ОХОТЯЩАЯСЯ В НОЧИ

Высшие, те, что помоложе, тоже не склонны к самоизоляции и хорошему поведению… любят дискотеки и всяческие шумные мероприятия, где могут безнаказанно подпитываться чужими эмоциями.

В общем, милые нелюди!

Кроме того, владеющие магией Разума и специализирующиеся на весьма специфических видах Перемещения. Брр!

Так вот, скажите мне, что надо сделать с Высшим вампиром, уже более века являющимся Одиноким Охотником, чтоб ему потребовалось вновь начать пить кровь? Да в таких количествах!

Убиение Сути, вот что мне удалось вытащить из бардака, царящего в голове.

Хм…

Понятно, почему Карающих так не любят! Если они пользуются этим ритуалом… даже не афишируя своих занятий… Это ведь способ особой казни, лишающий даже посмертия и перерождения в нашем понимании.

Как это делается, я сама видела. Чертится красивый рисуночек, в него запихивают жертву, и все построение накрывают гигантской Глоткой, начитывая соответствующие чары.

А дальше Сила начинает уходить, затем наступает очередь Сущности, и Щиты только замедляют процесс, по окончании которого остается только горстка пепла.

А если прервать ритуал? Накопленная энергия разливается в пространстве, попутно поджаривая нарушителя… Нечасто случаются такие осечки! Одна сумасшедшая Охотница впихивает в рисунок наблюдателя, и все…

Но что делать с Павлом, скатившимся на уровень Низших? Хм, у Жерома в Берлоге хорошая библиотека… что-нибудь поищу.

А учитель теперь пусть сам разбирается с происходящим в городе… мои же действия пусть в дальнейшем сведутся к выполнению приказов. Разгадывать загадки — это не для меня…

Подумаю об этом завтра! Зевнув, прикрыла глаза и уснула под убаюкивающий шум мотора и голоса разговаривающих впереди побратимов.

Все завтра…

Все еще неприятности

Выспаться мне, конечно же, не дали. Едва переступив порог скромного двухэтажного особняка, Павел обрел всегдашнюю свою невозмутимость и собственнические замашки. Он был чрезвычайно категоричен и повелителен, потребовав от меня как можно более подробный отчет об убийстве.

Со скандалом выпросив хотя бы полчаса на приведение себя в порядок, торопливо удалилась в глубины дома. Инстинкт привел меня в душ, где холодная вода немного прочистила мозги и прогнала сон. Закутавшись в пижонский шелковый халат, скользнула на звуки, как оказалось, в столовую. При моем появлении сидящие в темноте Охотники резко замолкли и переглянулись. Пылающие алым и зеленым глаза едва не пригвоздили меня к стене, настолько осязаемыми были их взгляды. Пожав плечами, расположилась на стуле, подперев голову руками, и прикрыла глаза. Шея немного ныла…

А Охотники продолжали совет, хотя о самом важном наверняка успели переговорить в мое отсутствие:

— Тебе придется вернуться в город, и как можно быстрее, — заметил Павел. Чуть хрипловатый, усталый голос…

— Н-да, — философски протянул альв и пожал плечами. — Не сказать, что это будет приятно. Слишком многие знают, что мы близко знакомы.

Я поражаюсь. Это называется потрясающая способность к преуменьшениям! Кровные братья по оружию — и всего лишь близко знакомы! Впрочем, о кровничестве кроме меня не знает никто…

— Согласен, но мне нужна информация, причем из первых рук.

Поющий задумчиво кивнул.

— Будет тебе информация.

Пробормотала задумчиво:

— А если вашу отлучку свяжет с сегодняшним… происшествием? Ничего приятного по возвращении вас не ждет.

— Я принял некоторые меры. Никто не узнает, как долго я отсутствовал и где был. Но надо вернуться до рассвета.

— Ну- ну! Так чего ждем? — зевнула и клацнула клыками, чувствуя, как вновь наваливается отступившая было усталость. — Что это за место?

— Старое гнездо Крадущихся, — неожиданно ответил Павел.

— Откуда знаешь? — вздернул белесые брови альв.

Вампир устало улыбнулся, не желая разглашать источник сведений.

— Нам надо отлежаться хотя бы сутки, — сказал он.

— Будут вам сутки, если не случится ничего неординарного…

— А в данной ситуации… неординарным может оказаться любое событие.

