Лис Улисс

— Сам виноват! — сказал один из них. — Как можно долг не возвращать, а?

— Ну и дубина же ты, — добавил второй. — Поэтому и место тебе в компании дубин. Наших.

Волки расхохотались. Вскоре послышался шум прибоя, пляж уже был совсем близко. Если до сих пор Константин еще надеялся на чудо, то теперь, похоже, «урока» не избежать.

Вдруг из-за угла вышли два лося-полицейских. На какое-то мгновение Константину показалось, что чудо произошло, и сейчас он будет спасен. Но лоси равнодушно обошли его и волков стороной и продолжили идти своей дорогой.

— Лохи, — еле слышно усмехнулся второй волк.

И тогда в отчаяньи Константин схватился за соломинку.

— Вы видели этих тупых полицейских? — как можно громче сказал он своим конвоирам. — Ну и рожи!

— Ты что делаешь, гаденыш? — зашипел на него первый волк.

— А ну заткнись! — прорычал второй.

— Да в полицию берут за тупость, точно вам говорю! — почти кричал Константин. — Кстати, ребятки, и вас бы взяли. Нужен коэффициент интеллекта ниже нуля, точь-в-точь как у вас и этих тупых, глупых, дебильных, кретиноидиотских лосей!!!

— А ну остановитесь! — раздался сзади повелительный голос. — Всем обернуться!

— Послушайте, ребята, — миролюбиво обратился к полицейским первый волк. — Наш приятель недавно выписался из сумасшедшего дома. И скоро опять туда вернется. Вы уж не обижайтесь на него, а? Ну псих, чего с него взять!

— Заткнись! — приказал один из лосей. — Никто не имеет права оскорблять полицейских!

— Тем более, при исполнении, — строго добавил второй.

— Вот именно! — согласился первый. — При исполнении. А то ведь мы как исполним свою работу, мало не покажется.

— Уж исполним так исполним, — сказал второй. — Так что ваш приятель пойдет с нами. У нас к нему серьезный разговор.

Только сейчас Константин заметил, что у лосей тоже имеются дубинки, и прямо сейчас они эти дубинки нежно поглаживают. Это что ж такое получается?! Как бы дело не повернулось, его в любом случае отдубасят?!

— Никакой я не псих! — воскликнул Константин. — Чего это вы говорите, что я псих?! Вы же сами сказали, что все полицейские лохи!

— Чего?! — взревел первый волк. — Что ты несешь?!

— А ну-ка вы! — рявкнул первый лось. — Бросить дубинки на землю! Вы все пойдете с нами в участок!

— Не слушайте его! — закричал второй волк полицейским. — Он просто туговат на ухо! Мы сказали, что все полицейские лоси, а не лохи! Лоси!

— Это правда, — подтвердил Константин. — Они сказали: лоси.

— Так что же ты, мерза…

— Так и сказали: лоси и лохи! — закончил Константин.

У полицейских лопнуло терпение. Они взмахнули дубинками и с криками бросились вперед. Волки тоже размахнулись, приготовившись дать лосям отпор. И тогда Константин резко кинулся в сторону и что есть сил понесся прочь. Сзади раздавались звуки ударов, крики и ругань.

Константин не помнил, сколько времени бежал. Ему казалось, что лоси и волки вот-вот закончат колотить друг друга, вспомнят, кто все это спровоцировал, и погонятся за ним. Поэтому срочно требовалось где-нибудь спрятаться.

И тут он увидел два силуэта, направлявшиеся к входной двери одного из домов.

— Постойте! Подождите секунду! — закричал он.

Силуэты замерли, и, подбежав поближе, Константин разглядел лиса в пальто и пингвина с ранцем на спине. Ну и странная же компания. Однако сейчас лучше лисы и пингвины, чем лоси и волки.

— Извините, звери добрые, — пытаясь отдышаться, выдавил из себя Константин. — Пустите меня в дом, а?

Лис с пингвином удивленно переглянулись.

— Позвольте один вопрос, — обратился к Константину лис. — Вы несчастны?

— Э-э-э… А какой ответ правильный?

— Только честный!

— Тогда да! Еще как несчастен! За мной гонится вся полиция и вся преступность города, чтобы арестовать и убить! Несчастен ли я, ха-ха! Да я такой несчастный, что все другие несчастные умрут от зависти!

— Если все так серьезно, что же мы стоим! — воскликнул лис. — Скорее в дом!

