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– Non! répondit l’écolier. Pas une deuxième fois! Quand on a menacé ma vie une fois, je ne libère pas mon e
– Si tu me rends la liberté, dit l’esprit, je te do
– Non! reprit le garçon. Tu me tromperais comme la première fois.
– Par légèreté, tu vas manquer ta chance, dit l’esprit. Je ne te ferai aucun mal et je te récompenserai richement.
L’écolier pensa: «Je vais essayer. Peut-être tiendra-t-il parole.» Il enleva le bouchon et, comme la fois précédente, l’esprit sortit de la bouteille, grandit et devint gigantesque.
– Je vais te do
– Si tu en frottes une blessure par un bout, elle guérira. Si, par l’autre bout, tu en frottes de l’acier ou du fer, ils se transformeront en argent.
– Il faut d’abord que j’essaie, dit l’écolier.
Il s’approcha d’un arbre, en fendit l’écorce avec sa hache et toucha la blessure avec un bout du chiffon. Elle se referma aussitôt.
– C’était donc bien vrai, dit-il à l’esprit. Nous pouvons nous séparer.
L’esprit le remercia de l’avoir libéré; l’écolier le remercia pour son cadeau et partit rejoindre son père.
– Où étais-tu donc? lui demanda celui-ci. Pourquoi as-tu oublié ton travail? Je te l’avais bien dit que tu ne t’y ferais pas!
– Soyez tranquille, père, je vais me rattraper.
– Oui, te rattraper! dit le père avec colère. Ce n’est pas une méthode!
– Regardez, père, je vais frapper cet arbre si fort qu’il en tombera.
Il prit son chiffon, en frotta sa hache et assena un coup formidable. Mais, comme le fer était devenu de l’argent, le fil de la hache s’écrasa.
– Eh! père, regardez la mauvaise hache que vous m’avez do
Le père en fut bouleversé et dit:
– Qu’as-tu fait! Il va me falloir payer cette hache. Et avec quoi? Voilà ce que me rapporte ton travail!
– Ne vous fâchez pas, dit le fils; je paierai la hache moi-même.
– Imbécile, cria le vieux, avec quoi la paieras-tu? Tu ne possèdes rien d’autre que ce que je t’ai do
Un moment après, l’écolier dit:
– Père, puisque je ne puis plus travailler, arrêtons-nous.
– Quoi! dit le vieux. T’imagines-tu que je vais me croiser les bras comme toi? Il faut que je travaille. Toi, tu peux rentrer.
– Père, je suis ici pour la première fois. Je ne retrouverai jamais le chemin tout seul. Venez avec moi.
Le père, dont la colère s’était calmée, se laissa convaincre et partit avec son fils. il lui dit:
– Va et vends la hache endommagée. On verra bien ce que tu en tireras. Il faudra que je gagne la différence pour payer le voisin.
Le fils prit la hache et la porta à un bijoutier de la ville. Celui-ci la mit sur la balance et dit.
– Elle vaut quatre cents deniers. Mais je n’ai pas autant d’argent liquide ici.
– Do
Le bijoutier lui do
– Père, j’ai l’argent. Allez demander au voisin ce qu’il veut pour sa hache.
– Je le sais déjà, répondit le vieux: un denier et six sols.
– Eh bien! do
Il do
– Il ne vous en manquera jamais. Vivez à votre guise.
– Seigneur Dieu! s’écria le vieux, comment as-tu acquis une telle richesse?
L’écolier lui raconta ce qui s’était passé et comment, en comptant sur sa chance, il avait fait si bo
La Fiancée du petit lapin
Il était une fois une femme avec sa fille qui avaient un beau jardin de choux. Un lapin y vint, à la saison d’hiver, et voilà qu’il leur mangeait tous les choux. Alors la femme dit à sa fille:
– Va au jardin et chasse-moi le lapin!
– Ouste! ouste! dit la fille. Petit lapin, tu nous boulottes tous les choux!
– Viens, fillette, dit le lapin, mets-toi sur ma queue de petit lapin et suis-moi dans ma chaumière de petit lapin.
La fille ne veut pas.
Le lendemain, revient le petit lapin qui mange encore les choux, et la femme dit à sa fille:
– Va au jardin et chasse-moi le lapin!
– Ouste! ouste! dit la fille. Petit lapin, encore tu nous boulottes nos choux!
– Viens, fillette, dit le lapin, mets-toi sur ma queue de petit lapin et suis-moi dans ma chaumière de petit lapin.
La fille ne veut pas.
Le surlendemain, voilà le petit lapin revenu, en train de boulotter les choux. Alors, la mère dit à sa fille:
– Va au jardin et chasse-moi le lapin!
– Viens, fillette, dit le lapin, mets-toi sur ma queue de petit lapin et suis-moi dans ma chaumière de petit lapin.
La fille s’assied sur le petit bout de queue du lapin, qui file au loin et la mène dans sa chaumière.
– Maintenant, fillette, fais bouillir le chou vert et le millet, je vais inviter les gens de la noce.
Et les invités de la noce arrivèrent tous ensemble. Mais qui étaient les gens de la noce? Je peux te le dire parce que c’est ce qu’on m’a raconté: les invités, c’étaient tous les lapins, et le corbeau y était venu aussi comme curé pour unir les époux, et le renard était le sacristain, et l’autel sous l’arc-en-ciel.
Mais la fillette se sentait triste: elle était toute seule.
Arrive le petit lapin, qui lui dit:
– Viens servir! Viens servir! Les invités sont gais!