Последняя надежда творцов

Такая связь легко устанавливалась в парах, которые были или близки друг к другу, или же один был намного сильнее другого. Кондрахин не мог быть уверен, что он намного сильнее Л'дари, а умения Сувело вообще представлялись уникальными по здешним меркам. Дружбы же со жрецами у него не получалось — вернее, никто к этому не стремился.

Овиту вышел на улицу и повернул к югу. Он сообщил Кондрахину предполагаемое место отрыва от слежки. Сейчас с трех сторон к этому месту приближались: Юрий, чтобы прикрыть отрыв грубой силой; Сувело, чтобы увидеть возможную колдовскую активность и проследить ее; Л'дари, намеревающийся проследить за следящими.

За Овиту следовали двое. Длиннорукий и проворный левый самец, одетый под слугу, и правый самец, несомненно — мелкий колдун. Подойдя к намеченному месту, напарник свернул в короткий переулок, и сразу же нырнул в дверь лавки. В задней части той лавки располагался длинный склад, тянущийся вдоль всего переулка. Можно выйти из склада в трех различных местах, а уж повод попасть в склад Овиту подобрал заранее. К тому же он, проходя по складу, намеревался сменить светлую куртку на темную рубаху.

Когда Овиту исчез в дверях лавки, длиннорукий левый самец свернул в переулок. Его взору представился идущий ему навстречу Юрий. Больше в переулке никого не было. Длиннорукий справедливо рассудил, что проскочить переулок объект слежки не должен был успеть, и ринулся в лавку. Он мгновенно выскочил из нее и забежал в лавку напротив. Выскочил и застыл в ожидании. Кондрахин с трубой остановился и поставил ее возле стенки, как бы отдыхая.

По мысленной связи от Овиту пришло сообщение:

— Эти двое связаны между собой, если левый самец попробует пройти мимо тебя, оглуши его.

Кондрахин стоял и ждал. Чего-то ждал и левый самец. Потом он побежал по переулку, побежал мимо Кондрахина. Тот несильно стукнул его металлической трубой по голове, разъял трубу на три части и засунул в мешок. Может, кто-то и видел происходящее, но переулок Юрий покинул беспрепятственно.

Очень быстро стал ясен итог операции. Правый самец, колдун, потеряв объект слежки, отправился прямиком в дом Поввы, главаря одного из отрядов левых самцов. Пользуясь мысленной связью, он сообщал что-то как наблюдателю на дозорной башне, так и кому-то, находящемуся в доме С'винта.

В дом чародея Юрий отправился, когда Желток уже цеплялся своим диском за крыши домов. В эту ночь должна была наступить полная темнота, когда небосклон покидали сразу три луны. Пренебрегать таким благоприятным моментом Кондрахин не собирался. В случае вооруженной стычки и попытки преследования он мог рассчитывать, что большинство левых самцов — главной опоры чародеев — впадет во временное оцепенение.

Юрий вошел во двор дома чародея. Ворота еще были открыты. По верху стены он заметил струящийся красный энергетический поток. Путь через стену надежно закрыт. Во дворе лениво играл сам с собой в кости левый самец с луком. Кондрахин подошел к нему и схватился за его лук. Самец мгновенно вскочил, удобно подставив голову под кулак землянина. Дверь дома оказалась закрыта на засов изнутри. Юрий постучал.

Открывший ему правый самец, типичный колдун, уставился недоуменным взглядом. Но спустя мгновение в его глазах блеснуло понимание, а энергетическая оболочка вокруг головы начала формировать канал мысленной связи. Пришлось оглушить и этого. Зато теперь Кондрахин знал, в каком направлении ему двигаться.

Пройдя комнату, в которой он мельком заметил развешанное на стенах оружие, землянин поднялся по каменной лестнице. На двух последних ступеньках он заметил свернутое кольцо подготовленного заклятия. Стены комнаты, открывшейся перед ним, плотно завесили линии энергетической защиты. В центре стоял стол, на нем в кованом канделябре горели четыре свечи. Окна в этой комнате не имелось.

Сидящий за столом правый самец, чью правую половину лица пересекал длинный шрам, взглянул на Юрия и схватился за висящее на груди яйцо. Выразительным жестом землянин прикоснулся к рукояти меча и самец сразу остановился.

— Назови свое имя.

