Страница 21 из 65
— Великому воину Юри, грозе колдунов, успехов в битвах и великой славы. Прошу выслушать меня со всем вниманием.
— Говори, — Кондрахина порядком удивило такое обращение со стороны правого самца.
— Великому воину закрыта дорога в отряды колдунов и лордов. Я могу предложить место в другой армии. Там ценят воинов, там есть возможность участвовать в больших битвах. Великий воин Юри получит возможность срубить головы еще многим колдунам.
"А вот это интересно. Похоже, это мой шанс раскрыть тайны Иоракау".
— Расскажи подробнее. Где, чья армия, с кем и за что воюет? Я пришел с южных рек, ваши дела знаю плохо.
Птенец — это был еще пока птенец, Юрий не ошибся — представился как Овиту. Он происходил из выводка майора. Хотя из каждой кладки яиц правых самцов выводилось в четыре раза меньше, чем самок или левых самцов, именно правых самцов на Иоракау наблюдался избыток. Самки всегда находили место в гаремах, левые самцы добывали пропитание, сражались, гибли от болезней и собственных уродств. Правых же самцов — колдунов, командиров, лордов, владельцев гаремов и просто глав семейств требовалось меньше, чем их вылуплялось.
Оказавшиеся лишними уходили из городов и поселков. Они селились своими общинами, селились в местах отдаленных. Поселки правых самцов добывали уголь и руду, вылавливали в дальних морях живоглотов, стригли на отмелях водоросли. Только бессемейные правые самцы выплавляли металл и придавали ему нужную форму: выковывали оружие, кухонную утварь, рыболовные снасти, украшения.
Овиту приглашал воина Юри идти в поселок правых самцов вместе с ним. Он знал дорогу, в поселке жили его братья из старших выводков. Дойти туда в одиночку птенец не рассчитывал, но вот вместе с могучим воином… Юрий внимательно слушал Овиту. Он догадался — и птенец подтвердил его догадки — что статус левых самцов в тех поселках был намного выше. Воины, работники, они обеспечивали выживание поселков в трудные дни. С собой, покидая обычные поселения, правые самцы предпочитали брать лучших.
— Колдуны в наших поселках не имеют никакой власти, они живут, как все. С колдунами поселков побережья они всегда враждуют. Ты обладаешь Священным Яйцом, но использовать его не сможешь. Я — смогу.
— Почему я не могу?
— Это колдовской амулет. Левые самцы колдунами не бывают. Да и правые — только иногда. У меня есть колдовские способности.
— Расскажи, что могут колдуны. Ты должен знать.
Овиту даже подпрыгнул от нетерпения и несколько раз провел ногой по песку. Ему очень хотелось сманить с собой великолепного левого самца.
— Читать мысли других колдунов. Передавать свои приказы левым самцам и колдунам. Чувствовать других живых на расстоянии. Летать. Убивать силой мысли, — птенец сделал паузу и добавил нехотя, — последние два искусства доступны лишь сильнейшим, колдунам-чародеям.
— Что можешь ты? На каком расстоянии могут читать мысли колдуны?
— Я могу подслушивать чужие мысли без амулета. Неподалеку. С амулетом смог бы на расстоянии половины дневного перехода. Другие колдуны могут чуть подальше. Ты пойдешь со мной? Отдашь мне Священное Яйцо?
Юрий поколебался. Нет, ссориться с майором невыгодно.
— Я обещал вернуть его майору. Я пойду с тобой, но мне потребуется от тебя кое-что сейчас.
Вскоре Овиту вернулся из поселка. Он принес запас еды, рыбацкую одежду, лук со стрелами, шлем, нагрудные латы, второй меч, несколько кинжалов. Они вышли на берег реки, и птенец принялся наполнять кожаный бурдюк водой. Юрий в сторонке сменил одежду. Теперь на нем был защитный доспех, а его мешок с деньгами несколько полегчал.
— Овиту! Сейчас мы с тобой пойдем к майору. Ты купи лодку и жди меня у берега. Я верну майору его имущество и немного поговорю с ним. А ты слушай его мысли. Я полагаю, после разговора со мной он обменяется мыслями с другими колдунами. Хотелось бы знать — с кем. И что это за мысли.
— Воин Юри! Мне будет трудно сделать это без амулета…
— Постарайся. Пошли.
