Дни без князя

— То был поход. К нему и одежда другая уместна, и честь княжеская не требует должного к себе отношения от первого встречного. А в собственном городе способны скрываться тайком только изгнанники.

Уговоры не помогли. Князь, во что бы то ни стало, желал появиться в городе с надлежащим почетом, в княжеских одеяниях, и об руку с сыном. Что делать, пришлось Юрию, запасшись княжьим перстнем для подтверждения своих полномочий, отправляться к капитану местной дружины. Ведмедь тем временем собрался на поиски Корзинщика. Он особенно и не удивился поведению князя, заметив:

— Днем, да пока княжий дар при нас, бояться нечего. А к ночи придумаем что-нибудь.

Сказал — и ушел в город. А Юрию пришлось отыскивать капитана дружины, предъявлять ему княжий перстень да объяснять, какой именно встречи желает в своем городе князь Аю Амаравата. Присматривать, как капитан выполнил княжеские распоряжения, Кондрахин не стал. Капитан — подданный Амараваты, вот пусть князь сам его и наказывает, коль, что не так. Юрий поручение выполнил и мог заниматься своими делами.

Ити, город на Летней реке, ему глянулся. Построен он был так, что все приличные и высокие дома смотрели фасадами на реку. Идущие параллельно реке улицы — одна выше другой — соединялись между собой каменными лестницами, по обеим сторонам которых высились каменные фигурки рогачей. Были здесь и неказистые ряды домиков бедноты, хоронящиеся на задах высоких дворцов, прячущиеся среди пожелтевших ракит. Главные же улицы были чисты, вымощены камнем и украшены кустами, усеянными по осенней поре неизвестными Кондрахину красными ягодами.

Землянин быстро разобрался: вот резиденция княжьего наместника, вот суд, вот казарма дружинников. А вот здания посерьезнее: торговый двор, дома богатых купцов, храм Баруны, храм Кумбера. Ему нужен был монастырь Дивеи, но его в городе не оказалось. Встречные мужики, коим он задавал вопрос о нем, странно на него смотрели и отговаривались незнанием. При этом все, как один, замыкали свое сознание, так что и княжий дар не мог помочь Кондрахину узнать местонахождение монастыря.

Когда он обратился к встречной, прилично одетой горожанке, шествующей в сопровождении служанки, та тоже замкнула свое сознание. Но незнанием отговариваться не стала.

— Господин купец издалека? Вижу, Вы наших порядков не знаете. Мужчины не ходят в монастырь Дивеи, они поселяются в гостином доме, и монашки сами приходят к ним, если их дело достаточно важно для служительниц матери Мамуха Благословенного. Не надо никого звать и никуда идти, господин. Ваши мысли и нужды не останутся тайной для служительниц Дивеи.

— Мои — останутся, — прервал горожанку Юрий. — Оттого я и спрашиваю, где расположен монастырь. Уверен, госпожа, что Вы мне сможете помочь.

Вложенный в его слова ментальный посыл не помог. Горожанка не пожелала ответить ему. Зато ее служанка мыслей скрыть не смогла, и землянин, выяснив местонахождение монастыря, быстрым шагом направился вверх по реке. За городской стеной, на удивление низкой, способной преградить дорогу разве что козам, он свернул на обозначенную двумя рядами белых камешков тропинку. Вначале она вилась лесом вдоль реки, а затем по склону лесистого холма вверх, упираясь в ограду.

Среди леса стоял редкий забор из тонких бревен. Тропинку перегораживали ворота из хлипких досок, высотой доходивших до пояса Кондрахину. Ни запора, ни замка. А, вот оно! Сигнальное заклятие. Хорошо сработано, неведомый мастер или мастерица не пожалели времени. Две переплетенные редкие спирали, уходящие вдоль забора, на воротах смыкались, ощетинившись колючими шариками. Это уже не сигнальное. Стоит начать ломиться в ворота, развернувшиеся шарики пронижут незваного гостя стрелами ослепляющих импульсов. Не смертельно, но нежелательный посетитель надолго выйдет из строя.

Внимательно разглядывая колдовскую защиту монастыря, Юрий все более убеждался, что создавали ее те же руки, что ставили заклятие невидимости у пункта связи Прежних. "Умелые стервы! Ведмедь — и тот в одиночку с их заклятием не справился. Но здесь должно стоять что-то попроще. Ведь проходят же они как-то сами?" Немного подумав, Юрий подобрал ветку подлиннее и открыл ею левую створку. Заклятие отодвинулось вместе со створкой, но не настолько, чтобы он смог протиснуться незамеченным.

