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En ce moment ils entraient dans la rue des Fossés-Saint-Victor.
– Vous voyez ce petit bâtiment noir, dit l’inco
– Fort bien, madame. Ordo
– Vous vous fâchez?
– Moi? Pas le moins du monde; d’ailleurs, que vous importe?
– Il m’importe beaucoup, car j’ai encore une grâce à vous demander.
– Laquelle?
– C’est un adieu bien affectueux et bien franc… un adieu d’ami!
– Un adieu d’ami! Oh! vous me faites trop d’ho
La jeune femme baissa la tête et ne répondit pas.
– Au reste, madame, continua Maurice, si j’ai surpris quelque secret, il ne faut pas m’en vouloir; je n’y tâchais pas.
– Me voici arrivée, monsieur, dit l’inco
On était en face de la vieille rue Saint-Jacques, bordée de hautes maisons noires, percée d’allées obscures, de ruelles occupées par des usines et des ta
– Ici? dit Maurice. Comment! c’est ici que vous demeurez?
– Oui.
– Impossible!
– C’est cependant ainsi. Adieu, adieu donc, mon brave chevalier; adieu, mon généreux protecteur!
– Adieu, madame, répondit Maurice avec une légère ironie; mais dites-moi, pour me tranquilliser, que vous ne courez plus aucun danger.
– Aucun.
– En ce cas, je me retire.
Et Maurice fit un froid salut en se reculant de deux pas en arrière.
L’inco
– Je ne voudrais cependant pas prendre congé de vous ainsi, dit-elle. Voyons, monsieur Maurice, votre main.
Maurice se rapprocha de l’inco
Il sentit alors que la jeune femme lui glissait une bague au doigt.
– Oh! oh! citoye
– Oh! monsieur, dit-elle, ce que vous faites là est bien mal.
– Il me manquait ce vice, n’est-ce pas, madame, d’être ingrat?
– Voyons, je vous en supplie, monsieur… mon ami. Ne me quittez pas ainsi. Voyons, que demandez-vous? Que vous faut-il?
– Pour être payé, n’est-ce pas? dit le jeune homme avec amertume.
– Non, dit l’inco
Maurice, en voyant luire dans l’obscurité ces beaux yeux presque humides de larmes, en sentant frémir cette main tiède entre les sie
– Ce qu’il me faut? s’écria-t-il. Il faut que je vous revoie.
– Impossible.
– Ne fût-ce qu’une seule fois, une heure, une minute, une seconde.
– Impossible, je vous dis.
– Comment! demanda Maurice, c’est sérieusement que vous me dites que je ne vous reverrai jamais?
– Jamais! répondit l’inco
– Oh! madame, dit Maurice, décidément vous vous jouez de moi.
Et il releva sa noble tête en secouant ses longs cheveux à la manière d’un homme qui veut échapper à un pouvoir qui l’étreint malgré lui.
L’inco
– Écoutez, dit-elle après un moment de silence qui n’avait été interrompu que par un soupir qu’avait inutilement cherché à étouffer Maurice. Écoutez! me jurez-vous sur l’ho
– Et, si je le jure, que m’arrivera-t-il?
– Il arrivera que je vous prouverai ma reco
– Mais enfin puis-je savoir?…
– Non, fiez-vous à moi, vous verrez…
– En vérité, madame, je ne sais si vous êtes un ange ou un démon.
– Jurez-vous?
– Eh bien, oui, je le jure!
– Quelque chose qui arrive, vous ne rouvrirez pas les yeux?… Quelque chose qui arrive, comprenez-vous bien, vous sentissiez-vous frappé d’un coup de poignard?
– Vous m’étourdissez, ma parole d’ho
– Eh! jurez donc, monsieur; vous ne risquez pas grand’chose, ce me semble.
– Eh bien! je jure, quelque chose qui m’arrive, dit Maurice en fermant les yeux.
Il s’arrêta.
– Laissez-moi vous voir encore une fois, une seule fois, dit-il, je vous en supplie.
La jeune femme rabattit son capuchon avec un sourire qui n’était pas exempt de coquetterie; et à la lueur de la lune, qui en ce moment même glissait entre deux nuages, il put revoir pour la seconde fois ces longs cheveux pendants en boucles d’ébène, l’arc parfait d’un double sourcil qu’on eût cru dessiné à l’encre de Chine, deux yeux fendus en amande, veloutés et languissants, un nez de la forme la plus exquise, des lèvres fraîches et brillantes comme du corail.
– Oh! vous êtes belle, bien belle, trop belle! s’écria Maurice.
– Fermez les yeux, dit l’inco
Maurice obéit.
La jeune femme prit ses deux mains dans les sie
Ce fut une sensation rapide comme la pensée, brûlante comme une flamme. Maurice ressentit une commotion qui ressemblait presque à la douleur, tant elle était inattendue et profonde, tant elle avait pénétré au fond du cœur et en avait fait frémir les fibres secrètes.