Страница 126 из 133
После пробного налета на Токио 25 февраля 1945 года, который оценили как успешный, новая тактика стала правилом.
Двадцать седьмой большой налет на Берлин из 363 воздушных налетов союзников на столицу рейха состоялся 26 февраля 1945 года. Он был еще сильнее, чем налет от 3, февраля. 1112 американских бомбардировщиков в сопровождении 700 истребителей сбросили на город 2879 тонн бомб. Было сбито только 13 бомбардировщиков и 2 истребителя.
Вдоль Одера, к которому в конце января подошел 1-й Белорусский фронт маршала Жукова, советские войска стали готовиться к решающему наступлению на Берлин, до которого было всего 65 километров. Быстрым и массированным ударом они смогли занять около 120 почти неповрежденных железнодорожных, автомобильных и пешеходных мостов через Одер и только 12 разрушенных, которые они восстановили и с марта 1945 года смогли использовать. 1 марта 1945 года Гитлер отдал командиру 220-й секретной бомбардировочной эскадрильи оберст-лейтенанту Баумбаху приказ «пресекать любые вражеские попытки форсирования Одера и Нейсе».
В ночь с 3 на 4 марта 1945 года в рамках проведения операции «Гизела» впервые после многомесячного перерыва были возобновлены немецкие налеты-помехи над Лондоном. В это же время немецкие ночные истребители одержали свою последнюю большую победу в войне. Более 100 самолетов 2-й немецкой эскадрильи ночных истребителей проследовали за соединением английских бомбардировщиков, которые закончили бомбардировку под Дортмундом и возвращались на свою базу. Во время захода на посадку истребители атаковали бомбардировщики, сбили 19 самолетов в воздухе и 17 на земле.
5 марта 1945 года Арчил Митчел, священник из американского штата Орегон, выехал на пикник со своей женой и пятью детьми. Пока Митчел парковал автомобиль, его жена и дети выбирали место для отдыха. В это время с неба опустился воздушный шар с взрывчаткой. Взрывом были убиты жена и дети. Эти 6 человек были в США единственными жертвами воздушной войны на ее территории и одновременно единственными жертвами японской воздушной атаки, осуществляемой воздушными шарами. С ноября 1944 года японцы запустили около 9000 таких шаров.
Вскоре после трагедии с семьей Митчел японцы прекратили запуски смертоносных шаров, но сделали это не из человеколюбия. Просто ни в американской прессе, ни по радио не было ни одного сообщения об обнаружении шаров. Японцы просто ничего не знали о строгом запрете на подобную информацию в американских СМИ. А всего до американского континента долетело около 2000 таких шаров.
6 марта 1945 года, выполняя личный приказ фюрера, «Хейнкель-111» с управляемой бомбой на борту атаковал мосты под Гёрлитцем на Одере и разрушил один из них.
7 марта 1945 года 9-й американской танковой дивизии III корпуса удалось на южном своем крыле под Ремагеном захватить целым мост Людендорфа через Рейн, высадиться на восточном берегу и создать там плацдарм.
8 марта 1945 года 6-е звено 200-й бомбардировочной эскадрильи вылетело на первую «мистель» бомбардировку мостов через Одер. Около 9 часов утра 4 связки «мистель» стартовали с аэродрома Бург под Магдебургом, чтобы вновь атаковать мосты под Гёрлитцем. Один из пилотов из-за неполадок в гидравлической системе вынужден был раньше времени «отстегнуть упряжку». И хотя все пилоты выполняли такое задание впервые, не сделав даже пробных полетов, трем оставшимся в бою летчикам удалось (по немецким данным) разрушить две переправы через Одер.
В ночь с 9 на 10 марта 1945 года стартовавшие с Марианских островов бомбардировщики провели самый сильный налет во Второй мировой войне с использованием обычного вооружения. 334 бомбардировщика В-29 «Суперкрепость», с 8 тоннами напалма на борту каждого самолета, атаковали Токио. Сбито было 14 американских самолетов.
Снимки с воздуха, сделанные 10 и 11 марта, показали, что пламенем было уничтожено 25 квадратных километров площади, из которых 18 процентов составили промышленные, а 63 процента деловые кварталы города, а также центр перенаселенного жилого округа. Согласно докладу полиции Токио, 267 171 здание в городе было разрушено (четверть всех строений в Токио), и 1 008 000 человек осталось без крова. Погибло 83 793 и ранено 40 918 человек.