С этими словами Улисс распахнул дверь, пропустил вперед Евгения и Константина, следом зашел сам и торжественно произнес:

— Рад сообщить, что все несчастные в сборе! И это прекрасно!

Глава вторая

Пророчество

Берта с неприязнью окинула взглядом незнакомцев, пришедших с Улиссом. В душе она надеялась, что никаких несчастных замечательный лис больше не найдет и проведет время с ней наедине. Но судьба вновь фыркнула ей в мордочку, и Улисс вернулся не один. А компания с ним та еще. Кот с бегающими глазами, не иначе какой-то мошенник. Пингвин, на вид растяпа и тормоз. И ей придется провести ночь в таком обществе! М-да… Опустилась ты, Берта, ниже некуда.

А вот Константин с Евгением были весьма довольны. Кот — потому что сбежал от погони, а пингвин — потому что происходящее было приключением. Не таким, конечно, как пойти юнгой на корабль, обжигая перья соленым ветром, но все равно — позволяло отвлечь раненое сердце.

— Друзья, разрешите представить вас друг другу, — сказал Лис Улисс. — Эту юную прекрасную лису зовут Берта. Бравый кот Константин, не боящийся ни полиции, ни бандитов. Добросердечный и великодушный пингвин Евгений. Таким образом все несчастные в сборе! Полагаю, можно переходить на «ты».

Константин и Евгений, услышав, какими эпитетами наградил их Улисс, засмущались, а «юная прекрасная» Берта, напротив, задрала носик. Она подумала, что быть единственной юной и прекрасной в мужском обществе вовсе не так плохо. Молодец Лис Улисс, что не привел в числе «несчастных» еще девушку. Вот это было бы совершенно лишним!

— Рассаживайтесь, друзья, поудобней! — сказал Лис Улисс. — Сейчас за чаем я расскажу, зачем вас здесь собрал — таких разных, но вместе с тем, похожих. Однако прежде создадим соответствующую атмосферу! Евгений, будь так добр, зажги свечи. Константин, не сочти за труд, поставь музыку потаинственней. Берта, на тебе самое ответственное — чайник. А я приготовлю материалы.

Улисс взял с полки толстую папку, раскрыл ее на столе и начал перебирать содержимое.

Евгений обнаружил в ящике кухонного стола множество свечей, выудил их, расставил по всей комнате в каком-то кажущемся ему самому важном порядке и зажег. Потом щелкнул выключателем и комната погрузилась в атмосферу тайны. Пингвин сел за стол.

Константин прошелся взглядом по корешкам дисков, остановился на «Музыка для зловещих собраний тайных обществ в исполнении ансамбля „Мистерии“», поставил диск в проигрыватель и нажал «пуск». Из динамиков негромко полилась музыка, под которую вполне могло бы происходить зловещее собрание какого-нибудь тайного общества. Ансамбль «Мистерии» не обманул. Кот сел за стол.

Берта подождала пока вскипит чайник, перенесла его на стол, расставила чашки и блюдца. Потом немного подумала, порылась в кухонных ящичках и принесла две коробки с пончиками. Теперь предстоящее чаепитие казалось ей более правильным. Лисичка села за стол.

— Что же, приступим, — сказал Улисс. — Есть одно пророчество…

— Древнее? — жарко спросил Евгений. Он ведь работал библиотекарем и читал множество книг про пророчества.

— Не очень, — ответил Улисс.

— Пара веков?

— Месяца два.

— Как? — растерялся Евгений. — Разве бывают такие недавние пророчества?

— Конечно, — невозмутимо ответил Улисс. — Они же не появляются на свет уже древними.

— Надо же… — пробормотал потрясенный пингвин. — А как же ветхие страницы… и все такое?

— Компьютерная распечатка. Но если тебе это важно, можно ее измять, тогда будет выглядеть не такой недавней.

— Еще чаем облить, — вмешался Константин. — Для пущей ветхости.

— Слушайте, вы дадите рассказать или нет?! — рассердилась Берта и обратилась к Улиссу уже совсем другим тоном: — Продолжай, пожалуйста.

— Так вот, — с готовностью продолжил Улисс. — Есть пророчество, которое гласит, что в Ночь Несчастных трое несчастных соберутся в доме Ищущего Лиса, и под его началом составят непобедимую команду, которая найдет сокровища саблезубых.