Следовало бы отодвинуть сразу две створки, но правая была намного тяжелее. По низу дверцы из редких досок проходила массивная железная полоса с орнаментом. Эту створку отодвинуть веткой невозможно, а никакой подходящей деревяшки поблизости Кондрахин не обнаружил. Прикасаться же к железу рукой, или же металлическим предметом не стоило. В толще металла изредка мелькали искорки едва различимого заклятия. Само по себе оно опасности не представляло. Но коснись металлической полосы — и заклятия на обеих створках немедленно сольются в одно, пронзая потоками энергии незваного пришельца.

"Вот бабская психология: специально рассчитано на воина, который, не раздумывая, ногой оттолкнет правую створку. А потом ослепнет и остолбенеет. Но как же они сами проходят?" Землянин прошелся вдоль забора. Там он заметил еще одну защиту, которой не было у ворот. В трех метрах за забором по земле змеилось обездвиживающее заклятие. Служительницы Дивеи не отличались чрезмерной гуманностью — неудачно угодившему на заклятие человеку грозила и остановка дыхания и сердца. Юрий мог перепрыгнуть через забор и, следующим прыжком — через защитное заклятие. Однако ему захотелось пройти в ворота, не демонстрируя раньше времени своих возможностей.

Вернувшись к воротам, землянин поднял голову. Сверху вход перекрывала арка из двух древесных стволов. На ней, обрамленная изображениями безмятежно улыбающихся солнечных дисков, виднелась надпись. "Взошедшее солнце испарит росу". По привычке Кондрахин проверил арку астральным зрением. Вновь заклятие, переплетенное с заклятием на створках ворот. Но заклятие другое, не защитное и не сигнальное. Юрий уставился на него, недоумевая. Совершенно бесполезное в данном месте силовое заклятие. Арку, что ли, держит? Так она и сама по себе стоит крепко.

"Привязана к сигнальному заклятию, как рычаг. Нажми — и сигнальное заклятие с левой створки уйдет вверх, отпусти — вернется. Ловко". Для сдвига силового заклятия, однако, потребовалось немалое усилие. Юрий протиснулся в полуоткрытые ворота и пошел по ровной песчаной дорожке. От дорожки разбегались в разные стороны тропинки. Откуда-то послышались детские голоса. Княжьим даром Кондрахин ощущал, что за кустами стоят домики, возле которых возятся дети под присмотром взрослых женщин. Те даже и не особенно закрывали свое сознание, так что землянин быстро выяснил, что старших служительниц в монастыре восемь. Из них сейчас лишь трое находились в пределах монастыря, который ее обитательницы именовали Полянами Воплощений. Юрий интуитивно выбрал из всех троих Ахаму и послал ей ментальный вызов.

Старшая служительница, не поняв, кто ее просит о встрече, неспешно отправилась к назначенному месту. Землянин появился перед ней неожиданно, вынырнув из кустов, и сразу закрыл ее сознание плотной защитой. Убедившись, что ее мысленный зов бесполезен, Ме Ахаму попыталась закричать, но Кондрахин грубо зажал ей рот.

— Кричать не стоит, Ахаму, ты привлечешь ненужное внимание. А нам предстоит поговорить о некоторых тайнах Полян Воплощений. Ты же не хочешь, чтобы о них узнали младшие служительницы?

Юрий отпустил женщину и отступил на шаг. Ме Ахаму смотрела на него широко распахнутыми темными глазами, охваченная страхом и изумлением. Красивая, хотя и увядающая женщина в полупрозрачном белом одеянии, собранном на груди в изящные складки. Иссиня-черные волосы сложены в невысокую башню и закреплены серебряными заколками. На обнаженной левой руке серебряный браслет с прозрачным белым камнем. Камень, как сразу почувствовал землянин, непростой. Похож на его оберег, но — сложнее.

— Я Юр, служу Аю Амаравате как знаток древностей. После смерти Ити Шаратхи помогаю князю в расследовании ее смерти. Недавно на Дрили князя пытались убить. Среди нападавших была женщина из Полян Воплощений. Кто ее послал и зачем?