В ночь с 10 на 11 марта 1945 года 285 американских бомбардировщиков, стартовав с Марианских островов, осуществили налет на японский город Нагоя. Эта ковровая бомбардировка с применением напалмовых бомб имела такой же эффект, как и бомбардировка Токио Днем раньше.
11 марта 1945 года 1055 английских бомбардировщиков провели сильный дневной налет на Эссен, сбросив 4700 тонн бомб, полностью уничтожив город.
12 марта целью налета стал Дортмунд. 1107 «Галифаксов» и «Ланкастеров» сбросили 4851 тонну бомб на уже разрушенный город.
13 марта люфтваффе предприняли попытку силами всех имевшихся в распоряжении самолетов разрушить мост Людендорфа через Рейн, который 7 марта был взят 91-й американской танковой дивизией. Захват этого моста стал полной неожиданностью для американского военного руководства (не сработала взрывчатка, заложенная немецкими саперами) и, по мнению военных стратегов, приблизил окончание войны на несколько недель.
В этот день было задействовано 360 немецких истребителей-бомбардировщиков и «Мессершмитов-262», а также первые в мире реактивные бомбардировщики «Арадо-234» 3-й группы 76-й бомбардировочной эскадрильи. Несмотря на сильную американскую зенитную артиллерию, защищавшую мост, немцы пытались на бреющем полете уничтожить его.
14 марта в рамках проведения подготовки операции по форсированию Рейна стали применяться самые тяжелые, 10-тонные, бомбы войны. Для их сброса применялся специально оборудованный «Ланкастер» IPD112 617-й английской эскадрильи. Эти бомбы были сброшены на железнодорожный виадук под Билефельдом и, таким образом, вывели в конце войны из строя важную соединительную транспортную линию.
18 марта, около 11 часов, начался самый сильный налет на Берлин. 916 «Либерейторов» и 305 «Летающих крепостей» 8-го американского воздушного флота в сопровождении 632 «Мустангов» сбросили более 4000 тонн бомб на центр города. Больше всего досталось правительственному кварталу и Силезскому вокзалу. И хотя налет от 3 февраля унес больше жизней, в этот раз разрушений было больше. Потери американцев составили 48 бомбардировщиков и 5 истребителей.
Между 18 и 21 марта 1945 года 58-я американская оперативная группа провела серию рейдов против японских укреплений на островах Хонсю и Кюсю. Пикирующие бомбардировщики японской морской авиации и летчики-камикадзе многократно атаковали американские авианосцы. Авианосец «Интрепид» загорелся от взрыва упавшего рядом самолета, но был вскоре потушен, «Вепс» тоже загорелся, но был спасен. Самые тяжелые повреждения получил «Франклин», 724 убитых и 265 раненых, и вышел из строя до конца войны. Япония же потеряла за эти дни 161 самолет.
В ночь с 19 на 20 марта 1945 года 300 «Суперкрепостей», стартовав с Марианских островов, бомбардировали центр японского города Нагоя напалмовыми бомбами, которые уничтожили остатки домов. Успех крупных американских налетов на Токио, Осаку, Кобе и Нагою стали доказательством правильности применения тактики генерал-майора Лемея, который спустя три года стал руководителем знаменитого Берлинского воздушного моста.
Всего за три недели бомбардировки на эти 4 японских города упало 9365 тонн зажигательных бомб, которые разрушили 82 квадратных километра застроенной площади. Из 1595 самолетов, участвовавших в этих налетах, 22 было сбито. Это означало только 1,4 процента потерь. И все же Лемей приостановил бомбардировку. Но сделал он это не из сострадания к населению выгоревших и разрушенных городов. Просто у него иссяк лимит почти в 10 000 зажигательных бомб.
21 марта 1945 года, после того как американские авианосцы 58-й оперативной груп-пы показались южнее острова Кюсю, адмирал Угаки (5-й флот) отдал приказ на первое применение бомбы «Охака» с экипажем и ракетным двигателем. 18 бомбардировщиков Мицубиси G4M с подвешенными к корпусу бомбами «Охака» стартовали с авиабазы Каноя. 150 американским истребителям, стартовавшим с авианосцев, удалось встретить японские бомбардировщики далеко от цели и сбить все до одного.