— Я Арудо, помощник С'винта. А ты — Юри.

— Может, объяснишь, почему на меня ополчились чародеи? — Юрия интересовал и этот вопрос, но он понимал, что откровенного разговора не получится. Не хуже Сувело он почувствовал исходящую от помощника чародея враждебность и страх. — Ну, убил я нескольких колдунов, что пытались поднять на меня руку. Так на это я имел полное право.

На всякий случай Кондрахин отошел в сторону и наложил стрелу на лук, отобранный у охранника. Он не знал, кто еще есть в доме, но страховался от внезапного появления в коридоре вооруженных кондов. Арудо отвечал неспешно. Помощник чародея умел держать себя в руках.

— Ты появился ниоткуда. Пришелец, без роду, без семьи, нарушил все законы, обидел уважаемых и сильных колдунов. Такое не прощают.

— Кто не прощает? — Юрию начало казаться, что его визит сюда бессмысленен. — Если не прощает Оорд, то пусть он мне об этом даст знать. Я его услышу и оторву ему башку. Если против меня все чародеи, то пусть тоже дадут знать. А то я в неведении. Всех ли мне убивать, или некоторых можно пропустить?

Ответа на свою наглую речь он не получил. Арудо молчал. Струящиеся по стенам комнаты энергетические линии вначале начали пульсировать, а затем, отделившись от стен, поплыли в сторону Кондрахина. Юрий мгновенно выскочил из комнаты. Помощник чародея кинулся за ним, но землянин отбросил его назад сильным толчком.

Собравшиеся в середине комнаты энергетические потоки, переливаясь изменчивыми оттенками зеленого, охватили Арудо. Правый самец вскрикнул, падая, и энергетические нити вспыхнули тусклым багровым огнем. От неподвижного тела Арудо поднялась струйка дыма, а потоки энергии исчезли. Теперь это была самая обычная комната, изрядно воняющая паленым мясом.

"Ай да чародей! Сколько же он сюда сил вложил! Где-то здесь должен быть второй помощник". Эгиса Кондрахин отыскал на третьем этаже. Тот, вместе с левым самцом и самкой, рядышком сидели на скамье, тесно прижавшись друг к другу. Сделав указательный жест мечем, Юрий вопросительно произнес:

— Эгис?

— Да, я, — правый самец встал, — поговорим в другом месте.

— Нет, здесь.

Юрий почувствовал, что этот помощник совершенно не испытывает к нему ненависти. Лишь старательно подавляемый страх. Разговор мог получиться. Как и Арудо, землянин спросил конда о причинах ненависти к нему.

— Не знаю, откуда ты такой взялся, но ты не понимаешь простейшей вещи. Никогда правый самец, колдун, не потерпит превосходства над собой левого самца. Особенно, если у колдуна нет семьи.

Как-то враз Юрий поверил Эгису. Ведь никто из правых самцов, вставших на его сторону, не признавал его превосходства. Равенство — возможно: Овиту, рудознатцы, Л'дари. Сувело верил в него, как посланца космоса, не как в левого самца.

В беседу вступила самка:

— Это тот самый Юри, за которым гоняются все колдуны мага? Какая уродина! Юри, ты никогда не был в семье?

— Никогда, госпожа. Я больше не стану надоедать вам своим уродством, к восходу Желтка меня уже не будет в городе.

Переведя взгляд на Эгиса, Кондрахин произнес внушительно:

— Передашь С'винту и Оорду, что я не жажду их крови. Но если замечу нацеленную на меня враждебность, их ничто не спасет. Против меня любое колдовство бессильно. И еще: у меня много друзей среди правых самцов и колдунов. Пусть они подумают и над этим.

Придавая физические очертания видимости своего бегства, Юрий угнал одну из быстроходных лодок. Проплыв совсем немного, он оставил лодку плыть по течению и вернулся в их дом. Лодку прибьет к берегу, ее обнаружит утренняя погоня и его станут искать в песках.

Выспавшись, он навестил жреца космоса в его пещере. Сувело отгородил себе закуток с помощью натянутых на каркас шкур ящерозубра. Висевшая у входа табличка поясняла, что здесь принимает великий целитель, способный видеть сквозь тело внутренние органы. "Однако! Полсотни сидов за прием! Кто же ему такие деньги заплатит?"