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La physionomie de Ke
La co
Ces deux jeunes gens n’eurent jamais l’occasion de se sauver la vie, ni de se rendre un service quelconque. De là une amitié inaltérable. La destinée les éloigna parfois, mais la sympathie les réunit toujours.
Depuis leur rentrée en Angleterre, ils furent souvent séparés par les lointaines expéditions du docteur; mais, de retour, celui-ci ne manqua jamais d’aller, non pas demander, mais do
Dick causait du passé, Samuel préparait l’avenir: l’un regardait en avant, l’autre en arrière. De là un esprit inquiet, celui de Fergusson, une placidité parfaite, celle de Ke
Après son voyage au Tibet, le docteur resta près de deux ans sans parler d’explorations nouvelles; Dick supposa que ses instincts de voyage, ses appétits d’aventures se calmaient. Il en fut ravi. Cela, pensait-il, devait finir mal un jour ou l’autre; quelque habitude que l’on ait des hommes, on ne voyage pas impunément au milieu des anthropophages et des bêtes féroces; Ke
À cela, le docteur se contentait de ne rien répondre; il demeurait pensif, puis il se livrait à de secrets calculs, passant ses nuits dans des travaux de chiffres, expérimentant même des engins singuliers dont perso
«Qu’a-t-il pu ruminer ainsi?» se demanda Ke
Il l’apprit un matin par l’article du Daily Telegraph.
«Miséricorde! s’écria-t-il. Le fou! l’insensé! traverser l’Afrique en ballon! Il ne manquait plus que cela! Voilà donc ce qu’il méditait depuis deux ans!»
À la place de tous ces points d’exclamation, mettez des coups de poing solidement appliqués sur la tête, et vous aurez une idée de l’exercice auquel se livrait le brave Dick en parlant ainsi.
Lorsque sa femme de confiance, la vieille Elspeth, voulut insinuer que ce pourrait bien être une mystification:
«Allons donc! répondit-il, est-ce que je ne reco
Le soir même, Ke
Trois quarts d’heure après, un cab le déposait à la petite maison du docteur, Soho square, Greek street; il en franchit le perron, et s’a
Fergusson lui ouvrit en perso
«Dick? fit-il sans trop d’éto
– Dick lui-même, riposta Ke
– Comment, mon cher Dick, toi à Londres, pendant les chasses d’hiver?
– Moi, à Londres.
– Et qu’y viens-tu faire?
– Empêcher une folie sans nom!
– Une folie? dit le docteur.
– Est-ce vrai ce que raconte ce journal, répondit Ke
– Ah! c’est de cela que tu parles! Ces journaux sont bien indiscrets! Mais assois-toi donc, mon cher Dick.
– Je ne m’assoirai pas. Tu as parfaitement l’intention d’entreprendre ce voyage?
– Parfaitement; mes préparatifs vont bon train, et je…
– Où sont-ils, que je les mette en pièces, tes préparatifs? Où sont-ils que j’en fasse des morceaux.»
Le digne Écossais se mettait très sérieusement en colère.
«Du calme, mon cher Dick, reprit le docteur. Je conçois ton irritation. Tu m’en veux de ce que je ne t’ai pas encore appris mes nouveaux projets.
– Il appelle cela de nouveaux projets!
– J’ai été fort occupé, reprit Samuel sans admettre l’interruption, j’ai eu fort à faire! Mais sois tranquille, je ne serais pas parti sans t’écrire…
– Eh! je me moque bien…
– Parce que j’ai l’intention de t’emmener avec moi.»
L’Écossais fit un bond qu’un chamois n’eût pas désavoué.
«Ah ça! dit-il, tu veux donc qu’on nous renferme tous les deux à l’hôpital de Betlehem [6]!
– J’ai positivement compté sur toi, mon cher Dick, et je t’ai choisi à l’exclusion de bien d’autres.»
Ke
«Quand tu m’auras écouté pendant dix minutes, répondit tranquillement le docteur, tu me remercieras.
– Tu parles sérieusement?
– Très sérieusement.
– Et si je refuse de t’accompagner?
– Tu ne refuseras pas.
– Mais enfin, si je refuse?
– Je partirai seul.
– Asseyons-nous, dit le chasseur, et parlons sans passion. Du moment que tu ne plaisantes pas, cela vaut la peine que l’on discute.
– Discutons en déjeunant, si tu n’y vois pas d’obstacle, mon cher Dick.»
Les deux amis se placèrent l’un en face de l’autre devant une petite table, entre une pile de sandwichs et une théière énorme.
«Mon cher Samuel, dit le chasseur, ton projet est insensé! il est impossible! il ne ressemble à rien de sérieux ni de praticable!
– C’est ce que nous verrons bien après avoir essayé.
– Mais ce que précisément il ne faut pas faire, c’est d’essayer.
[5] Environ cinq pieds huit pouces.
[6] Hôpital de fous à Londres.