По поселку Юрий шел, обхватив руками камень, излучая во все стороны волны решительности и агрессивности. Он почти физически чувствовал, как разбегаются в стороны чувствительные самки, как в доме майора засуетились. Перед входом стояли охранники майора — они разбежались, едва в десяти шагах от них Юрий положил руку на рукоять меча. Войдя, землянин застал колдуна, держащим в обеих руках свое Священное Яйцо.
— Отпусти свой амулет, он для меня ничто. Я принес тебе твои вещи, но ты мне должен еще одну вещь. Карту.
Юрий заметил, что Р'суо настолько погрузился в транс, что даже не слушает. Пришлось силой развести руки колдуна. Тот попытался клюнуть Юрия, за что был сбит на пол оплеухой.
— Ты слышал, что я требую. Карту мне! Иначе передавлю все Священные Яйца в поселке.
Сгорбленный колдун достал из ящика карту. Юрий мельком взглянул: да, она. И швырнул на стол сверток с имуществом майора.
— Возвращаю, что обещал. Попробуешь меня проследить или преследовать — никого не пожалею.
К берегу Кондрахин шел, старательно слушая мысли окружающих. Но никто ему смерти не желал. Наоборот, в поселке властвовала всеобщая паника.
Сидевший в лодке Овиту доложил, что мыслей майора понять не смог, но обращался тот за помощью, и обращался к М'рору. Овиту уже слышал это имя. М'рор, чародей. Живет в восьми дневных переходах на северо-запад. Ему подвластны около десятка колдунов-майоров.
Юрий прикинул: у Р'суо около трехсот мечей, значит чародей может выставить войско в две-три тысячи бойцов. С кем он воюет? Овиту тоже не знал:
— Каждый раз враги появляются в новых местах. Не очень большими отрядами, но они быстры. Наши бойцы, собравшись в большие отряды, не могут их настичь. Они принимают бой только в равных условиях. После победы враг забирает оружие и уходит.
Юрий припомнил свой поход и поведал о нем птенцу. Тот объяснил:
— У нас битвы выигрывают не воины, а колдуны. К этому все привыкли и никто не думал, что колдуна можно просто убить. Ты опрокинул все представления о битвах.
Овиту выбрал небольшую лодку. Как обычно, каркас из костей обтягивала шкура тюфяка. Весло было одно, из скрепленных костей, обтянутое по лопасти шкурой тюфяка. Грести приходилось стоя.
— Мы поплывем на этой лодке по морю? — с сомнением спросил Кондрахин.
— Только до устья большой реки. Когда Желток стоит низко над горизонтом, отблеск ее вод виден даже отсюда.
И птенец принялся грести. Лениво распростершись на дне лодки, Юрий вновь вызвал каменника — и преуспел. Разумный валун обдумал просьбу землянина и уже мог дать ответ на его вопросы.
— Здесь сражаются несколько больших групп. Первые — это многочисленные лорды и береговые колдуны со своими отрядами. Они не ставят никаких целей, лишь пытаются защитить свои владения и приумножить их при случае. Вторые — колдуны холостяцких поселков. Их армии слабы, но они влиятельны. За ними все производство. Третьи — союз мореходов. Это и пираты, и рыбаки, и торговцы. Места в море хватает не всем, они враждуют с береговыми лордами. Но им больше не с кем торговать, да и порты им необходимы. Так что большой войны они не начинают.
Юрий мысленно послал знак вопроса. То, что поведал каменник, он понимал и сам. Но собеседник продолжил:
— Есть два религиозных ордена: Ласи и Кошру. Они иногда посылают армии в походы. На Зеленом Мысу верховодит союз самок. На их стороне самые сильные колдуны. В районе плато Симул, на границе с Зеленым Мысом, расширяет владения маг Оорд. Все указанные стороны вступают друг с другом то в борьбу, то в союзы.
После паузы, когда Юрий не проявил никакой активности, обдумывая услышанное, каменник передал:
— Во владениях Оорда нет никого из моих сородичей. Это меня беспокоит. Если попадешь в его владения, разузнай — почему.
Овиту греб и греб, но его движения постепенно становились все размашистее, а лодка начала раскачиваться. Приказав птенцу отдыхать, землянин сам взялся за весло. Вначале, несмотря на его усилия, лодка даже пошла медленнее, но затем Юрий приноровился к набегающим морским волнам.