ней обсуждаем различные направления моды. Она очень интересует историей нашей культуры.

-- Сейчас приду,-- слова искина заинтриговали меня, и я выглянул из кабины и шарахнулся от неожиданности.

-- Что это на тебе?!-- вырвалось у меня.

-- Прикид,-- ответила Молния.

Молния стояла посередине кают-компании в совершенно невообразимом и диком одеянии: черная кожаная куртка, обтягивающие штаны, тёмный платок с белыми черепами на голове.

-- Мы с Ястребом как раз просматривали историю 20 века. Так одевались люди, принадлежащие к одной из субкультур западного общества. Хотя мне больше нравятся платья середины 18 века, вот только они сильно жмут в талии. Ястреб говорит, что так и должно быть. Зачем это?

-- Чтобы подчеркнуть фигуру, сделать её более стройной,-- ответил я.

-- Это деформирует скелет.

-- На первый план выдвигалась эстетика,-- пояснил я.

-- Эстетика? Нет, здесь дело не в ней,-- сказала она. Моему удивлению не было предела. Кто из нас землянин?-- Здесь причина в другом: следование некоторым идеалам. В данном случае красоты. А согласись красота и идеалы красоты не совсем одно и то же.

-- Да, пожалуй...

-- Ты не замечал, как меняется одежда людей? С течением времени она становится практичнее и даже проще... впрочем, это касается и нравов.

-- Это плохо?

-- Сложный вопрос,-- ответила она.-- Как можно определить плохо это или хорошо? Одни ценности сменяются другими, что-то становится важным, другое -- несущественным. По сути это лишь отображает период развития цивилизации или субцивилизации. За предыдущим витком идёт следующий, и всё повторяется снова. Но как можно оценить отражение?-- она пожала плечами.-- Либо оно правдиво, либо -- нет. Больше никак. Я бы советовала тебе отбросить такие мысли.

Молния окуталась туманом и уже предстала в ином виде, более привычном для меня. Теперь на ней были неброские штаны из синего экзоволокна, рубашка и куртка под их цвет.

-- Не ходить же мне в бальном платье,-- улыбнулась она.

"О, она уже овладела тонкостями",-- оценил я.

-- Всё верно? -- спросила она.

-- Да, так у нас на Земле обычно одеваются,-- ответил я и, пока никого нет, решил спросить.-- Я вообще думал, вам всё известно о нас.

-- Мне -- нет, а им,-- она показала куда-то за плечо,-- да.

-- Но... тогда почему же они тебе всё не расскажут, зачем ты тратишь время, когда это можно просто... "вспомнить" в один момент.

-- А какое удовольствие от "заливки" информации? Это только Ястребу нравится, когда ты подключаешь ещё один жёсткий диск или инфокристалл и закачиваешь терабайты данных...

-- Опять за своё...-- произнёс электронный ворчун.-- Да что ж такое...

"Ох и тяжело же приходится Ястребу",-- подумал я, а Молния продолжала:

-- ...Всё, что мне нужно для выполнения миссии, я знаю. Когда я была в вашем мире, знания скорее находились вне меня, в той скорлупе. Понимаешь, когда вы меня нашли и выбрали планету, данные просто скакнули ко мне, и я проснулась, зная все ваши языки, множество образов, но они для меня были всего лишь справочником. Согласись, это разное: знать и иметь справочник. Мне интересна ваша история и культура. Узнать историю -- узнать вас. И себя тоже.

-- И как же ты разобралась со всем этим?

-- С трудом. Я ведь даже не знала, как мне выглядеть, кроме как туманным призраком. Ястреб мне очень помог.

-- Так всё-таки ты признаешь, что я полезен и необходим?-- спросил искин.

-- Я этого никогда и не отрицала, но я до сих пор не могу привыкнуть к мысли, что разговариваю с машиной. На самом деле это удивительно, во всяком случае, для меня.

-- Можно сказать, вы почти подружились,-- заметил я. Молния в сомнении пожала плечами.-- Забавно, что искин не всегда рационально реагирует на факты,-- добавила она и, прежде чем я успел ответить, продолжила, но на этот раз уже неуверенно.-- Вот думаю: я же, наверняка, буду среди множества людей, да? Как думаешь... Мне в чём быть среди вас и вообще... Если я не ошибаюсь, это важно. Я хочу одеться так, чтобы вам всем нравилось. Подскажи, что лучше.