А я с новым интересом огляделась вокруг. Мы сидели в темноте. Света звезд, проникающего через щель в бордовых портьерах, хватало. Ночные твари, вот мы кто! Ни клочка старой, чужеродной магии я не почувствовала. На улице воздвиглась фирменная иллюзия-защита Жерома… Ни одного постороннего запаха, кроме легкого флера, свойственного альвам. Читать и охотится не было ни сил, ни желания, но можно поклясться, что даже если от напряжения лопнет голова, я не узнаю ни-че-го.

Только пустота и не-жизнь.

— Дом Очищен? — прикрыв глаза, спросила я неожиданно.

Охотники замолчали, и альв посмотрел на меня с интересом.

— Да.

— Кто?

— Сам…

Уважительно склонила голову.

— Так, ты выяснила, что хотела? — раздраженно бросил Павел.

— Нет… — пожимаю плечами. Вряд ли это возможно.

Павел явно не слушал меня.

— Теперь я бы хотел услышать от тебя, ученица, подробный отчет.

Застонав, я уронила голову на столешницу. О — о, за что мне это?

Доклад затянулся где-то минут на сорок. Перемежая слова душераздирающими зевками, я в подробностях рассказывала обо всем, что успела натворить за эти сутки. Ученический доклад не предполагает выводов, но и фактов накопилось более чем достаточно. Наконец Охотники не выдержали. Альв махнул рукой и велел мне идти отсыпаться. Павел согласно кивнул, задумчиво хмуря брови и вычерчивая на столе замысловатые фигуры. Затем поднял глаза на Жерома:

— Отправляйся уже. Твое отсутствие скоро станет заметным. Только библиотеку и хранилище открой.

— Хорошо, — альв встал, одним гибким движением сместился к двери, обогнул вяло перебирающую ногами меня, обдал ароматом усталого недовольства, — только, извини, все Хранилище я открывать вам не буду.

Павел грустно улыбнулся:

— Увы, оно мне и не надо теперь.

И пошел следом за хозяином в подвал. Я зачем-то потащилась следом, завороженная горечью в голосе Пьющего кровь. Но до подвала мы не дошли. В темном, немного затхлом, ведущем глубоко вниз коридоре, альв внезапно остановился. В его кармане что-то отчетливо застрекотало. Выругавшись, он вытащил шикарный сотовый. Пару мгновений смотрел на экран, затем, хмыкнув, принял вызов. Я с интересом следила, как с его лица стекает маска раздражения, уступая место удивлению, а затем и шоку. Павел дернул уголком рта, наблюдая, как нервно Жером забарабанил пальцами по стене. Пару раз кивнув, тот отключился и глубоко вздохнул.

— Ну и? — подал голос вампир.

— Это мой автомат, отслеживающий новости. Ты был прав, события развиваются весьма настораживающе! Совершенно непонятно, что происходит… Пропал магистр Знающих!

— Что-о? — резко остановившись, я зло рыкнула. Павел слегка расширил глаза. Черная бездна, сокрытая в них, с интересом шевельнулась.

Поющий торопливо снимал чары, сияющие на железной двери ярко-синими зигзагами.

— Договорился о встрече с Карающими по вашему поводу. Ловчие захотели получить консультацию!

— Идиоты, — спокойно заметил вампир.

— Может быть. Но час назад Старший Ловчий и Кейлис забеспокоились. Магистр не вышел на связь, Кей послал своих, проверить условленное место, и нашел там только трупы. А, дерьмо…

Одна из охранных плетей соскользнула, хлестнув его по руке.

— Спокойнее, — посоветовал Павел, наблюдая борьбу с непокорной дверью.

— Прошу, деактивировал нижний контур, — буркнул Жером и резко развернувшись, помчался обратно. — И Карающие, и вся немалая охрана магистра мертвы, а сам он исчез. Я возвращаюсь… вы тут сами разбирайтесь.

— Подробности скинь, как только загрузишь всю информацию, — велел мой учитель.

Бегать я не стала, просто неторопливо поднялась наверх следом за Павлом. Полюбовалась на габаритные огни Ситроена, исчезающие за деревьями… И невесело переглянулась с вампиром.

— Ничего не понимаю, — поморщившись от боли в голове, прислонилась к косяку, — пойду спать. Что-то как-то… плохо мне.